“宛柏，给你介绍个新朋友！”青年的声音欢呼雀跃。
    紧接着一小截手臂伸过来，看清上面的东西后，对面的男人吓了一大跳，缠在青年手腕上的黑蛇对他歪了歪脑袋。
    “哇！”宛柏正在搅拌咖啡，差点洒了自己一身，“好端端的，你捉蛇干嘛？”
    “什么蛇，这是我的研究论文。”青年收回手臂，小黑蛇昂起脑袋，亲昵地蹭了蹭对方的脸颊。
    由于长时间待在实验室，青年皮肤白皙，被黑蛇不知轻重地一蹭，那一块皮肤很快变红。
    黑蛇歪着头打量，似乎不明白青年怎么“受伤”了，含着兽类懵懂的眼神，显露出温柔的不解。
    猛然意识到什么，宛柏丢了咖啡围着小黑蛇细细观察：“你成功了？搭载的是谁的意识？看着傻乎乎的。”
    黑蛇顺着袖管爬到青年的脖子处，绕着缠好脑袋躲到衣领中，不给宛柏观察的机会。
    “有喜恶的情绪，意识比较完整，恭喜你冲破瓶颈。”见青年护着害羞的小黑蛇，宛柏退到一旁，给热咖啡加冰块。
    青年摇摇头，只肯透露部分信息：“是谁我不能说，但瓶颈还没突破，成功的变量和条件都还不明确。”
    宛柏举起咖啡做出一个碰杯的动作：“提前为你庆祝，我要离开了。”
    青年笑得促狭：“你家早早催啦？有机会要介绍我们认识呀。”
    “没催，是我想他了，本来参加这项研究也是为了他的腿。”提到心爱的人，宛柏眼神柔和，在看向青年时变得犀利，“纳兰迦，试验注意安全。”
    “当然。”青年清脆地回答，突然想起什么似的，“我的研究数据暂时无法解禁，要是你那边碰到问题，给我发邮件就行。”
    “谢谢。”宛柏真心实意地说。
    天旋地转，仿佛掉进万花筒之中，无数画面扭转掠过，定格在一张男人的面孔上，鎏金色的眼眸静静诉说群山的故事。
    被那双金眼睛一看，纳兰迦猝然苏醒，繁杂的梦搅得脑袋有些疲倦，想拍额头清醒清醒，却发现它现在没有手。
    黑与白两色冰凉的蛇鳞互相摩挲，发出轻微的响声，银垂首蹭了蹭它的脑袋，意识的丝线交缠在一起。
    机械体没有心跳，没有血液流动，但并不能隔绝它们。赤裸而直接，它们进行的是基于灵魂的触碰与共鸣。
    抵住大黑蛇的额头，传递出“我没事”的感受，推开还想勾勾缠的银，纳兰迦绷紧尾巴伸了个懒腰。
    虽然外表是一条蛇，他依然保留着人类的习惯，反正不是真的冷血动物，有点奇怪的行为怎么了。
    比如睡觉，二十四小时让意识不间断运作很累的好吧。
    花园鲜花盛开，夏日阳光灿烂，麻雀们在食槽边啄食，时而叼叼羽毛。
    忽然，麻雀们呼啦啦起飞，落到竖着尾巴跑来的狸花猫身边，叽叽喳喳打招呼。
    狸花猫嘴上叼着葵花籽，好脾气地让麻雀们落在它的头顶、背部。
    似乎听见什么有趣的事，狸花猫勾了勾尾巴尖，杏核眼漾出盈盈笑意。
    葵花籽一看就是拿来喂麻雀的，小狸花嘴硬心软，说要减肥，这群碎嘴子越减越肥。
    纳兰迦高高兴兴游出去：“小狸花，我也想喂！分我一点好不好？”
    陆余长尾巴一扫，赶跑吵闹的小麻雀，蹦蹦跳跳迎向小银蛇：“早、噢不，中午好，睡得好吗？”
    投喂总是能让心生出奇异的满足，原味葵花籽浅浅铺了一层，一猫一蛇喜滋滋看麻雀们吃，大黑蛇没跑出来凑热闹，盘在玻璃窗后注视小银蛇。
    见纳兰迦灵活地使用尾巴阻止小麻雀为一颗葵花籽打架，陆余回顾了一下对方的待办清单，似乎可以进行下一步了：“要去找宛柏吗？能告诉他你是纳兰迦吗？”
    陆余觉得被宛柏知道了也能说得通，毕竟不像它是纯玄学，纳兰迦变蛇能用科学的理论解释过去。
    而且宛柏参与过秘密项目，知道后也会相信这件事，能省掉不少解释的功夫，就看纳兰迦想不想让对方知道了。
    “得知你死亡，宛柏和早早挺难过的，宛柏还哭了呢。”陆余毫无顾忌抖露真相。
    眨眨眼，纳兰迦惊讶地重复：“哭啦？宛柏那家伙哭啦！”
