拭去眼中泪水，韩炎重新打量了一番眼前之人，不禁惊呆了。只见田孟晴身体瘦弱、面容衰老、头发花白，几乎完全不见了他印象中的动人容貌，倒像是五六十岁的老妪。如果不是她刚才先喊出了“阿炎”，韩炎简直不敢相信眼前之人就是他心心念念的小公主。
    “十七年未见，殿下何以憔悴至斯？”韩炎惊讶之余忍不住愈发伤心，她定然是过得极为不好的，否则何至于此？
    没等田孟晴回答，一旁的翠微抢先道：“殿下心中郁结，茶饭不思，病体绵延，久治不愈，如何能不憔悴？”
    “生老病死，是人都躲不过，何必唏嘘？”田孟晴倒是很想得开，反而宽慰起韩炎来。
    韩炎只是沉默不语，心中愈发自责。
    “对了，你们这些年过得如何？他——还好吗？”田孟晴话头一转问道。
    “少主很好，文韬武略俱是一流，如今已经是渊国太子，只等今上驾崩就可以即位了。对了，他还跟林相的千金定了亲，那也是一位世间少有的女子，将来一定能和少主琴瑟和鸣......”韩炎吧啦吧啦说了许多，田孟晴听得聚精会神。直到林中飞鸟惊起，韩炎猛然想起第五菱的话，忙道：“瞧奴婢糊涂的，少主就在兴州，您跟奴婢去兴州不就行了？咱们这就走！”说着便要去搀扶田孟晴上车。
    田孟晴却摇了摇头道：“阿炎，我毕竟是大唐公主，没有无故投奔他国的道理。我来此处，一是为了祭拜采绿，二来是想给你们传句话，既然正好遇见了你，那便说与你听。告诉我儿，千万不要去锦城，二哥对他没安好心，此去只会是死路一条。”
    “您的意思是蜀王要在锦城杀害少主？”韩炎闻言皱起了眉头，“此事是何人跟您说的？”
    “是你师父韩渥。”
    师父应该不会骗人，可是若按菱儿所说，此处才是陷阱才对。若自己或者公主殿下在此处出了事，少主又怎么可能再去锦城呢？这不是自相矛盾吗？
    韩炎脑中忽然灵光一闪，低呼一声“不好”，急忙将长枪拿在手中，对田孟晴道：“殿下，此处不是久留之地，您要是不想去兴州，那就先回城阳关，奴婢先护送您离开再说。”
    翠微道长见他说的郑重，知道不是开玩笑，便也劝田孟晴先走。田孟晴点点头刚要上车，一声响箭划破长空，近百条人影从密林中闪出，手中各持利刃强弩，齐齐将韩炎、田孟晴等人围在中间。
    人群之后走出一名老者，身后还跟着一个青袍中年人、一名年轻女子。
    对于老者，韩炎并不陌生，那是教导了他五年的恩师；那中年人出现在此却让韩炎有些吃惊；而那女子的出现则让韩炎心底隐隐有些失望。
    “师父！您怎么会跟石矶门的人在一起？菱儿，你又怎么会跟我师父在一起？”韩炎警惕地望着老者，语带质疑。
    第五菱心怀愧疚，不敢直视韩炎，低头不语。
    “怀恩啊，快二十年没见为师了，上来不说磕个头、请个安什么的，倒先质问起为师来了，你这孩子好生无礼！”老者斜觑了一眼第五菱，转头对韩炎道。
    韩炎一时语塞，倒是田孟晴替他解了围：“大长秋不也没给本宫行礼吗？又何必教训自己徒弟？”
    “呵呵，”韩渥干笑两声道，“真人说的极是。待送走诸位后，老夫一定在坟前好好给您磕头赔罪！”
    韩渥此言一出，杀意尽显，韩炎心中一凛，手中长枪握的更紧了，脚底下不由得往前挪动两步，将田孟晴护在身后，惊愕地问道：“师父，您要干什么？”
    “阿炎，这还有什么不明白的？他是要将咱们置于死地啊！”田孟晴叹了口气道，“看来，这都是大长秋的计谋了？先将本宫引至此处，再利用本宫将阿炎引来，将我们一网打尽。是二哥的主意吧？”
    “真人果然聪慧，可惜是马后炮。”韩渥得意地冷笑起来。
    “师父，您怎么能对殿下动手呢？这是犯上作乱啊！”韩炎犹自半信半疑，不可思议地望着自己向来尊敬有加的恩师。
    “师叔，跟他们废什么话，直接动手吧！”青衣人恨恨道。
    “师叔？师父，全南珣叫你师叔，如此说来你也是石矶门的人？”韩炎恍然大悟。
    “不错，我当年假意与掌门师兄闹翻，叛出石矶门而去，实际上就是受命潜伏南唐，伺机而动。几十年了，都没人发现我的身份，这一点薛尚可不如我！哈哈哈......”韩渥得意地仰天大笑。
