对于苏愿而言，乘船行于水路之上简直就是一种折磨。
    幸运的是这几日天气晴朗，经过昼夜不停地赶路之后。就在苏愿快要支撑不住的时候，终于抵达了西河。
    当赶到西河渡口时，时间已临近下午。长达近十天的行程，令苏愿无比怀念起现代便捷的交通方式。
    船医注意到苏愿身体不适，担心她没有足够的精力上岸。于是给了苏愿一瓶绿油油的膏体，这种膏体类似于清凉油，可以涂抹在太阳穴周围。
    按照船医的建议使用之后，苏愿只觉得自己仿佛醍醐灌顶一般。大脑变得格外清晰，整个人的精神状态都焕然一新。
    她站起身来，走到镜子前。考虑到接下来可能要面对的场合，苏愿决定将自己的长发，束成一个男子样式的发髻。
    这样不仅更方便行动，而且也能显得更加干练利落些。
    收拾完仪表之后，苏愿迈步走出船舱。她有条不紊地下达各种指令，安排着众人，准备着下船前的各项工作。
    等到所有人都安全地下了船，一名守候在岸边的中年男子立刻迎了上来。
    只见这名男子面容冷峻，神色严肃。但看向苏愿的目光，却充满了温柔与关切之意。
    虽然未曾见过面，但苏愿从他的神态言行中还是判断出来人的身份。这人就是备受孟凡笑信任，全权管理着黑石矿一切事宜的孟冬。
    “少东家，请跟我来吧。”孟冬说道，并做出一个邀请的手势。
    前方不远处整齐地停放着一排华丽的马车，显然是专门为苏愿等人准备的交通工具。
    虽晓得孟凡笑为了方便，对外一直都是把苏愿称作少东家。但对于这个称呼，苏愿却不太习惯。
    “孟叔，您还是直接叫我苏愿吧，这样听起来比较亲切。”苏愿微微一笑，语气温和而谦逊。对于这位长辈，她始终保持着敬重之心。
    数月以来，孟凡笑让苏愿帮忙处理账目问题。同时也会让她与各地分号的掌柜们，进行信件往来学习一下生意经。
    苏愿深知孟凡笑对自己的信任和重视，所以一直心怀感激之情，想要找机会回报这份恩情。而孟冬则是和苏愿信件往来中，最为照顾苏愿的一位。
    因他和孟凡笑的特殊关系，苏愿在与他的书信往来中，始终以对待长辈的礼节相待。
    三十多年前，正值大祥动荡之时。孟凡笑带着弟弟艰难求生，在一个寒冬，冰天雪地，寒风刺骨。孟凡笑就是在如此恶劣的环境下，救下了一个与孟凡言年龄相仿的孩子。
    本以为这个全身僵硬的孩子难以存活，没想到他却奇迹般地活了下来。然而，他完全不记得自己的身世姓名，于是被起名为孟冬。
    孟凡笑救了他之后，原本想认他作义弟，但被他婉言拒绝。从此，这个孩子便将自己视为孟凡笑的下属，恭恭敬敬地侍奉在她身旁。数十年如一日的尽心对待着孟凡笑，孟凡笑对他也视作家人的存在。
    苏愿曾经跟他通过书信往来，孟冬还给她提供过一些做生意的方法和建议。孟凡笑更是直接让苏愿叫他孟叔。
    孟冬的表情逐渐舒缓：“那以后，我就直接叫你阿愿吧。”
    “孟叔如此称呼我，真是我的荣幸！”苏愿满脸笑容地回答道。
    在孟冬的引领下，大家纷纷登上马车。陈显和孟冬自然是与苏愿同坐一辆车。
    上车后，孟冬的面色忽然变得凝重起来：“阿愿，有些事情在信中难以言明。如今的西河局势风起云涌、动荡不安，我此次写信叫你过来，就是想与你共同商议对策。等会儿你先去洗漱歇息一下，然后再来找我吧。”
    苏愿一听，脸色也变得严肃：“我明白了，孟叔。”
    随着眼前的建筑映入眼帘，苏愿心中不禁感慨万千。这些建筑风格统一，皆是大气恢弘、明亮宽敞。
    街上的人大多是年迈的老人，也有一些行色匆匆的年轻人。苏愿本以为这里只是一处城镇，却被孟冬的介绍震惊得瞠目结舌。
    这里竟然是孟家买下的整块地皮，居住的都是当年为孟家产业辛勤工作的员工。如今他们年事已高，便在此处安享晚年，由孟家继续赡养。
