“清源皇后的婢女？”
    关翎恍惚间想起了什么。
    “传说，太祖征战氿方时，一度发生瘟疫。那时节清源皇后遇到一位擅长医术的女子，解了后方的危难，留下她做婢女。那位便是费氏的先祖。”
    靳月夔也不敢确定这传说是否是真，知道什么说什么。
    “朕此举是为攻破那些凡人。此战落败，氿方在都城的皇室将处境艰难，只消与……配合，可一举攻入王都。”
    “事情如陛下所想固然好，然而氿方皇族怎会不知自己软肋在哪里？敢在这种情况下派普通人领兵，必定有其他策略。不如再派细作……”
    “兵贵神速。岂容再三拖延？”
    关翎想起在行云殿见过的幻影。
    那段幻影里对话的两人，应该就是太祖与清源皇后。
    太祖曾经与人相约，一举攻进氿方都城，不知为何功败垂成。
    难道是靳月夔所说的瘟疫？
    刚好在氿方措手不及的时候发生瘟疫？
    “殿下有何心事？”
    见皇后若有所思，靳月夔不安地问。
    “依传闻所言，费氏先祖劳苦功高，怎做了一名小小的婢女？”
    “这倒……无更多解释。”
    靳月夔挠了挠头。
    世间传闻大多如此，有头无尾，充满不合理的情节。
    由于找不到传言起自于谁，世人也习惯了不加追问。
    关翎不免有些遗憾。
    不过这是一千八百多年前的旧事，应该早有论断。
    只是突然出现了与蟾宫步道相关的怪虫，使她想起了宫里的连串手脚。
    端午宴上用吊钟花粉，诱使荣太妃心疾发作的是太后。
    河灯上的鬼火掩饰了吊钟花粉，也暴露出了蟾宫步道。
    纪离鸿做事素来如此，正中有邪，邪中有正。
    因为他不在任何一侧，不想看任意一方胜券在握？
    原先她太过相信话本里的说法，以为只有涂氏之人精通旁门左道，坚信御花园的密道乃是明妃设计。
    既然有了纪离鸿这例子，建造御花园时伴随怀安帝左右的费太后、荣太妃甩不掉嫌疑。
    而那密道尽头的蛇谷，与苏檀培育七步断肠母蛇的场所非常相似。
    四皇子果真是苏檀转世，肯定一眼认出了蛇谷的作用。
    关翎下意识地摸了摸自己的眼睛。
    九头繇需要吃人，蛇谷里聚集了大量不在阴阳两界的邪魂。
    假如那蛇谷培育的是与龙蛇相似的另一种生物……费氏与这妖怪有关吗？
    她很快记起了纪离鸿的话。
    太傅与少傅与琥珂一案有关。
    甄映雪的尸体为九头繇占据，虫死时冒出的毒液腐蚀了她的尸体。
    黾镇焚烧镇民遗体会不会是为了掩盖怪虫？
    ……王氏也无法排除嫌疑。
    “殿下？”
    沉舟见她神情呆滞，问了一句。
    “也许是我多想了。”
    无论如何，费氏先祖是一千八百多年前的古人。
    纵使是氿方奸细，复国大计不可能延续了一千八百年。
    太荒唐了。
    关翎理了理衣服，离开了东厢。
    “你有心事？”
    伊萨没有跟进屋，而是在东厢门口等她。
    “世人总说时间能抚平一切，我却觉得有些事并未完结。”
    “你可以想心事，但不要活得老气横秋。”
    伊萨摸了摸她的头顶。
    “人总有天要变老。难道我变老了，你就不要我了？”
    关翎仰起脸，朝他挤了挤眉头。
    “你若在我眼前一点点变老，我就永远察觉不出你变老了。”
    看见熟悉的表情，伊萨安心了些，把她拉进怀里。
    他在门口守得久了，衣服冰冷。
    关翎不想他继续站在寒风里，拉他进了屋子。
    沉舟走出东厢的时候，看见了主屋窗缝漏出的烛光。
    “你要如何？”
    尾济盘在他脖子上问。
    “陛下并未要我事无巨细报上殿下的一切。”
    “我是说你要如何。”
    尾济重复了一遍他的问题。
    “皇子知道我是怎样的人，何必多此一问？”
    沉舟再望了明亮的屋子一眼，走回了北院。
    *
    中元节皇后在行云殿遇袭后，宫里陆续起了一些波澜。
    经过半年，渐渐归于平淡。
    到了年节时分，宫内需要内外大宴三天。
    这三天首宴群臣，次宴后妃，再宴皇亲国戚。
    皇后因在宫里受了惊吓，去离宫休养，元日不回宫。
    谁与皇上一起主持宫宴成了问题。
    依身份而言，最适合担此重任的是凌妃与如妃。
    如妃无意于抛头露面的差事。
    王成娇满打满算，以为重责最后要落到自己头上。
    谁知迟迟没有动静。
    去打探消息的人，说这差事儿也没交到靳充仪或者肃妃手里。
    皇后不在，谁负责主持元日的节宴，意味了后宫真正的掌权人是谁。
    不止是她，邹昭仪以及南苑那些夫人们，一个个伸长脖子盯住皇后空出的位置。
    宫里降下第一场雪的时候，邹昭仪按捺不住，派人去打听。
    “皇上这些日子住在流水殿，没有招靳充仪伴驾。”
    去打听皇上消息的公公，很快来回话。
    流水殿与行云殿相对，建在温泉旁，殿内温暖如春。每到冬日，皇上就迁进流水殿。
    “那……凌妃呢？”
    邹昭仪不放心地问。
    凌妃办的瑶池宴颇得皇上欢心，外加太士在朝里权势日隆，皇上时不时召见凌妃。
    “也没怎么见过。”
    公公困惑地回答。
    邹昭仪稍稍放下了心。
    她暗杀靳充仪未遂，所幸行迹并未败露。
    那条怪虫许是遇到了山间的猛兽，没能得手。
    好在那虫子一旦死去，立即会化成泡影，留不下点滴痕迹。
    靳充仪只说遇到了怪物，甚至不知袭击她的是什么。
    没人把怪物与邹昭仪联系起来。
    本来那就是传说里的恶虫，无人认得出来，怎可能联系到她？
    哪怕靳充仪心存疑惑，也无任何把柄，揣测多了，反倒似拈酸吃醋蓄意构陷。
    燕太宰老迈昏庸，胆子越来越小。
    因这事儿怪罪她。
    她又不是没有脑子，动手前没想过后果。
    现在不是什么事儿也没有吗？
    “倒是……”
    打探消息的公公迟疑了一下。
    “有话快说，有屁快放。”
    如嫣催促。
    “是。”
    公公拱手。
    “听说……这些天在流水殿伴驾的，另有一人。”