“启禀太后，炤阳王求见！”清晨，太后寝殿外传来一阵急促的脚步声和谦卑的禀报声。一位身着华丽服饰、面容严肃的嬷嬷快步走来，双膝跪地，伏身在太后面前。
    正在梳妆台前精心装扮的太后微微抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。她轻轻应道：“哦？”声音中带着淡淡的好奇与期待。显然，这位炤阳王引起了太后的注意。
    太后继续专注地对着镜子，仔细挑选着那些璀璨夺目的珠宝首饰，似乎并不急于召见炤阳王。然而，当她听到炤阳王三个字时，心中不禁涌起一股微妙的情绪。炤阳王曾是她手中的一颗重要棋子，但如今却变得有些难以掌控。
    “让他在外面等着吧~”太后轻描淡写地说道，语气中透露出一种毫不掩饰的轻蔑。仿佛炤阳王不过是一只微不足道的蝼蚁，只能任凭她摆布。
    这也难怪太后会有如此底气。自从她暗中将炤阳王的母妃囚禁起来之后，炤阳王便彻底失去了反抗的力量，沦为了太后的傀儡。这些年来，在太后的指使下，炤阳王不遗余力地为她铲除异己，可谓是功不可没。
    炤阳王在殿外焦急地等待着，时间一分一秒过去，他却不敢有丝毫怨言。尽管心中不满，但面对权势滔天的太后，他也只能忍气吞声。终于，太阳渐渐升高，炤阳王的耐心也快要被消磨殆尽。
    就在这时，一名嬷嬷慢悠悠地从太后寝宫走出来。她步履轻盈，面带微笑，来到炤阳王面前，优雅地行了个万福礼：“王爷您久等了，请随我来。”
    炤阳王强压住心头的怒火，跟着嬷嬷走进了太后的寝宫。
    “你究竟将本王的母妃藏匿于何处！这些年来，本王按照你所说之事皆已办妥！为何你仍不肯放过我的母妃！”炤阳王怒目圆睁地瞪着眼前这个令人生厌至极之人，一想到自己苦命的母妃被这样一个恶毒女人掌控在手多年，心中便愤恨难平，料想其必定遭受诸多折磨与苦楚。
    “哟呵！一大清早怎得如此动怒啊？若叫你的母妃知晓此事，定然少不了一番责罚呢！”太后嘴角轻扬，流露出一抹戏谑之意，目光肆意地打量着炤阳王。
    果不其然，此招屡试不爽，但凡提及炤阳王母妃，任凭炤阳王如何气恼，亦只得强行压制心头怒火。
    “此次乃本王最后一次助你，待替你除去圣上，保你之子顺利登上帝位之后，你必须即刻释放本王的母妃，并应允本王自此远离京城，再不与你有任何瓜葛！”
    炤阳王怒不可遏，恨不能即刻冲上前去将那老妖妇碎尸万段。然而，他深知此时尚不是时机，唯有忍辱负重，等待时机成熟方能一举击溃敌人。
    而对于太后来说，一颗失去利用价值的棋子自然无需留情，可以随意丢弃。太后脸上满是鄙夷与轻蔑，鼻腔里发出一声清冷的哼声后，淡漠地道：“成交。”
    “本王倒是好奇得很，你究竟是用了什么方法，竟然能够让南肃国听从于你的命令？要知道以南肃国那点儿兵力，顶多也就是跟我们打个平手而已。”他的眼神充满了疑惑和探究。
    “这就不劳烦你费心了，本宫自然有本宫的手段。你只需听从本宫的安排即可，本宫可以向你保证，一定会让你们母子重逢。”
    她嘴角轻扬，露出一抹自信的笑容，但心中却暗自思忖：想要从我这里套出话来？门儿都没有！我又怎会轻易地暴露自己的底线？
    事实上，南肃国的兵力虽不算强大，但其周边的一众小国却一直对流云国虎视眈眈。正因如此，圣上李昭绝对不会冒险将全国的兵力都投入到南疆之战中去。
    一旦两国开战，宁王等重臣必定会离开京城前往前线作战。如此一来，京城之内便再无人能与自己相抗衡，要取圣上李昭的性命岂不易如反掌？
    而那个凉王，更是不足为惧，不过是个只会夸夸其谈、咋呼叫嚣的无能之辈罢了。这么多年来始终无法战胜宁王，难道他自己还不清楚原因何在吗？每次都选择正面交锋，不懂得智取，不败才怪呢！
    如此无能之辈，待到时机成熟之时，将他们统统处死即可，永绝后患。太后目送炤阳王渐行渐远，目光之中流露出一抹狡黠之色。她随即转头对身边的宫女命令道：“来人啊！速速派遣人手于暗处严密监视炤阳王，若有丝毫异动，必须立即向哀家禀报。”
    与此同时，宁王府内一片静谧，顾辰正夜以继日地埋头钻研南疆地形。他仔细端详着地图，将其与当下两国间的军力分布情况相结合，深思熟虑该如何以最少的损失来换取这场战争的胜利。
    “姑爷！姑爷！”绿芷手捧着饭菜，小心翼翼地走到后院的书房门前，轻敲几下房门。自从决定潜心研究兵法以来，顾辰便特意搬回原来居住的后院，以便能够专心致志地思考战略战术。
    然而，房内却毫无动静，无人应答。绿芷一时间有些不知所措，她无助地看向南宫域，也不知道如何是好。
    南宫域不禁皱起了眉头，心中暗自担忧。这些日子以来，顾辰总是把自己关在房间里，整日埋头苦思，甚至有时一整天只吃一餐饭。
    \"给我吧!\" 南宫域从绿芷手上接过饭盒，轻声说道。她的目光充满关切地望向那扇紧闭的房门。
    \"夫君，夫君！该吃饭了，您已经整整一天没吃东西了。再这样下去，您的身体会吃不消的啊!\" 绿芷焦急地喊道，但屋内却依旧一片寂静，仿佛她的话语如同石沉大海般毫无回音。
    南宫域无奈地摇了摇头，决定不再等待回应。她小心翼翼地轻推房门，与绿芷一同蹑手蹑脚地走进里屋。
    一进入里屋，眼前的景象让她们惊呆了。满地都是散落的图纸，上面密密麻麻地写满了关于军队大战时应采取的对策，以及如何保障后勤补给等关键信息。显然，顾辰将全部精力都投入到了这些事务当中，忘却了时间和饮食。