淮水丰沛，漫过了马匹的脊背，河面上飘荡着楚大纛。战火烧灼之后斑驳，不能辨是前军还是中军还是侧翼。
    楚国伤亡惨重，遭遇了惨败。
    寿春王宫，昭蓉头晕目眩，“项燕到底怎么回事？！”
    楚侍急步送来密函，看到一地的陶器碎片，不由得放低了声音，“夫人，这是，这是老令尹派去跟在项氏旁的密探传来的消息。”
    昭蓉扯开。
    豆蔻染成的指甲几乎掐进了掌中。
    “不可理喻！一个秦国公主还敢留下项渠的儿子。”她冷笑一声，“既然如此，便就别怪我了。”
    景巫的女侍从梁柱后赶紧躲开。
    楚国首战失败的讯息从淮水一带散开，没到黄昏就传到了淮阴。
    韩信才从外卖了猎货回来。
    他刚刚踏入家门，一片狼藉，半张木案被劈成两张。
    韩信额上发寒，他旋即从房梁上取出那柄家传多年的长剑，剑柄已经腐蚀了锈铁，而刃还是泛着亮光。
    又奔到侧屋查看一番，心中焦急，当即喊了两声妻子的名字。
    没有人回答。
    屋中空无一人，他的妻子，儿子，岳母都失踪了！
    夜幕降临，四下安静，唯有鸟雀啾鸣。
    一辆马车急速朝着城父的方向奔去。
    “你究竟要把我们带到哪儿去？！”阿鹦护着怀中的孩子，第三次问。
    起先，阿鹦被吓坏了，自从永安公主的老师与她见面之后，她经常早出晚归，又好像为了表面她没忘记自己的身份，于是重复着那种贵族才会做的‘闲事’——坐在窗边看月亮。
    直到这一天，永安公主出门就没再回来。
    阿鹦以为她暴露了，这些杀手打扮的人是来抓她。
    正当阿鹦咬紧牙关，绝不吐露半点关于永安的行踪。
    带头的人对她却很是客气。
    “姑娘啊，您只管同我们先暂避几日。”驾马的男人似乎是受不了小妇人喋喋不休的问题，终于一并开口回答了她。
    “你这口音不是楚人。你，”阿鹦灵光一现，拨开车帘，冲那人道：“你是秦……”
    ——秦国人。永安公主派来的人。
    呼之欲出的答案。
    驾车之人正是卢衡。
    卢衡从哀牢谷跑了出来，当即就接到了沈枝从淮水来的信号。
    他压低了头上的斗笠，遮去略微发青的眼。
    “姑娘放心。诸事毕，我们会将姑娘与家人一并送回家中。”
    “为什么要这时候让我们离开淮阴？”
    “楚国首战败于秦。恐有人对殿下不利，误伤于姑娘。”
    阿鹦心下稍安，哄了哄怀中的婴孩，“那我夫君呢？”
    “李大人会亲自此告知于他。”
    此时，原本以为是犯了大事而面色青白的阿鹦母亲终于缓了一口气，听到李大人，她刹那又紧张起来，秦国灭掉魏国之前，新到任城父的长官好像叫——李斯。
    阿鹦也不免问，“李大人？”
    卢衡愣了一下，没想到他们并不知道李贤的身份，话本来已经说多，也不差这一点半点了，“那位与公主同行的大人便是李贤。”
    “……公主？”
    阿鹦握住母亲的手，“当年阿母想要收留的那个阿姊……其实是秦国的公主。”
    老妇人这才恍然大悟，叹道：“难怪。难怪你爹会活着回来。这世上哪有那么多的好运气啊。”
    卢衡没想到嬴荷华会记得收留于她的恩情。毕竟嬴荷华在三晋并没有留下什么好名声。掌锢威胁韩王，于龙台宫前射杀韩仓，在关隘屠了三千魏人，小小年纪所行所为就皆以狠辣果决着称。
    她大概唯一的仁善就只给过张良。
    而阿鹦是韩人。
    以至于在这种危险的时候，才将他喊去保护阿鹦的家人。
    与这条路相反方向的路上。
    韩信手里执着剑，心里慌乱，神情十分紧张。
    一路上斑驳的血！
    直到他听到不远处传来刀剑相撞的声音。
    其实韩信到的时候，已经快要结束战斗。
    昭蓉的人没想到嬴荷华身边到了许多秦国的杀手，楚人渐渐落于下风。
    韩信看到许栀背对他站在空地前，而她身后一个黑衣人骤然聚到她附近。
    “姑娘小心！”
    韩信剑锋指向，挑开那人。
    剑尖离那人胸口不过数寸，他只要再轻轻往前一送，便刺入了心脏。
    那人脸上却丝毫不露惊慌之色，“韩兄果是好手。”
    他蹙眉，“许先生？”
    韩信再回身，他后颈已被剑所指。杀手见是‘楚国人’，又与他们的大人交手，正要劈下刀刃！
    韩信极敏，迅速挥开锋，与许栀的声音融在一起。
    “住手！”
    利风刮过，韩信的剑刚好停在她眼前一寸。
    四五把刀瞬间抵在了韩信身周。秦人迅速踹到他的膝弯，“大胆！你这小子竟敢对殿下不敬！”
