是夜。
    许念几人住进客栈，在自己房间，许念静坐桌旁，隔壁桃夭、竹霜的欢笑声不断传来，他则兀自望着烛火，双目无神，脸色木然。
    这房间与世隔绝般，将里与外分割成两个世界，外面有鲜活的笑，也有山野吹来的风。
    而里面，只有沉默。
    少年犹如石像。
    忽然，房间的门被人推开，两个姑娘不请自来，脚步尚且未入，笑声已进了去。
    那烛火跟着一阵摇曳，里外两个世界的界限刹那被打破：
    “许大侠，一个人待着干嘛，怎么也不跟我们玩耍？”
    “许妖王而今是采气境的妖王了，哼～本事一大，便跟我们摆起谱来了。”
    许念一怔。
    随着这两道声音的响起，纷杂幽远的思绪立时被拉回，就好似沉溺之人浮出了水面，于是，他有了真实的呼吸，脸上挤出了笑。
    “哈哈，竹霜姑娘说的哪里话？”许念笑道：“显得多生分！还有桃夭女侠，你想要怎么玩耍？不如一起出去逛逛？”
    桃夭蹦跳着到他身边，失望地摇摇头，“许大侠，刚才我跟姐姐已经出去逛过了，棋县不热闹，街上没几个人。”
    神洲世界，凡与修共存。
    往往那些山巅修士的平常之举，就足以改变不知多少凡俗百姓的命运轨迹。
    而这段时日，棋山地界经历了第六山降临，十一座山岳升空又粉碎，最终第六山拓展数倍之广；
    可谓事件不断。
    对生活在此的凡人而言，每一桩事件都堪称神迹，让人难免敬畏惊惧，导致多数百姓于惶恐之间迁移了出去，譬如这座棋县，而今已是十室九空，市井萧条。
    连人都没留下多少，可想而知入夜之后也不会有什么热闹的夜市。
    “哦，那真是可惜了。”许念应承一声，脸上始终挂着淡淡的笑，显得心情不错的样子。
    悲伤是自己的。
    欢喜可以与人分享。
    这是许念一直以来的作风。
    他自小便学会了，也习惯了坚强与隐藏。
    桃夭装出一副大人模样，背着手连连叹气，遗憾地说道：
    “是可惜呢，本还想再尝尝棋县当地的糖葫芦，结果卖糖葫芦的都不见了！”
    许念陪着桃夭闲聊，意态舒适。
    突然，一直悄悄观察他的竹霜凑上前来，秀气英挺的鼻子差一寸便要碰到他的鼻尖，那双摄人心魄的红色竖瞳近在咫尺。
    许念下意识紧张起来，屏住呼吸，有种心脏被绳索圈紧的错觉，随着与竹霜对视，那根绳索开始缠缠绕绕，越圈越紧。
    此间感受尤为奇妙。
    须臾，许念脸色发红，慌张地错过视线。
    竹霜轻哼一声，悄悄缩回脑袋，道：
    “许妖王，你不对劲，是不是有事情瞒着我们？”
    许念连忙矢口否认。
    竹霜一脸不信。
    而刚才那般不避嫌的举动，其实不止许念慌张，她也莫名地心悸了下。
    火光熠亮。
    竹霜望着许念那张清秀的脸，似能感受到表面之下的隐隐波涛。
    竹霜不得其解，心道：“这家伙一天到晚笑眯眯的，但他好像并不怎么开心，尤其是这次下山之后...莫非这期间山上发生了什么事？”
    竹霜没有刨根问底，而是决定暗暗留意。
    每个人心里都有秘密，既然许念看着并不想透露心迹，那么她觉得，问也问不出什么。
    这时，桃夭的关注点转向了她，问道：“姐姐，真的不跟我们一起去承玄宗吗？”
    以桃夭真传弟子的身份，加上她还是苏长老的弟子，实属地位超然，她若出面为竹霜谋一个入宗名额，大概率是没有什么问题的。
    竹霜若是同意，从此她便能拥有承玄宗门人的身份，可以脱离散修范畴，这样一来，能有不少显而易见的好处。
    比如有机会学到一些法术，比如能得到一些修行指引。
    竹霜却不愿加入宗门。
    她摇了摇头，笑道：“不去不去，自由自在地游历江湖多好？干嘛要给自己添上身份枷锁，若是承玄宗弟子，能够随便占山为王么？”
    桃夭努力想了想，道：“唔...宗门有宗门的规定，好像不可以随便占山为王的！”
    “那不就完了？”竹霜笑得眯起眼，像是弯弯的妖月，在烛光映照中，尤为好看。
    她伸手揉着桃夭的头发，再道：“况且，接下来我也打算离开陈留国，更不需要承玄宗的谱牒身份了。”
    桃夭诧异道：“离开陈留国？”
    许念也目露诧异。
    “是啊。”竹霜不以为意地说道：“在这个国家待了几年，本妖王还是一事无成，倦了。”
    这说辞只是原因之一，她不想继续待在陈留国，还有的原因便是这几年见多了民间疾苦，对这个国家实在喜欢不起来，倒不如换一个环境，眼不见心不烦。
    桃夭嘟起嘴巴，“姐姐，你如果离开陈留国，我们以后不是见不到面了吗？”
    “所以我想晚些时日再走，咱们姐妹一起过新年，玩个尽兴。”竹霜笑眯眯道：“至于以后嘛，只要活着，总能再见的。”
    新年没多少天了。
    她早有决意，随即说出计划：
    “走之前，先一起去姑苏城过年，怎么样？听说那里美如画卷，就比如姑娘都像水做的一样，纤纤细腰楚楚动人，漂亮的很，嘿，许妖王是不是很期待？”
    说罢，竹霜对许念挑了挑眉毛。
    许念赧颜道：“竹霜姑娘不要取笑我了。”
    “哦？”竹霜笑意盈盈，问道：“许妖王不期待么？”
    许念只好顺着点头。
    “哼！”竹霜的语气蓦地冷了些，道：“果然不出我所料，许妖王很想去看看姑苏城的漂亮姑娘。”
    许念道：“这从何说起？”
    竹霜别过脑袋，怏怏不乐地说道：“不是你自己说的期待么？”
    竹霜姑娘的脾气真是捉摸不透...许念无可奈何，想了想，找补道：“不期待。”
    竹霜追问道：“不期待什么？”
    许念悻悻然道：“不期待姑苏城的姑娘有多么漂亮。”
    “哈哈～”竹霜忽然开心笑了起来，得意道：“瞧把你为难的，本妖王逗你呢！”
    她随意坐下，戏谑地瞥着许念，笑道：
    “放心，这次过年，本妖王带你到姑苏城最好的酒楼，看最漂亮的姑娘！哼哼～讲义气罢？是不是很感动？”
    许念未及说话，她又起身拉着桃夭走出房门，背对许念道：“就这么决定了，休息一夜，明天便出发去姑苏城～”
    房间再次变得安静。
    许念静坐良久，手持烛台来到窗边。
    他推开纸窗，借着微弱的烛火，遥望第六山。
    苍穹寰宇，洒落点点星光，照得那座山岳烂漫又深沉。
    仿佛一座墓。
    许念又变作石像。
    隔壁房间的窗户忽然打开一点缝隙，一双红色的眼睛正透过缝隙，默默观察少年。
    深夜的寒风里，隐隐约约传出少女的叹息。