“刽子手的俸禄相当丰厚，官府又默许他们额外榨取利益。九十九颗人头带来的财富足够他们三代衣食无忧。所以即便为人忌惮，想成为刽子手的人仍然不在少数。”
    那群人无法全部继承师父的职业。
    任何事做的人多了，跑不了粥少僧多的下场。
    “拜入刽子手门下的弟子，并非人人能坚持到最后。私下讹诈死囚家属另算一码，投入公门前，在府衙记录上必须身家清白。”
    一旦有过案底，哪怕小如偷鸡摸狗，打架斗殴一类的罪名，也不能出任官差。
    这条件对温润如玉的读书人来说不算苛刻，对觊觎同一职位，又血气方刚的舞刀人而言则不是。
    “有不少人到头来没能成为刽子手，学了一身猎头的本事，不屑去干其他买卖，于是落了草。”
    沉舟所言，应当是翎儿当日所见的那群蒙面人了。
    “这群人无缘无故为何烧将军府……”
    关翎想不通。
    假如收人钱财与人消灾，那群人该趁夜杀入将军府才对。
    “他们不光烧将军府，还打算把事儿栽赃在虢氏头上。”
    沉舟将那枚持戈猎虎玉佩递给她。
    “所以他们不是真心想杀我，而是想借我的手除掉虢公子？”
    关翎回想那天在巷子口听到的对话。
    “不夜坊的姑娘……又说了些什么？”
    她微微抬起眼，躲在刘海后面看伊萨。
    伊萨以为她再也不肯理自己了，见她主动跟自己说话，放下了胸中的大石。
    “不夜坊的……姑娘说，柳成比幸娘小四岁，今年刚刚十五。幸娘之所以从事花柳行业，就是为了养他。”
    他避开“秀娘”两个字。
    “他才十五岁？”
    柳成长相老成，个头又高，关翎以为他比幸娘年长。
    “幸娘堕入风尘后，在薄州为人嗤笑，为了不连累他，与其他姑娘一起来了琥珂。”
    “这么说来，柳成住在薄州？”
    伊萨点了点头。
    “这可怪了。”
    关翎摸着自己下颚。
    幕后黑手以幸娘为人质，要挟柳成来将军府放火是不假，但不可能为了这目地把他千里迢迢由薄州挟持过来。
    由薄州边境的城市到琥珂，少说得一两个月，而他们住进将军府不过几天。
    “更何况，要是柳成远在薄州，那姑娘怎么认识他？”
    关翎不知道那日对她语气不善的姑娘叫什么，往两旁扒拉眼睛扮成她的长眼。
    “她……”
    这下伊萨想不提秀娘都不行。
    “柳成几天前到的琥珂，与我们差不多前后脚。他私底下去见过幸娘，恰巧被秀娘撞见。”
    跟关翎想的一样，那孩子生了一双优雅修长的手，见过一次就很难忘记。
    秀娘因此记住了他。
    “他被人利用，这么说来是巧合？”
    关翎总觉得匪夷所思。
    柳成不过十五岁，又是初来乍到，人生地不熟，纵使有斩家在背后胁迫，文成、武就怎么叫他轻易药倒，死在耳房里？
    在小巷与戴面具的男子对话时，他态度瑟缩，语气又不似与那群人素味平生。
    “火灾暂且搁到一边。现在至少知道，在将军府纵火的人与虢氏无关。我们得先解决僵尸。”
    尾济提醒她。
    “嗯。”
    关翎点了点头，定下心。
    “靳公子，你此前整理的消息在将军府烧成了灰烬，现在是否能默写出来？”
    “这不难。而且写了那么多天，我算是发现了规律。”
    “那接下来……”
    关翎瞧了瞧伊萨，不情不愿地说。
    “有劳纪公子跟沉舟，去检查下传闻提到的几处地方。”
    沉舟很快领了命，伊萨回视她，并不回答。
    “怎么？你不愿意去？”
    关翎噘着嘴，没好气地问他。
    “我不像他们两人，在华英国担任官职。你要我办事，不该付我报酬吗？”
    伊萨踱到门口。
    他的话有理，只不过以前不曾提过这类要求。
    “你想要多少酬劳？”
    关翎无奈地问他。
    伊萨看了靳月夔与沉舟一眼。
    “他们两人在这儿，要多了，他们不肯，要少了，我不乐意。等晚上靳公子做好文书整理，我再来找你。”
    说罢，他踏出了房间。
    他说话时神情严肃，与往日不同。
    关翎望着他的背影，想起纪归鸿。
    她连日疏远他，他而今又有佳人倾慕，想来心里疲了，不再稀罕她。
    ……神君又如何？
    凡人是依神明样子捏的。
    男人有什么毛病，男神全有，一样不差。
    不夜坊的姑娘们自他们搬进客栈后就有意往他们住的方向招呼，他怎能留意不到？
    “群翠簪花鹊报春，为怜莫利望君舍。”
    关翎碎碎念着，一抬头，瞧见靳月夔煞有介事地思考她那句一时兴起之作，不由没好气起来。
    “靳公子还不去默写前几日的记录？别琢磨有的没有的，忘了正经事。”
    靳月夔想再推敲推敲那句诗，沉舟识趣地拖他出了门。
    “群翠簪花鹊报春，为怜莫利望君舍。”
    尾济回味着翎儿的诗，语气不太认同。
    “秀娘比起茉莉，更像斗雪红。”
    “你觉得她样貌艳丽？”
    “我觉得她有刺。”
    “知道她刺我，你还帮她？”
    关翎把他从椅子上拉起来，往门口方向推。
    “今日你这叛徒也不用留在我的屋里了。”
    “你这么着急与纪公子独处？”
    尾济赖在门口不肯走。
    关翎恨恨地捶了下他的肩膀。
    “你们在这儿，我为了顾忌你们，不得不搭理他。你们走了，他爱说什么说什么。他要钱，我给钱就是。除此以外，什么也不用听。”
    尾济用双手撑住门框，认真问她。
    “你不会真打算跟他撇清关系，把他拱手送人吧？”
    “他命定之人是不是不夜坊那姑娘，你比我更加清楚。我也好，那姑娘也好，皆是他人生过客。那姑娘不清楚自己身份，我难道也跟她一样糊里糊涂，为个注定与己无关的人撕扯吗？”
    她又推了推他。
    “你去别处屋子歇着吧，我头疼了一整天。伊萨晚上来前，我想歇会儿。”
    尾济垂头，碰了碰她的额角，确认她未发热后依言离开了房间。
    关翎步履蹒跚地走到床边，一下倒在床上。
    “夜月一帘幽梦，春风十里柔情。怎奈向，欢娱渐随流水，素弦声断，翠绡香减，那堪片片飞花弄晚……全是自作多情。”