    殿下？
    韩信趔趄一步，以为殿下是指许栀的哥哥。
    正当他蹙眉，便听到女子又轻又冷的声音。
    “我说住手，你们没听到么。”
    她姣好的面容已沾上数滴鲜红。
    许栀话音刚落，远处赶来一人，肩上负伤，可见方才一番激烈的交战。
    “公主恕罪。我们没有接到张大人，恐是方才混乱，这才与大人走散……”
    “走散了？”这个理由显然没办法说服她自己。
    怎么可能会走散？她专门安排了数倍于她的人在张良身侧保护他，并要求如果她这边出了事，就让他们先护送他到城父。
    而现在，张良不见了。
    回话的人垂下头，“大人说昭蓉的目标在公主。”
    在她听到张良说他无时无刻不记着他来秦的路途与缘由，许栀没办法把张良想得人畜无害，无以复加的痛苦蔓延在心口。
    “所以他是不是说，要你们先来救我？”
    回话的人回想起当时的情况。
    张良的原话与这个意思差不了太多。
    “是。”“等我们回去的时候，张大人和当时留下的几个兄弟都不见了。”
    许栀脑子一片空白，短暂停止思考。
    他什么也没说，一句话也没给她留下，就这样走了？
    这才是博浪沙真正的开始么？
    她几乎绝望地后退一步。
    刹那，她的眸子流动出寒星，“去找。”
    韩信看完方才这一幕，心口一沉。
    原来许栀不是普通的贵族，竟然是公主！她就是那个逃婚了的秦国公主嬴荷华！他这才懂了妻子前些天若有若无的暗示。
    “你……”韩信终于想起了淮阴檄文上所写的永安公主与秦国官员私奔。又想起他们有时候怪异的举止，他这才恍然大悟。
    “你就是李贤？”
    韩信顿时急切道：“我。我妻子在哪儿？”
    “韩兄莫慌。今日有此祸恐涉及无辜，已提前派人护送阿鹦姑娘往城父方向。”李贤道。
    韩信聪明，到此时，他也看出嬴荷华与李贤是有意留在淮阴。
    韩信没法忽视地上这么多楚人的尸体，“韩信不过一介山野村夫，公主殿下究竟何意？你们。为什么接近我们？”
    许栀长呼一气，有了前车之鉴，她不再拐弯抹角，而是直接了当地提起胯下之辱。
    “因为我在淮阴见到韩先生能忍常人所不能忍。秦国求贤，我亦不吝请君入秦。”
    李贤恰到好处地拿出一块秦国的符牌，“韩兄若不弃。你与阿鹦姑娘会合之后可拿此物。不论去返，路上不会有人为难。”
    韩信看着那块符牌道：“公主与我不过数日之见，怎知信要功名利禄，而非平生无所求。”
    许栀擦了自己脸颊上的血污，笑道：“你若是甘心做一个寂寂无名之辈，便不会当街卖马。”
    韩信怔住。
    那怎么会是马？她怎么知道那是马？在很多人眼中，他所卖，只是供孩童玩乐的草编玩具。
    除了妻子和多年前赠他玉佩的墨柒之外，没有人能知道他心中隐秘的愿望。
    而嬴荷华又对他说：“楚国之中将领多是氏族之人。永安不愿明珠蒙尘之哀，更不愿秦国有失将才。”
    她接过李贤手中的符牌，“这块符牌除了监察所言，亦有调遣密阁之用。”
    “公主要我去追杀当下要害公主之人？”韩信道。
    只听她微微一笑，“不。”
    嬴荷华当是一个很好的笼络高手，“这些事情你来做未免大材小用。”
    “我知道你与张良研讨兵法颇有己见。”
    “公主是要我助秦灭国之战？或是楚齐？”
    许栀看着他，“韩先生想要指挥这样的战争么？”
    “楚国存在太久了。”韩信道，“王翦将军淮水之战以兵力为胜。就算楚国合举国之力，大战之损耗，楚国无力可抗衡。”
    韩信说罢，轻轻垂下头，续言了他所见的一个事实。
    “秦之天下，就在公主眼前。”
    许栀总算切身体会到谋臣和将军，贵族和平民之间对事态的发展的角度不同在何处。
    她泛起一丝笑意。
    她脑海中是一幅地图，她曾给张良看过，又被她慌张地烧了的中国地图。
    那么她将要给韩信看的大抵是世界地图。
    她想起了那个天下四方之王萨尔贡，阿卡德帝国开创者。
    “韩信。秦之天下不止在六国，父王之愿更在九州四海，天下四方。”
    这一番话，不止韩信，李贤也被震撼。
    李贤作为帝国的亲历者，他当然明白南越与北匈奴之出击，而南北之定，东西之平，还有天下四方。
    ——
    昭蓉的人再度无功而返。
    这个秋风乍起的深夜。
    她这才把父亲临终前的提醒当真。