    “怪不得全南珣能勾结上蜀王，原来是你从中牵线。”韩炎总算明白了其中的关键。
    “又是一句马后炮！得了，咱们也甭废话了，手底下见真章吧！也让为师看看你这些年武功进境如何？”韩渥右手二指并拢，轻轻一挥，全南珣身形遽动，直扑韩炎而来，几十名杀手紧随其后，各自奔韩炎、田孟晴等人而来。
    韩炎大喝一声：“殿下快上车！翠姑姑，保护殿下！”晃动银枪，截住了当先的全南珣。
    旬月不见，全南珣或许是受了韩渥的指点，武功竟进步了一大截，如今面对韩炎虽不能取胜，一时之间却也没有落败，他手下的其他杀手也都是个顶个的一流高手。
    相较之下，田孟晴这边除了韩炎之外的翠微师徒五人武功都很一般，对付一般蟊贼尚可，对上一流高手便很是吃力，没过几个回合，四名女弟子便纷纷倒地。
    韩炎仗着枪法迅疾，一一击退了试图接近马车的杀手，但对方毕竟人多势众，他双拳难敌四手，左支右绌之下难免有所疏忽，好几次都差点让杀手近了田孟晴的身。
    他心道不好，这么下去不是个办法，必须得速战速决才是。可全南珣等人似乎也了解他的想法，偏偏反其道而行之，一番试探之后见一时难以得手，便不急于进攻了，反而开始有意识地消耗他，只待他筋疲力尽之后再一决胜负。
    韩炎心焦不已，耳畔突然又传来一声惨叫，余光所及，只见翠微小腹中刀，倒地不起，一名杀手正举刀欲斩。
    韩炎与她之间距离超过一丈，一时难以救援，情急之下，他一枪搭在了身前一名杀手的腰间，使了个“粘”字诀，用力一撩，那人的身体便不由自主地直直飞了出去，正好砸在那举刀的杀手头上，将人砸倒在地，翠微趁机逃脱，回到马车旁与韩炎背靠背站定。
    不远处的韩渥见此一幕眼皮不禁扬了扬，嘴角露出一抹笑意，似乎对于爱徒的表现颇为赞赏。
    韩炎无意中将太极的内功心法融入了枪法之中，随即茅塞顿开，悟出了一套“借力打力”的新招法。
    他本就自幼习枪，入宫后得韩渥点拨，枪法更上一层楼；在望州时也曾翻看过祁翀送给柳恽的《纪效新书》，详细钻研过其中的梨花枪法；如今再融入太极的内功心法，枪法便臻化境，沾、粘、连、随、拿、扎、劈、点、拨、崩，浑然天成。这一套枪法使出来，忽如苍龙摆尾瞒天掠地，忽如灵猫捉鼠左扑右剪，变化莫测，神化无穷。全南珣等人猝不及防，更不知如何拆招，很快便被扫倒了一大片。全南珣也被刺了一枪，虽然他躲得快，刺入不深未伤及要害，倒也着实吓了他一跳。
    韩渥按捺不住跃跃欲试的心情，喝住众人，上前两步笑道：“怀恩，你这枪法着实不错，倒惹得老夫心痒难耐。也罢，咱们师徒还从未正经打过一场呢，今日为师便试试你的身手！若胜了为师，便算你出徒了！”言罢从手下手中取过一把朴刀直扑韩炎而来。
    面对这兜头一刀，韩炎不退反进，一个回引轻松化解了攻势。
    韩渥将刀回抽，就势斩向韩炎小腿，韩炎举枪格挡，连绞带缠，再次化解。
    二人刀来枪往大战了几十回合分不出胜负，韩渥刀刀直指韩炎要害，韩炎却似乎碍于师徒之礼，始终难以对韩渥下死手，总是以防为主，每每化解韩渥的攻势后便就此打住，并不乘胜追击。
    韩渥心中暗自冷笑，故意露出个破绽，引得韩炎一枪直刺其前胸。韩渥假意中枪，惨叫一声就势跌倒在地。
    韩炎大惊，愧疚之感涌上心头，喊了一声“师父”便欲上前查看。韩渥趁其不备，左手一掌重重拍在韩炎胸口。韩炎猝不及防，顿时口吐鲜血，跌出去两三丈远。
    韩渥站起身来得意地笑道：“生死关头还这么墨守成规，你这一生算是被规矩困死了！当初教你‘天地君亲师’那一套，防的就是你日后与我反目，看来果然奏效啊！今日为师就再给你上最后一课！”话音未落，他突然身形一转，丢下韩炎，直奔马车而来。
    韩炎见状大惊，忙挣扎着站起，单手侧身举枪突刺，试图阻拦韩渥的去势。韩渥中途却突然转身，左手一把握住了韩炎堪堪刺过来的枪尖，右手朴刀猛地一砍，韩炎手中的长枪顿时断为两截。