包括刘家姐妹在内，围坐在一起的二三十人皆为平民，家境最好的也至多是小富，譬如刘家姐妹，按照他们的身份，原本是进不到这清风阁的地下层，他们会出现在这里，皆是因今晚之前被人强硬地邀请。
不得不来。
而他们还有一个共同点，都是这段时间失踪者的直系子嗣，他们是子、是女，那些失踪的，是他们的父亲母亲。
——失踪之人的年岁都在中年，或男或女，约莫四十至六十之间，生有子嗣，如这般情况也被缉刑司分析、记录，被当做了一个并不重要的线索，按照缉刑司分享的情报，恶妖选择抓掠这个年纪的百姓，大致是因癖性使然。
但现在看来，并非是这么一回事，包括那也许存在的吃人恶妖，也并不存在。
抓人的不是恶妖，却是同类，当然，这样的真相仅仅存在于清风阁的地下赌坊，只被极少部分的人们知晓，这极少部分人此刻正自兴奋、积极地押注；
他们大约是在以别人的生死来寻欢作乐，而清风阁外，那广大被谎言蒙蔽的百姓们，还在胆战心惊地度过长夜，生怕自己成为下一个被恶妖抓去的血食。
刘家姐妹以及周围的人们看清了那些被捆住手脚之人的面目，先是愕然，旋即大惊失色，一时间纷纷呼唤出声，各自忍不住要冲过去解救，因为那些被捆住的、神情憔悴而又木然的囚徒，就是他们失踪的爹娘。
可他们立即便被制服了，只是几个在附近逡巡的人走了过来，脑后浮现气海，周身鼓荡气流，便轻易制服了他们。
原来这些看着像是护卫，一个个又神情桀骜的家伙果然不简单，竟是炼气士！
“不要乱动。”有护卫不屑道：“沈公子吩咐，让你们坐在这里好好看戏，你们最好听话。”
他看向满眼害怕却犹自挣扎的刘银梅，拍了拍这姑娘的脑袋，用了点力气，刘银梅嘴角便溢出血来。
她用力抬起头，望向那支囚徒队伍中的一个汉子，哭着喊道：“爹！”
“是小梅…还有小菊！是我家姑娘…”那汉子全身一颤，停住脚步，木然的神情忽然变得激动，“爹还以为见不到你们了…可你们怎么来了，快走啊！”
啪！
“谁让你停下的？”在旁驱赶的护卫手里拿着鞭子，直接一鞭子抽出，那汉子后背又多了一条血痕，火辣辣的疼。
沈瀚看得哈哈大笑，忘乎所以地喊道：“好一个父女情深，感人肺腑…感动死我了啊！真的快把我感动死了！我都哭了！”
这个别人眼中多少有点疯的沈家二公子，他居然真的在流泪。
他一边哭一边笑，仰头狂饮一口酒，叫道：“我已经迫不及待要看那生离死别的场面了，一定很感人罢？一定会感动到我的！你们千万要努力地让我感动啊！”
听到他的话，不少人心底一阵恶寒，董行舟啧啧道：“这位沈家二公子的性情，当真是别具一格，没见过。”
樊寄语深有同感地点了点头，随即又新奇地望着那些囚徒，而在他们两人不远处，那位带他们来此的缉刑司捕头，刚下完了赌注。
某一处有四人连坐，表现地有些坐立不安，似乎没有适应此地，若是王富贵来此，一定能认得他们，因为他们都是承玄宗内门弟子。
沈瀚还在大笑，沈问阳咳嗽一声，提醒道：“公子…注意些言辞举止。”
沈瀚笑着骂道：“滚开，我正开心呢，别搅我的兴！”
沈问阳尴尬不语，瞥了眼野鸦，心道：“说是恶妖抓人也没错，这个听命于公子的妖修便是传闻中的恶妖了。”
沈问阳环顾周围，暗暗一笑，心道：“这座清风阁其实也可以称作恶妖巢穴，表面的东家是个富家翁，野鸦为总管事，实质的东家却是公子，公子脾气虽大，让我总想动手教训他，但他的奇思妙想也多，又让我忍不住拍手赞叹，比如困兽局，若非公子想出，哪能将一个赌局弄得这般刺激？”
