第216章 “明联储”
作者:云无风   大明元辅最新章节     
    作为当朝户部尚书,高务实虽然经常分心旁骛,但对于自己的本职工作还是很上心的,更何况他一贯认为大明朝的衰败首先表现在财政上,所以对于财政方面的改革尤其关注。

    实物、铜钱、白银、纸币……这都是时常盘旋在高务实脑海中的词。从朱元璋开历史倒车的全面实物税(近乎全面),到后来的钞关,又到一条鞭法试点时期的征收铜钱,再到高拱决议推动白银货币化,实际上改革的进程一直在加速。

    是的,白银货币化是在高拱时期才出现的。

    在后世的影视作品中,似乎白银一贯是中国历朝历代的通用货币,明朝也不例外。但这是个错误观点,限于篇幅,其他朝代暂且不说,至少白银完全不是大明的法定货币,有明一代在高拱秉政以前并没有白银制度可言。

    从历史上看,白银货币化本身发端于民间,而不是来自官方的制度设计。大明成、弘年间以后,白银经历了从官方非法货币到官方认可的合法货币过渡的时期。

    到嘉靖年间,随着一条鞭法的提出和断断续续的小范围施行,白银货币化过程实质上已经基本完成,但是很可惜,并没有形成制度。

    直到隆庆元年,明穆宗在高拱的建议下颁下法令:凡买卖货物,值银一钱以上者,银钱兼使;一钱以下止许用钱。

    这条法令才是大明在白银货币化客观现实下,明确“银钱兼使”的第一条法令。也是明朝首次以法权形式肯定了白银的合法货币地位,而且是用法权形式把白银作为主币的货币形态固定了下来。【注:这一条是史实。】

    因此,隆庆帝颁布的这条法令也可以视作大明建立银本位货币体系的证明。官方的认可与推动加快了白银货币化步伐,从此之后白银在整个社会全面铺开,渗透到社会的每个角落,深入到人们的日常生活中。

    白银货币化加快了货币流通,活跃了商品市场,繁荣了社会经济,带来了大明整个社会结构的变迁。从某种意义上说,在此之后大明商品经济的繁荣、商帮财阀的形成、市镇私港的兴起等等,都受益于白银货币化。

    也正是因此,海外白银流入是大明经济发展、社会结构变迁催生出来的一种要求。高务实在一边想着拿下菲律宾,一边又生怕中断了美洲白银的输入,便正是由于害怕这种需求得不到满足。

    民间以银交易,是从金代开始盛行的。元代实行宝钞制度,曾以银为钞本,又在对外贸易中使用白银。这些都为明代白银货币化奠定了社会基础。

    然而,明代白银货币化却并非是一个自然而然的过程,事实上它是朝廷官方与民间博弈的结果。

    大明立国不久就建立了宝钞货币制度,为推行宝钞制度而屡屡禁用金银和铜。可是问题在于,宝钞逐渐崩坏,加之铜币原材料的匮乏,结果客观上推动了了白银货币化趋势。

    洪武八年(1375年)发行“大明通行宝钞”之后,朝廷下令禁止金银流通,后来连铜钱也一并禁止,专行纸钞。

    可是由于明朝实行钞法并无贵金属或实物作为发钞准备,宝钞在流通中投放多而回笼少,初行钞法时,朝廷也未规定旧币更新办法。于是仅到洪武九年七月,实际上已经出现了旧钞问题,才制定了“倒钞法”。

    但“倒钞法”很不成功,“收换昏钞之法,本以便民,然民多缘法为奸诈,每以堪用之钞,辄来易换者”——没坏的宝钞就拿来换新,无谓的加大了成本。

    由于宝钞制度本身存在着巨大缺陷,大明宝钞的贬值几乎在实行钞法后立刻就开始了。

    从钞与白银的比价看,在洪武中期大致是银一两当钞三五贯;宣德七年,湖广、广西、浙江等地的商税鱼课折钞,每银一两纳钞一百贯;正统元年,“今银一两当钞千余贯”;成化年间,大兴左卫指挥使周广反映的情况更加严重,“近年钞法不行,每钞千贯止值银四五钱”。

    由此可见,在长达百年的时间里,宝钞贬值日趋严重,至成化年间,其贬值幅度便已在一千倍左右。

    宝钞的日趋贬值使得宝钞流通不畅,时人称之为“钞法阻滞”。早在洪武二十一年时,社会上流通的货币其实不只有宝钞,还有其他金银及缎匹、米谷等实物代用品。为了维护宝钞币值,洪武二十七年,朱元璋神奇的推出了一个禁用铜钱的法令。

    这个禁铜法令导致一个意想不到的结果,就是明初以钞为主、以钱为辅的货币制度遭到破坏,反而造成了民间用银现象的增多。以至于洪武末出现“杭州诸郡商贾,不论货物贵践,一以金银论价”的局面。

    宝钞日益贬值,得不到民间的信任,发生了逐渐退出民间流通领域的状况。但是朱元璋对此很不服气,于是在洪武三十年,他又一次祭出法宝:禁止以金银作物交易物。

    不用说,朝廷的法令再怎么威严,也没法和现实需求对着干,这道法令并未能真正禁止得了民间白银的使用。

    白银货币化是从民间开始的,这种自下而上的白银货币化趋势,冲击着大明朝的货币制度,迫使朝廷中枢接纳和认可这一来自民间的巨大力量。

    正统元年(1436年),户部尚书黄福(注:看过按广西卷的读者,还记得高务实拿下安南后我曾经写到过此人,对他很是夸赞了一番的吗?)上奏皇帝:

    “宝钞本与铜钱兼使,洪武间银一两当钞三五贯,今银一两当钞千余贯,钞法之坏,莫甚于此。”

