太后听到皇上这么说，这才收敛了一下语气:
“哀家当日就跟你说过，年羹尧和隆科多是扶持皇帝登基的重臣。”
“年羹尧如今功成身退，安享晚年。”
“隆科多如果被皇上杀了，难免会被后人说是狡兔死，走狗烹，怨皇帝过河拆桥，区别对待。”
“更会被旁人猜测，皇帝是为了流言之事，才会置隆科多于死地。”
“这样不就等于告诉众人，哀家和隆科多……”
太后为了避嫌，没有把接下来的话全部说完。
皇上念在这是最后一次和太后谈话的份上，一直在极力压着自己的脾气。
他握着碧玉佛珠的手，不由得加大了力度。
“旁的人，朕都可以放过，隆科多是非死不可！”
“隆科多是孝懿仁皇后的兄弟，你名义上的舅舅。”
太后明知道皇上愤怒，但还是继续逆着皇上的话说道:
“你就是不顾着隆科多，也该顾及孝懿仁皇后的颜面啊！”
皇上见太后对隆科多的关切程度，比对他这个儿子还多，心里不免愤怒。
“杀隆科多不止是为了儿子，更是为了保皇额娘的声名。”
皇上这次索性就把话挑明了:
“隆科多是皇额娘青梅竹马之交，有两小无猜之情。”
“皇阿玛不知，不代表儿子不知。”
“三月初三上巳节是什么日子，皇额娘比儿子更清楚。”
太后听了之后，脸色立马暗了下来。
她以为皇上只知道隆科多和她有往来，并不知道他们背着先帝私通的事情。
所以她才在皇上面前，说流言之事是捕风捉影。
如今皇上竟然连这些都知道，太后难免心虚！
她的眼神中闪出一丝慌乱，一只手紧紧攥住手中的帕子，不敢再看皇上。
皇上的眼神中带着不悦，他上下打量了一下太后，继续说道:
“如今流言四起，皇额娘要保全的不仅是皇阿玛的颜面，更是儿子的颜面。”
“皇额娘若是舍不得，那便是舍得了儿子千辛万苦得来的皇位，和皇额娘的太后之尊。”
太后听到皇上这么说，也没有再出言替隆科多说话，她只是坐在那里，静静的听着皇上说话。
皇上满含深意的看了一眼太后:
“至于隆科多，儿子已经派人在畅春园弄了间偏房，将其圈禁起来，还请皇额娘保全儿子的颜面声名。”
太后此时，突然觉得全身的力气，都被抽空了一般的难受。
但她知道，此事已经由不得她再多说什么，隆科多注定是保不住了。
但太后不知道的是，除去隆科多只是第一步……
皇家的颜面神圣不可侵犯，只有用鲜血才能洗清。
入夜，太后为了不让守卫知晓自己的身份，身穿长袍，戴着帽子，把脸遮的严严实实，由竹息手拿令牌走在前面。
声称她是奉太后旨意，特意带着隆科多的家人，前去见隆科多一面。
守卫一看是太后身边的姑姑，急忙把人放了进去。
刚走到门口，竹息就小声的对太后说道:
“您进去吧，我替您守着。”
太后没有答话，推门走了进去。
此时隆科多正背手而立，看着门外有人进来，回头问道:“谁啊？”
太后这才把帽子摘掉，轻声说了句:
“是我。”
隆科多看到是太后，急忙跪了下来，声音里透着感动:
“奴才隆科多给太后请安。”
“快起来。”
太后快步向前走了两步，对着隆科多说道。
隆科多起身后，她看向他的眼神里闪烁着泪光:
“哀家初见你时，你意气风发，如今却到这样的境地……”
太后深深的叹了一口气，低头轻声说道:
“全怪我。”
隆科多满眼含情的看了太后一眼，然后低头行礼道:
“是奴才之过，太后万人之上，还能来看奴才这样的将死之人，奴才感激不尽。”
“你我相交多年，我来看你也是应当的。”
太后说着，眼神环顾了一下四周，随后看着隆科多关切的问道:
“这地方湿寒，你的腿受的了吗？”
……
就这样寒暄了好一会儿子，隆科多提起了传言的事情:
“外面的谣传……影响了太后的清誉，这些说来都怪奴才。”
“是奴才这么些年，一直纵着李四儿这个贱人所导致的。”
“皇上没有因为此事，责怪太后吧？”
太后摇了摇头:
“皇帝虽说和哀家没有多少母子情分，可哀家毕竟是皇帝的生母，哀家想着，皇帝还不至于对哀家做的这么绝。”
“至于李四儿，她这么些年，一直仗着手中有哀家的把柄，不把哀家放在眼里，此番消息又泄露了出去……
太后欲言又止的看向隆科多继续说道:
“哀家在来之前，已经命人将她秘密关押了起来，哀家再也容她不得。”
隆科多听后长长的叹了口气:
“要不是奴才，一直念在她长得有几分像……像你的份上，奴才也不会对她处处容忍。”
“如今酿成大错，也算是她咎由自取。”
“可奴才唯一担心的，就是太后您……”
隆科多关切的话语，不免让太后有些恍惚。
此情此景，仿佛让她回到了从前……
那个时候的她不是太后，只是一个一心想要嫁给隆科多的平凡的女子。