沈问阳也有些好奇，之前沈瀚都将抓来的百姓省着带出，每晚开设的困兽局不超过三场，今晚却怎么铺的这么满？
“公子身上，不定就有什么我不知道的秘密，不然我们沈家那些族老，为何要对他如此容忍、青睐？只是公子究竟藏着什么秘密呢？还有那团白色线球也好生古怪…会是什么物什？”
他观察起沈瀚，并无什么异常，至多是比起往常更疯了一些。
那群与囚徒无异的百姓拢共三十之数，两两一组，被分别带进了木头笼子里，到这时，地下赌坊的气氛更为热烈起来。
赌客们兴致盎然，只是碍于身份，都在尽力地压抑着激动之情，可一想到不久后会出现的激烈画面，一个个又面色发红，喉咙里挤出沉闷的呼声。
刘家姐妹的父亲与一个中年妇女关在一起，他们彼此对视，都从对方眼里看到了浓郁的畏缩与恐惧。
被关押的时日，他们已经被灌输了某些规矩，其中最重要的一条，便是若想活命，就需在此时此刻的境况里，动用自己能够动用的本事，杀死对方！
只要对方死，自己就可以活！
若是到了此时也不敢杀人，那简单，死路一条！
这样的规矩，就是为了避免他们畏惧动手，而将他们子嗣喊来，则是明晃晃的威胁手段，摆明了若是笼子里的他们不敢动手杀人，那么他们的孩子，也就不要想活命了。
一步步诛心，让他们不得不成为笼中困兽。
所以从进入木笼的这一刻，他们就成了你死我活的对立方，想要活命，就必须要让对方死去，而让老实本分的百姓充当残忍杀手，充当嗜血野兽，这其中爆发的极端反差，则更会让这些披着堂皇人皮的赌客们感到兴奋。
“野鸦。”沈瀚说道：“我嗓子笑哑了，你去宣布一下吧。”
野鸦走出，慢慢道：“诸位，买定离手，赌局开始！”
他将那些木笼望了一遍，嘴角挂起残忍的笑，道：“不要忘了规矩，现在只有三个呼吸的时间让你们适应，听我数到三，若三息过后还不动手，呵呵…那我可就杀人了啊。”
“杀起来！快动手啊！”有赌客终于忍不住地大喊。
又有赌客激动地建议，“咬死他！我教你，用牙齿咬死他！”
赌客是人，可好像在他们看来，那些被关在笼子里的，只是一只只给他们的感官带来刺激的野兽罢了。
他们本就不是生活在同一个世界。
野鸦倒数着：
“三，二…”
那二三十个被强行邀请过来的人们在哭喊，笼子里的人们在颤抖，刘家姐妹的父亲抱头痛哭，他向来本分，他不想伤人，更不要说杀人。
可他也不想死，更不想自己两个女儿出事。
他该怎么办？
“一。”
野鸦倒数结束，笼子里依然没有出手的动静。
野鸦笑了笑，身形晃动，快速来到一个青年身前，手掌按住他的脸，指尖曲起、扣动。
那青年整张脸都扭曲起来，他疼痛难忍，不住哀嚎。
“还不杀人？是以为我不会杀人么？”野鸦看向一个木笼，对其内一个妇人笑着问。
那青年正是妇人的儿子。
“啊！！”妇人涕泗横流，尖叫着，准备冲向她的对手。
踏。
突然，那通往地面的木质楼梯不合时宜地响起了脚步声。
一个背负长剑的少年出现在人们的视线中。
少年步入地下赌坊，微微抬头，第一时间看到了木笼的情况：
“停手！”
声音清晰地传遍这特殊的赌坊，那妇人闻言，不知所措地顿住脚步。
困兽局也因之暂止。
“是许公子！”刘家姐妹陡然看到许念，眼泪止不住地滑落，在如此情况下看到熟悉之人，她们心中涌出不尽的委屈。
沈瀚讶然地盯着少年：
“许念？”