    好一个富可敌国的西河矿主！眼前所见，宛如一座小巧玲珑的城镇！
    西河产业众多且规模庞大，其中尤以矿业和各种物流运输业为重头戏。毫不夸张地说，孟凡笑在西河的产业已经占据了她全部家业的半壁江山呢！
    孟冬领着苏愿穿过重重护卫，终于来到了位于最深处的宅院。这座宅院戒备森严，显然是孟家的核心要地。一踏入院门，苏愿便感受到一种庄严肃穆之气扑面而来。
    “到了这里，才算是真正抵达咱们孟家的根之所在啊！”孟冬脸上满是自豪的笑容，继续说道：“东家宅心仁厚，特意买下这块地皮，就是为了让那些为孟家操劳半生的老伙计们，能够有一个安安稳稳、舒舒服服的地方来安享晚年呐。这整个西河，有谁不羡慕咱们孟家的待遇呢？”
    他的话语中，充满了对孟凡笑的敬仰和感激之情。苏愿听在耳中，心中不禁对孟姨更加敬重起来。她暗自下定决心，要好好跟着孟姨干，等年老时，也能来到这山清水秀的地方养老！
    而在一旁的孟冬，也在细心地观察着苏愿。只见她脸上同样流露出崇敬之意，眼中的笑意都真诚了几分。
    眼前这位少女，已被孟凡笑收为义女。但从她的言谈举止中，却丝毫看不出那种将这些产业视为己有的态度，从她的书信中就可以看出她是一个谦逊且认真的人。
    现在一见面，更是觉得信如其人。不愧是孟凡笑认可的人，孟冬想到这里，心中不禁泛起一丝柔软。
    若是苏愿知道孟凡笑对部下是如此宣传自己的，恐怕会感到不安。
    她现在只觉得自己承蒙了孟姨那么大的恩惠，一心一意为她经营产业，只求不辜负她的信任就好。对于这些庞大的产业，她没有半点据为己有的心思。
    此时的苏愿还沉浸在刚才看到的建筑中，美滋滋地想着，将来也许自己也能来这里养老。
    “阿愿，快去梳洗休息一番吧。”孟冬轻声说道。
    苏愿微微颔首示意，与孟冬道别后，便跟随引路的小丫鬟，朝着孟冬为她准备的院落走去。陈显原本想要跟上，却也被苏愿打发先去洗漱了。
    一路上，苏愿沉浸在西河独特的建筑风格之中，眼睛都看直了。她浑然不觉小丫鬟在偷偷打量她，也没有留意到小丫鬟那越来越红的脸颊。
    为了迎接这位少东家，整个府邸已经精心准备了许久。小丫鬟怎么也想不到，这位少东家竟然如此俊美。
    只见那少年将长发束于脑后，没有一丝碎发。愈发显得额头饱满，五官精致得如同从话本中走出来一般。唇若涂丹，齿如编贝，那含情脉脉的眸子，只需看一眼，便让小丫鬟心跳加速。
    尽管身形略显瘦削，但长得好看啊！他的面容带着温文尔雅的笑容，就连对自己这样的小丫鬟，都如此客气。小丫鬟想着想着，耳根子不由自主地红了起来。
    “少东家，已经到了。”丫鬟面容姣好，此刻更是羞涩难当。
    “有劳你了。”苏愿微微一笑，将原本停留在建筑上的目光收回，轻声向面前的人致谢道。
    “不麻烦的！少东家，屋里已经备好了温热适中的水，请让奴婢侍奉您洗浴吧。”小丫鬟低着头，双颊绯红如晚霞般娇艳欲滴，羞涩地回应着。
    她心中暗自感叹，这位少东家的面容，犹如被阳光照耀般熠熠生辉。自己甚至都不敢轻易抬头，不敢去看那双漂亮的眼睛。
    苏愿委婉地拒绝了热心的小丫鬟，表示自己更喜欢独自洗浴。于是，她悠然自得地沉浸在温暖的浴水中，尽情放松身心。
    待到洗完澡后，苏愿换上了放在一旁早已准备好的华美服饰。这套衣衫应该是与陈显提前商议过尺寸，所以穿在身上异常合身。
    尤其是那件柔软光滑的月白色儒衫，所用的衣料质地细腻且光泽度极佳，令人一眼望去便心生喜爱之情。
    苏愿轻轻擦拭着自己湿润的秀发，然后将它梳理整齐，再套上月白色的儒衫。至此，所有的准备工作皆已完成，她便站起身来，朝着孟冬所在之处迈步而去。