    陆余又抖出一个同伙：“他们家养的暹罗猫说的，暹罗猫叫皂皂。宛柏去参与研究离家的两年，它天天帮早早蹲人。”
    纳兰迦没见过早和之，但宛柏三句话不离对方，因此知道他们许多事。早和之的腿疾，宛柏的奋斗，两人的分离……
    宛柏离开研究所后不久，试验就出了差错，它不知道暹罗猫的故事。
    讲故事，陆余可是一把好手。纳兰迦听得津津有味，要不是身体条件不允许，很想抢一把小麻雀的瓜子磕一磕。
    “皂皂等了两年啊，要是我能更快些研究出成果就好了。”纳兰迦叹道，又问，“早早怎么样？能走了吗？”
    “能走了，走得不快，听宛柏的意思是要慢慢训练。”陆余老实回答，它和森乌去找皂皂玩，总能碰到宛柏陪早和之练习。
    纳兰迦尾巴尖画着圆圈，说起顾虑：“我是很想直接露面啦，就是不知道早和之怕不怕蛇。”
    “要是跟你家糸糸一样怕，把他吓着，宛柏能把我抡飞到天际！”
    宛柏他们家可没有像小狸花这样能帮忙“说好话”的猫咪，暹罗猫估计还会炸毛，帮着一起捉蛇。
    陆余挠挠头，它没想到这一层：“不好意思，猫也不知道早早怕不怕蛇。”
    宛柏对早和之看得紧呢，背着他偷偷露面把人吓哭了，怕是掘地三尺，都要把蛇挖出来丢得远远的。
    根本不给说话的机会。
    邮件信息沟通？
    陆余爪子托着下巴思考，要是它突然收到一个已经死亡的人的信息……
    不行不行。
    狸花猫疯狂摇头，信不信是一回事，要是按照信息去赴约见面，宛柏肯定会带帮手，可那样一来，纳兰迦就会有暴露的风险。
    它们正聊着，陆糸挎着背包往外走，看样子是要出门。
    “喵喵喵。”糸糸，去哪？
    掐住狸花猫的胳肢窝，陆糸把扒他裤子的猫咪抱起来：“爸爸要去工作，你不等你家大黑了，要一起去？”
    工作？那没意思，不去不去。
    陆余甩尾巴奋力挣扎，陆糸顺势把小猫放走，笑骂：“小懒蛋，一听工作就不去啦，和之还说想你了。”
    早早？你去工作扯早早干什么？
    见小狸花弹了弹耳朵，对早和之的名字有反应，陆糸笑眯眯说明：“爸爸去给山神祭作画，和之也被邀请了，这段时间，我们会一起工作。”
    主办方算盘打得啪啪响，小镇有技艺高超的画师，反正都要支付报酬的，肥水不流外人田，不如给自家居民。
    而且人在小镇上，有问题好沟通。
    陆糸则是因为对山神祭感兴趣，想了解更多事情，一收到邀请就欣然答应。
    与早和之聊小猫的时候，他顺口说起这件事情，才知道对方也收到了邀请，但早和之觉得没有熟人，就拒绝了。
    得知好友陆糸要去，早和之立即改口答应主办方。练习行走一段时间，难得有合适的机会，他想到新的环境试试。
    狸花猫迅速在心里盘算，这可是个好机会呀，连糸糸都不怕的玩具蛇，即使早早害怕，应该也不会过分激动。
    最好能让糸糸捧着小银蛇跟早早介绍一下，这是猫的新朋友，噢不，玩具。
    想到这里，狸花猫看向陆糸的眼神饱含期待与光亮。
    陆糸无端打了个冷战，疑惑地瞅瞅灿烂的太阳，今天不冷呀？
    正要离开，却见原本对他工作不屑一顾的小狸花拦在路中间，翻肚皮蹬腿，意思是它也要去！
    说反悔就反悔，小猫咪的心海底针。
    但陆糸对此一百个欢迎，笑眯眯张开手臂：“要去呀？来，爸爸带你去。”
    听见他的话，小狸花立即打挺起身，跑到小银蛇身边，爪子碰碰它，然后拿闪亮的杏核眼望过来。
    “要带小白蛇？”
    行吧，陆糸正想答应，就见另一条大黑蛇顶开猫门，似乎也要去。
    啊，这，大黑蛇他可不敢上手……陆糸张了张嘴，还没说话，只见小白蛇扬起尾巴一抽，把大黑蛇生生抽回猫屋。
    被他拿震惊的眼神看，小白蛇羞涩地拍拍尾巴尖，红宝石似的眼睛闪烁着“我是乖宝宝”的光芒。
    陆糸：“……”真的是玩具蛇吗？
