苏愿与孟冬正襟危坐于主位之上，室内茶香四溢，然而两人脸上的表情却异常凝重。
    苏愿静静地听完事情的始末，沉默片刻后缓缓说道：“此事关系重大，竟然还牵连到了皇室……”
    孟冬无奈地苦笑着回应：“若有确凿证据在手，我们也就不必这般发愁了。可如今，了解内情的人恐怕寥寥无几。我已经在暗中，把消息传给了太子的心腹之人。只是截至目前，太子那边仍旧毫无动静。”
    “那么孟叔您对此事有什么见解呢？”苏愿双眉紧锁，凝视着孟冬，询问道。
    “孟家本不愿卷入这场纷争之中，但西河各地的矿产业彼此息息相关。倘若那座矿山果真落入二皇子之手，恐怕孟家也难以置身事外、明哲保身啊。”孟冬忧心忡忡地答道。
    他紧接着转过头来面向苏愿，详细地给她讲解了一些她并不了解的内情。原来，那位二皇子的亲生母亲与孟凡笑之间一直存在矛盾，按辈分来说，这位贵妃本应算作孟凡笑的后辈。然而，由于多年前发生的一系列隐秘事件，导致如今两人几乎处于老死不相往来的状态。
    苏愿听后微微颔首，脸上露出理解的神情，随后深深叹息一声道：“从孟叔的神情来看，想必他心中已有应对之策了吧？”
    孟冬点点头，感慨道：“阿愿，那钱老头当年确实惨了一些。一家老小除了女儿都命丧黄泉，他本也是个意气风发的人，却仿佛一下子被抽走了精气神，变得性情古怪。”
    “此时他只怕还被蒙在鼓里，不晓得有人想借他择婿一事，暗中动手脚。只是他那女儿心气儿高，眼界比天还高，放言只愿见符合择婿标准，有权有势的年轻人。本来我还想安插个人，赢得那女子的欢心，再将其中的利害关系说给她听。”孟冬说到这儿，笑着上下打量了一会儿苏愿。
    苏愿的笑容开始逐渐变得僵硬，果然，她随即就听到孟冬说道：“我正发愁呢，那女子喜欢美男子。你看看，你不就是现成的美男子吗？”
    苏愿面色僵硬了片刻，硬着头皮说道：“孟叔，您就别拿我开玩笑了。别人不知道，难道您还不知道阿愿是个女儿身吗？”
    “这样才好呢，咱家又不是真的要和他家结亲。阿愿你先去跟那钱家女儿，把这些利害关系说清楚。如果她看上了你，你就亮出女儿家的身份，这不是万全之策吗？”孟冬笑着分析道。
    “……”苏愿沉默无语。
    于是，接下来的对话就在苏愿的推脱和孟冬的劝说中进行着。
    最后，苏愿被说得无法反驳，只好勉强笑道：“孟叔这么说，我确实无法推辞。只是就算我答应了，那钱家女儿，只怕也看不上我。”
    “不会的，像阿愿这样风度翩翩、气宇轩昂的少年郎，那钱氏女必定会心生欢喜。”孟冬眼见着她终于应下此事，脸上亦流露出欣喜之色，笑着言道。
    此事既然要做，那定然是要让自己信任的人去做。不然牵连那么多的事情，孟冬也不放心旁人。现在苏愿答应下来，孟冬心里也松了一口气。
    然而，苏愿对这件事并无太多把握。心中颇为有种赶鸭子上架的感觉，但还是无可奈何地点了点头。
    随后，苏愿又与孟冬闲扯了数句闲话家常，便被孟冬催促着返回房中歇息。
    一躺上床榻，感受着身下柔软舒适的触感，苏愿不禁面露一抹苦涩的笑容。
    要让自己扮作男儿身去亲近另一名女子，实非易事。这般欺瞒他人的行径，即便出发点是好的，却依旧令她难以迈过内心那一关。
    可事已至此，也唯有见步行步了。大不了待到时机成熟之际，寻个恰当的由头，赶在选婿之前，私下里约见那钱氏女，将一切实情坦诚相告便是。
    苏愿思绪愈发混乱，困倦感如汹涌澎湃的浪潮般席卷而来，瞬间淹没全身。她的脑海中飞速闪过一个念头后，双眼缓缓合上，沉沉睡去，进入了梦乡之中。
    ……
    另一边的冯启缘紧赶慢赶，终于在苏愿抵达西河的同一天深夜，赶到了西河。
    刚到渡口，他就被人引领着登上了旁边的小船。经过一番曲折的路途，换乘了多次车辆后，才被指引到了一处隐蔽的宅院。
    “世子爷，此次是否顺利？”一个年轻男子立刻迎上来，向冯启缘问道。
    他迎着冯启缘走到茶桌旁，为他倒了一杯茶水。
    “路上被人跟踪了，那些人都是些不要命的。我本想将他们活捉，结果他们一被抓，就皆服毒自尽了。”冯启缘皱着眉头，缓缓说道。
    那年轻男人与冯启缘对视一眼，两人心里都清楚是谁派来的人。但由于没有证据，也只能忍气吞声。
    “世子爷此次出行十分隐秘，竟然也被那人发现了。连您都敢动手，只怕之前的那些同僚早已遭遇不测了。”年轻男人苦笑着，神情有些疲惫。
    “至今仍然无法与那钱家取得联系吗？”冯启缘瞧出他的无奈，按捺不住心中的疑惑问道。
    年轻人想到钱家的冷漠态度，脸色瞬间变得极为难看：“消息封锁得如同铜墙铁壁一般，如今知晓此事的恐怕唯有太子爷和那位了。属下无论明访还是暗探，都试过前往钱家，试图试探他们的态度，但无一例外均被拒之门外了。”
    “那钱家如今的态度着实怪异，似乎对矿业落入谁手毫不关心。他们的行踪犹如石沉大海，毫无踪迹可寻。这段时间仅能听到一些只言片语的消息，人却完全无法见到。”年轻人倍感头疼地说道。
    “看来唯有在择婿之时，方可见到钱家的人了…人都安排妥当了吗？”冯启缘沉思片刻，向着年轻男人发问。
    “您尽管放心，一切都安排好了。那钱氏女放纵不羁，比男子还要风流，偏爱容貌俊美的男子，属下此次特意从亲信中挑选了容貌最为出众的。”年轻男人面上闪过一丝怪异，开口说道。
    冯启缘面无表情，微微点头。
    他的目光凝视着窗台树的倒影，此刻冯启缘已经被人盯上。他不敢与苏愿联系，生怕将她牵连其中，只盼望着能尽快解决这些事情，避免波及到苏愿。