德拉科才刚走下站台不久，便听到特快车返程的汽笛在身后扬起。
    莫名地与某个留着灰暗短发的女巫错身而过，
    发觉她眉宇间有几许熟悉。
    女巫见到自己，憔悴的面容也顿生几分惊奇。
    “你是...德拉科．马尔福？”
    听着记不得在哪里听过的语调，德拉科皱了皱眉，
    匆匆点头示意，轻步往校园走去。
    女巫似乎在犹豫是否要停下脚步，却还是决定走向车厢。
    一直到接近校园，前方传来急切的脚步声，
    才突然想起，自己何时曾听过女巫的嗓音－
    哈利到访布莱克家主宅，自己险些被穆敌袭击的夜里。
    恍然大悟，也同时见到西弗勒斯朝自己大步走来。
    他的脸色有些警戒，在见到自己后，僵硬的面容明显地舒缓许多。
    看来，是因为没见到自己离开站台的缘故，才特地赶来关切。
    两人视线交错时，西弗勒斯眯上了眼。
    知道他试图想明白自己为什么落单，德拉科默不做声地静了静神。
    平静地短暂凝望过后，
    见到西弗勒斯漆黑的瞳孔中，闪过一丝混杂满意的不耐。
    明白自己的大脑封闭术，成功地阻止了他的企图。
    “你不应该独立行动的，太危险了。”
    西弗勒斯一开口，便是不若往常的叮咛与责备，语气里甚至有几分焦急。
    “我们快要进学校了，应该很安全。”
    平淡地说着，却见到西弗勒斯深深皱起了眉。
    “你懂我的意思。”
    “这个时候，过度的封闭自己与独处未必安全。”
    “别自己一个人面对那些。”
    听着他的话，德拉科不由地深陷沉默。
    果真如自己猜测一般，西弗勒斯也知晓自己的任务。
    毕竟他现在是伏地魔最信任的亲信，
    甚至，他可能也应允了母亲，多费心照看自己的请求。
    不知怎的，明知道这都是出于关心，
    却只是更加断定了自己必须疏远西弗勒斯的念头。
    去年在不够警觉的模棱两可间，
    亲眼目睹了关切之情，如何成为让伏地魔有机可乘的致命弱点。
    也逐渐在母亲日益消瘦的身上意识到，
    伏地魔如何借着带自己执行暗杀任务，
    在精神上缓慢折磨着卢修斯与纳西莎。
    这种种，都加深了不愿牵连关爱之人的决心。
    这是被迫加入伏地魔，发现再难回头之后，自己暗自许诺的使命－
    在伏地魔败亡前，无论如何也要保住身边亲友的安全。
    暗里深明，这样的目标，是在近乎绝望的事态里，
    对哈利与邓不利多教授倾尽所有的冀望。
    深信着他们终将带来伏地魔的覆灭。
    在那之前，自己所能尽力的，只是借由表现，
    证明自己对伏地魔有无可取代的价值，
    以求换得身旁一切的周全。
    看着西弗勒斯漆黑的双眼隐现恳切，
    再一次地在心里默默提醒自己，
    内心绝对经不起半分一时柔弱而失足的沈恸。
    终于轻启樱唇，见到他眼里深深地不舍与焦虑，
    却再也不许自己承受周遭的情感。
    “这是只属于我的任务。斯内普教授。”
    “您也许会想知道，克拉布与波特，都还在车厢上。”
    淡漠地说完，强迫自己错开西弗勒斯的眼神，走进了城堡。
    ——
    也许因为迟到的缘故，德拉科刚踏入礼堂，
    便吸引了所有学生的目光，连带地也有些嘈杂耳语。
    漠不在意地走到潘西和达芙妮身边坐了下来，
    看着两人与阿斯托利亚目光里，对克拉布失踪的好奇，悄悄地摇了摇头。
    达芙妮和潘西暗自交换眼神。
    彼此都还有些担忧，却也决定开口转移话题。
    “分院仪式结束了。那个斯拉格霍恩教授会教魔药学。”
    “斯内普教授会教黑魔法防御术。”
    潘西简单地说明了德拉科错过的片段，
    德拉科回以微笑时，达芙妮却缓缓地说着，语音轻柔。
    “波特也还没有出现。”
    一面在桌下牵起德拉科的手，一面体贴地挪开了视线。
    她与潘西都猜到了德拉科的心思，
    也决定避免在某些时刻眼神接触，
    以免勾动德拉科好不容易埋藏的情绪。
    德拉科任两人轻握着，还没能表示感谢，餐厅又陷入一阵喧哗。
    哈利穿着便服，表情极度不悦，
    在西弗勒斯脸上写满厌恶的神情中走入礼堂。
    喧扰的声响，直到被打断的邓不利多又一次举起手，
    准备继续被自己、西弗勒斯与波特打断的演说，才稍有歇息。
    “现在，正如这个大厅每个人都知道的，”
    “伏地魔和他的追随者再次肆虐，而且势力更为强大。”
    甫提及伏地魔的名字，礼堂霎时冻结。
    “我必须特别郑重强调，当前的形势非常危险。”
    “我们霍格沃茨的每个人必须非常小心谨慎，才能确保安全。”
    “城堡的魔法防御在暑期已经加强，但我们还是必须非常小心。”
    邓不利多持续说着，眼光来回扫视，语气有着前所未闻的严肃。
    “所以我呼吁大家，一定要遵守每一条安全规定，无论它们有多繁琐－”
    “尤其是就寝时间不准离开寝室夜游。”
    顿了一顿，才意有所指地开口。
    缓慢移动的眼神，在说到最末的一句话时，刚巧落在斯莱特林的长桌上。
    “我希望大家，尤其有些旧生，所有的行动，”
    “除了优先考虑自身与友人的安全之外，也请记得－”
    “我们对彼此的感情，会是面对黑暗最强大的屏障。”
    “你不是孤身一人。”
    话声止歇，湛蓝的双眼锁上德拉科银灰的瞳孔，
    德拉科似乎在刹那间被施了什么魔法似的，
    眼前一晃，神识霎那恍惚。
    耳畔几乎响起凤凰鸣啼的乐声，
    连忙镇定心神，在邓不利多眼中捕捉到一缕哀怜。
    而后，老校长别开了目光，再一次对着全校学生扬起嘴角。
    “现在，全世界最温暖舒适的床铺在等着你们。”
    “好好休息一晚，迎接明天的课程。晚安！散会！”
    礼堂顿时喧哗四起，德拉科站起身，见到不远处的诺特也站了起来。
    “等会见。”
    简短地潘西和达芙妮告别后，开始指引新生往斯莱特林的休息室前进。