    算了算了，就当是玩具蛇吧，昨天还帮他递剪刀了。
    “来吧，乖乖的不要捣乱哦。”
    叹了口气，陆糸打开背包，小银蛇迅速爬进去，只探出一颗脑袋，小狸花则如同往常蹲在肩膀。
    路上遇见熟人，看见小银蛇都很好奇，陆糸面不改色解释：“乖崽的新玩具，最近喜欢得很，到哪儿都带着。”
    “喵喵喵。”小狸花响亮地附和，对的，糸糸说得没错！
    小银蛇搭着脑袋，假装乖巧的玩偶。
    早和之死死盯着陆糸。
    手上背包里的小银蛇。
    陆余紧张地盯着他，三角耳朵绷得笔直，没想到糸糸这么直球，一见面就向早和之坦白。
    陆糸是这么说的：“乖崽来玩，还带了它喜欢的玩具蛇。”
    纳兰迦不敢动，要是它是血肉之躯，现在全身肯定爬满冷汗。
    在一猫一蛇忐忑的注目中，被热切关注的早和之动了，一把抓起小银蛇，翻来覆去观察：“哇！好精致的玩具，这做工，比我的刺绣还要细致！”
    陆糸敬佩地看他，好心提醒：“和之你不怕蛇啊？它会动的，你小心一点。”
    似乎作证陆糸的话一般，小银蛇挣脱早和之的手，滋溜一下缠上他的腿。
    陆余扑到早和之怀中，抱住对方的手腕打掩护，他觉得纳兰迦在趁机检查那套机械设备。
    “不怕，蛇有什么好怕的，皂皂偶尔会叼小菜蛇回来，乖崽不叼吗？”早和之抱住小狸花，揉揉猫咪的脑袋。
    陆糸被呛得没话说，对不起啊，他怕！
    主办方委托他们绘制的巨幅画作叫“山神百祭图”，完成之后将摆放在集市，是祭典的门面作品，也作为游人的打卡地。
    据说百祭图的灵感取自于小镇日志，记载了遥远的古代，人们为筹备山神祭，酿酒、摘果、杀牲，画师将土地的四季绘制成图纸，在祭典中焚烧。
    以此向山神汇报，感谢您的庇佑，这片土地又度过一个美好的四季轮回。
    小银蛇攀在早和之肩膀，饶有兴致地看这幅百祭图，上面画着小镇的春夏秋冬，古老的街道，勤劳的人们。
    小狸花软软地躺在陆糸怀中，细致地给自己打理绒毛，正张开爪子舔舐。
    陆糸落下一笔，时刻注意着旁边的早和之，对方双腿微微弯曲，配合弯腰作画的姿势：“你累不累？坐下休息会？”
    “放心，不累，我虽然走不快，长时间站立还是可以的。”早和之说着，回头更换画笔，继续修补细节。
    “说起来，不知道为什么，我虽然想加快速度，但机械外骨骼好像不大配合，有种力不从心的感觉。”
    早和之站直身体，扭了扭僵硬的肩膀和手腕，这是长期作画肌肉不适的症状。
    陆糸露出担心的神色：“宛柏怎么说？机器故障？还是其它原因？”
    小银蛇不着痕迹偏过头，似乎也很关注这个话题。
    “他说这事急不来，让我别胡思乱想，放宽心，慢慢练习适应。”早和之笑容轻松，摆摆手，“能走路我已经很开心啦，肯定会一点点变得更好的。”
    早和之又说，这回语气有些无奈：“宛柏还让我不要着急，他可比我着急多了。”
    外骨骼也经过数次调整，但似乎有宛柏无法处理的技术问题，总而言之是遇到了瓶颈，无论是技术，还是他的行走。
    “要不联系一下那套系统的发明者？”陆糸问出这话，随即骂了自己一句，这么简单的解决方案，宛柏肯定试过了，没成功肯定有原因。
    秘密研究项目废了也仍要保密，早和之只能摇摇头：“我们没有可以求助的人了，不过我相信宛柏，他一定能想出解决办法，只是时间问题。”
    跟宛柏碰到的困难相比，等待是最简单、最不痛苦的事。
    而且，能站起来行走已经达成他此生所愿，再多的进步对他来说，全是锦上添花。
    即使没有，他也不会觉得被亏待。
    聊到这里，他们旁边传来惊呼，早和之不远处的另一名画师，可能维持一个姿势太久脚麻了，他一时站立不稳，倒向凝结了众多画师心血的百祭图。
    眼见山神百祭图就要遭殃，离他最近的早和之下意识拔腿冲了上去！