鹿鸣涧仍然一派不怎么在乎的样子，实际上，却不是她表现得如此轻松。
    两年间，不说浩气盟零零散散的进犯，便是长居和暂留坊内的恶人、渣滓们“内部”之间，也时常还有流血冲突发生。
    鹿鸣涧会亲自去“处理”这些事。
    一开始，她也会矛盾和痛苦，会没法下狠心，去“裁定”别人的结局。但是，事情发生时总是仓促，往往没有时间让她去犹豫和成长。
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    曾经，有一个年轻拳师，赛前收了钱，从而操控黑擂台赌局，帮着塞钱的人大赚特赚了一把。但东窗事发，长乐赌坊知道了，差点将他当场打死。鹿鸣涧赶到时，这拳师已被揍得肋巴骨折了好多根，流的血都不知道是不是内脏出的。
    她认识这个拳师。他曾经找上门看病，但不论是鹿鸣涧还是其他医者，都告诉他，他得的是不治之症。他知道自己命不久矣，便想着出此下策，捞上一大笔钱，留给他孤苦的小妹。让她自己花也好，当嫁妆也好，总之，有所依傍。
    鹿鸣涧拉开赌坊的打手们，地上的拳师保持着蜷缩的姿态，眯缝着仅能睁开的一只眼睛斜着瞧她。他剧烈地生理性抽搐着，几乎只有出气没有进气。
    这人是犯了规矩，按照长乐赌坊一直以来明文公告的条令，这人是可以被他们处死的。他妹妹和钱，都已经被他送走，面对赌坊和赌徒们的堵截，他不说钱弄去了哪里，只说不可能还上。
    围观的人群们自然群情激愤，要不是打手们将这拳师团住了殴打，路人和赌徒们唯恐遭到波及而插不上手，恐怕人人都恨不得上来踹他两脚、吐他一口，让这骗子、小人被活活打死了才算干净解气。
    鹿鸣涧不惮于杀人，但她杀人的手法向来干脆，她不喜欢折磨人。如果她稍微折磨了谁，那就是她心里一早就觉得此人罪不至死，小惩大诫而已。
    ……她知道，如果她现在不说话，这拳师当场就要在她面前被活活打死了。
    终于是怜悯占据了上风。鹿鸣涧出言制止了打手们，帮这拳师把钱还上了，还花了很久帮他接好了几根肋骨。没法完全恢复如初了，她告诉这拳师。
    拳师躺在破败的床榻上，用断裂的声带嘶嘶地说，鹿姑娘，不是你一早就告诉我，我已经是活不成了？你又何必如此费事，救治我这个死人。
    鹿鸣涧道，你若病死，是我没能力救也就罢了，我心里无愧。可白天你那样子，我要是见死不救，恐怕要做噩梦。
    因为这件事，猫婆婆很不高兴。鹿鸣涧被叫过去她家里吃饭。对坐着夹油菜根时，猫婆婆不算严厉地斥责了鹿鸣涧。
    婆婆说，你是一时气爽了，可这样做是不对的。不仅是因为赌坊是婆婆我的，你坏了我的规矩，也是因为长乐坊现在实际上就约等于是你的，你坏了你自己的规矩，砸了自己的牌子——日后，你看着吧，遗患无穷。
    鹿鸣涧放弃了和猫婆婆同时夹到的那根油菜，低头扒饭。
    但猫婆婆所说的“日后”根本就不遥远。长乐坊到底是恶人聚集之地，人性的坏总比善多出许多倍。之前，因为鹿鸣涧所立的律令清晰、执行也雷厉风行，手起而人倒，众人已经对她存了慑服之心，可她如今露出了软弱的一面，登时人心浮动、丑事不断。
    短短几天，强暴女子、抢劫店铺的事情便先后发生。凶徒被捉之时，一个厚着脸皮说自己是喝多了、看错了，以为是自家娘子，另一个更是哭着跪在地上装可怜，说他是为了救他得病的老妈，才会一时鬼迷心窍云云。
    鹿鸣涧气得发抖。她当然知道他们都是清醒地犯罪，此时不过是胡扯。她和从前一样，抬指而碧光现，两个凶徒都如旧例一般伏诛了。
    但周围坊民们的众目，却与从前的信服、敬畏不同了。他们对鹿鸣涧，有了隐藏的怀疑和不信任——因为她，也就是长乐坊如今律令的制定者、解释者、执行者，坊规实际上的化身和代表，有了动摇，有双标的嫌疑。
    鹿鸣涧是个对他人情绪极为敏感的，大家的目光虽然遮遮掩掩，但她完全洞悉到了这种变化，而且一瞬间就想明白了其中关窍。
    她懂了，婆婆说得没错。是她亲手，造成了这个不稳当的糟糕局面。她仍旧觉得自己做不到看着拳师被当面打死，但她也知道，确实是她的选择，很大程度上造成了如今这些不好的后果。
    被抢劫的老板，被强暴的女子，无辜遭罪，自己难道真的错了？
    垂首望着伏诛的两个罪犯，鹿鸣涧站在看热闹的人群中间，觉得十分孤独。
    从前这些残酷的事，都是章放在做，而且他想得少、戾气足，做起来顺手极了。阎王收人尚要点卯，章放杀人时多数时候，却是话都懒得废。
    可是，章放不在了。再也没有人能替鹿鸣涧做这些事了。她很彷徨。
    晚上，拳师拖着破败的身子，艰难地敲响了鹿鸣涧的屋门。
    他说，鹿姑娘，坊主，你还是杀了我吧，叫大家都来看。你杀得果断些，叫他们知道，我这样的坏胚子，在长乐坊，必须有一个死一个，他们才会怕了你，你以后，才能少费许多心力。
    鹿鸣涧披了衣服，就在她的石屋槛内，与本来高大而此时佝偻的拳师对峙而立。她的身体被拳师的阴影所遮挡，只有头脸映着皎洁月华，素颜如雪，弯眉颦蹙。
    她摇头，关门。
    ……但拳师还是死了。被指风穿胸而过，与鹿鸣涧平日杀人的手法如出一辙。
    鹿鸣涧出门时，见路人们眼中的敬畏比之前只多不少，对她更加恭顺了，她还没懂是怎么回事——
    直到她看见了拳师的尸首。披头散发，挂在坊间那大树上，跟熏肉似的。被从雪原上来的霜风一吹，还晃荡。
    鹿鸣涧没问猫婆婆是不是她帮忙做的。她也没有愚蠢地去辩解和宣布，这不是她做的。拳师都死了。这是一个犯罪的、必死的人，送给她最后的赎罪和礼物。
    除了收下，她别无选择。