“……我可以问一个问题吗？”
猿子先生爽快答应了，“当然。”
“我、我先声明一下，文件上我会签字的，也做好作为鸱鸺一员努力工作的准备，只不过……以前有鸱鸺队员受到过稀有之物的影响吗？”
“……！”猿子先生的肩头轻颤了一下。
那张巨大的面具，使得我无法分辨他的神情，但却明显能够看出一瞬间的慌乱。
“……我不想被当做骗子，告诉你实话吧，曾经有过一人。”
我震惊了，“……！”
猿子先生停顿了片刻，之后犹豫叹了口气，说出了一个名字，“……『朱鹭宫恭彦』……曾经是栞的丈夫。”
我再次重复了一遍，“……曾经是？难道说他已经……”
“……已经去世了，因为稀有之物。”
久世鸫：“！？”
“她应该不愿把这件事告诉别人，希望你也不要告诉任何人我说的这些话。”
我保证道，“……好、好的……”
“他曾经……是研究部的一员，只不过当时我们还不知道接触稀有之物的方法……发现的时候已经晚了。”
“怎么会这样……”丝毫不输与男性、温柔开朗、富有责任感的朱鹭宫小姐——竟然背负如此沉痛的过去。
“我都不知道这些……”即便我的眼泪无法改变过去，我也还是不可自抑地湿了眼眶。
“她的内心也一定有过矛盾，一定想过……要是世上没有稀有之物就好了。”
（啊……所以那个时候的朱鹭宫小姐才会那么说……）
『你的弟弟被卷入这样的事故，恐怕你现在也相当憎恨稀有之物这种东西，换做普通人的话……肯定会想再也不愿和这种东西扯上关系吧。』
朱鹭宫小姐也体会过相同的痛苦。
“我不想用这种说法，但可以说正是他的死亡，让我们学会了安全处理稀有之物的方法。
从那之后……我们花费了相当多的精力在研究和保管稀有之物上。……我们绝不会让他的牺牲白费的。”
久世鸫：“是啊……”
我用手指擦了擦眼泪。
（……再怎么慎重地处理稀有之物，研究部的人们也仍处于危险当中。即便如此，他们仍然……）
“即便……一整年都找不到一本，我也不会放弃的。”
猿子先生叫着我名字，“久世小姐……”
“当、当然，要是那么长时间都找不到的话，我应该会着急……但我不会放弃的。”
“嗯……栞真是找到了一个好孩子啊。”尽管隔着一层面具，我也能看出猿子先生欣然地笑了。
“那我就签名了。”怀着些许紧张，我签好了自己的名字。
“唉～你还是签好名字了啊。”
我疑惑道，“咦？”
“哈哈，开玩笑的……话说回来，我听栞说，你现在还在招募男朋友？”
我否认道，“……不，这中间一定有什么误会。”
“是吗？要是办婚礼的话记得叫上我，我会给你们穿各种民族服饰的。”
我沉默了，“……”
“你看，不是有很多衣服只有新娘才能穿吗，我自然没法穿了，而且还有一些面具哦？”
（……猿子先生看重的是这些啊……）
“我不知道朱鹭宫小姐是怎么跟你说的，但我现在无暇顾及那些。”
“……可是新娘子的衣服……”
“……要、要是有机会的话，到时候再……”
“真的吗？那希望机会可以快些到来，我会提前晒好等着的。”
（他这声音未免太过期待……）
“……那个，你最好还是不要太过期待了哦？”
“先不说我个人的兴趣了。”
我再次疑惑，“咦？”
猿子先生反问我，“你听说过『比翼鸟』这个词吗？”
我回答他，并补充了一句，“听说过。
我记得是中国的传说——雌雄比翼鸟各长有一只翅膀……总是相互扶持着彼此飞翔吧？”
“没错，就是那个。你知道得挺多。是没有彼此就无法飞翔的鸟类。”
“……彼此啊。说起来，我刚来公寓时，朱鹭宫小姐也说过类似的话——『与其一个人飞翔，还有人陪伴更幸福。』”
“是她会说的话……说实话，我其实不是很懂女性细腻的情感，自那以后，栞也不曾谈起那件事，我无法了解她的真心话。
我只能想象失去心爱的伴侣后，她该有多么痛苦……但既然她能对你说这些话……就说明她是真心希望你也能找到一个可以比翼双飞的人吧。
她应该是担心你，毕竟我们把因事故而受到心伤的你从家人身边带走。”
我再次沉默，“……”
“我……没有这么想，所以没关系的。那我就先回公寓了，以后还会再来的。”
“嗯，随时欢迎你的到来。”
“比翼双飞啊……”泡完澡后，我来到温室，躺在长椅上。
“在朱鹭宫小姐她们看来，我应该还非常不可靠吧……”我抚弄着铁树那坚硬而葱郁的绿叶。
“她们一定觉得我一个人太令人担心了吧……结果今天也还是没能找到稀有之物……燕野他今天那么失落……我也感同身受……
明明昨晚还对着制服决心要加油，今天又产生了这种想法……我真是……没脸见人了。”
“！？”
突然感觉有人来，我慌忙跳了起来。
翡翠看到我之后，“啊，抱歉，我吓到你了。”
我喊了一声，“翡翠……”
“泡完澡我想来后院纳凉，就看见你进来这里了。”
“我才是不好意思，突然慌张了一下子，明明这里谁都可以自由出入的。”
“啊……不过，大家好像都没有兴趣过来，有种谈情调之前先填饱肚子的感觉。其实我也不常来这里。”
我反问他，“翡翠也更喜欢先填饱肚子吗？”
“……不，我……”翡翠缓缓巡视了周围娇艳欲滴的花朵们一圈——然后说道，“我不喜欢花。”
“……咦？是吗……？你讨厌花？”
“讨厌吗……嗯……应该算是讨厌吧……”
久世鸫：“这样啊……”
正要脱口而出表达意外时，我突然意识到，我会认为他喜欢花，大概是因为他那不输于少女的外貌吧。