    当时朝廷面对的严峻现实是,宝钞已经贬值千倍,实际上已被民间弃之不用。对于朝廷而言,这显然是一个极具威胁的事实。

    出于本能的反应,明廷中枢仍企图通过变更政策,千方百计地维护宝钞制度。可惜,所谓变更政策,也只是欺国害民的“以钞收银”。

    尽管朝廷采取各种措施,力图确立宝钞的货币主体地位,但是最终还是没有能够制止白银对于宝钞的冲击。

    事实上按照高务实的看法,明朝发行宝钞既无钞本,又无限额,发行量大,回笼量少,兑换新旧钞的秩序不仅混乱而且价格悬殊,再加上这宝钞制作简陋,极易伪造,简直样样都不行。

    宝钞这种低劣的纸币充斥市场,显然大大超过了社会商品流通实际的货币需求量,必然造成通货膨胀,宝钞日益贬值。

    而且以高务实的看法,大明朝廷实行钞法,从历代皇帝主观上讲,就是为了聚敛财富,根本就不是便民。钞法在实行后不久便出现各种问题并很快崩坏,与这种动机有密切关系。

    客观上来说,从实行钞法中获得好处的除了朝廷,便是某些奸商和不法官吏,钞法给一般老百姓带来的仅仅只是灾难。

    实际上自成、弘年间以后,民间的对宝钞的不信任感已经达到巅峰,宝钞已完全失去货币的信誉和价值,民间支付所用主要是白银,宝钞不能流通,钞法也就形同虚文了。

    隆庆之后,白银成了正式的货币,而在一条鞭法广泛推行——尤其是在江南地区广泛推行之后,这一局面便再也不可逆转了。

    不可逆转的不仅仅是大的制度,还在于细节方面的制度。比如除了田赋和徭役被以田地为单位统一收银计算之外,朝廷官俸、军饷这二项最大财政支出以及盐税、茶税、关税、商税等重要的大宗国税收入,也都以白银计算。

    这,便是银本位的确立。

    不过对于高务实而言,在他眼里银本位虽然肯定比以往要进步多了,但仍然还有很大“进步的空前”——没错,他想要的就是纸币化。

    大明宝钞的货币纸币化固然是完全失败的,但这并不代表纸币化是错误的方向。甚至从某种程度上而言,大明宝钞的失败正是一个极好的前车之鉴,只要把大明宝钞推行过程中出现的问题解决,再另起炉灶搞一个新纸币体系,就差不多能成功了。

    刚才说过大明宝钞的问题出在哪:既无钞本,又无限额,发行量大,回笼量少,兑换新旧钞的秩序混乱且价格悬殊,再加上制作简陋,极易伪造,这就是宝钞失败的原因所在。

    解决办法有没有呢?有,高务实已经想好了办法。

    无钞本,也就是没有发行准备金。这笔准备金显然数目巨大,指望朝廷拿出来那是断无可能的。

    以朝廷目前的局面,说句不客气的话,但凡把高务实换下去,换了谁来做这个户部尚书,朝廷财政要么直接破产,要么就只能把开藩禁、强化备战、修皇陵等几件大事给停掉。

    让户部拿出至少两千万两银子来做纸币发行的准备金?做梦。

    这笔钱必然只能从别处想办法,按照高务实的意思自然是以北洋海贸同盟为主,或许还可以拉上皇室乃至文武百官,甚至各地藩王一道。

    但要让这些人拿出真金白银来,显然不是高务实号召大家爱国爱民就可以办成的,这里头必须要有利益!利益高务实有办法解决,这个稍候再说。

    宝钞失败的第二个问题在于发行无限量,而且发行量很大,回笼得又很少——这是一个互相关联的问题。不过,其解决办法高务实也有。

    发行量无限制就会导致发行量太大,这个问题其实只要皇帝和朝廷不干预就行。换句话说,发行量的问题交给这个独立机构按照规矩来办——规矩当然是高务实来定。

    至于回笼少,这个问题的解决其实也不难,关键在于朝廷有没有决心:就像白银货币化成功是以各项税收都征收白银来确立的一样,只要把朝廷官俸、军饷的支出,以及田赋(包括徭役折税)、盐税、茶税、关税、商税等重要的大宗国税收入都改为接受(或支出)纸币,问题就解决了。

    朝廷允许你用纸币交税,你还有什么理由不用纸币呢?只要朝廷认可你这纸币的价值,任何时候都按照纸币面额来计算你的征税,显然你就不会折本,你有什么理由拒绝这个携带和使用都更方便的货币?

    一个人出门不可能随身携带一千两白银,但如果是纸币,就算一万两又如何?民间不认可宝钞的原因又不在这里,只在于宝钞持续贬值,留在手里就是吃亏罢了。

    再然后便是兑换旧钞的问题,原先大明宝钞的新旧兑换很混乱,兑换还需要额外花钱,但不同的地方花费的额度又不等,因此导致很多弊端。

    高务实的计划是,对于旧钞的兑换标准要有明确的说法,就好比后世的RMB兑换一样,什么字迹磨损、缺角之类,都必须有统一标准,达到标准才能兑换。

    至于兑换价格,后世RMB旧钞换新钞是免费兑换的,但高务实估计他现在应该是免不起的,这里头还是要收费。只不过他不打算多收,基本上只要收回生产纸币的成本就够了。也就是制造纸张、印刷币面以及运输的费用。

    这三笔费用,前两者比较固定,运输费用则要根据运输距离、难以来区分。但高务实知道,实际上不能区分,一旦区分就会导致各地兑换价格差异,就回到了大明宝钞的老路。因此他认为必须取一个平均值,然后全国都按照统一标准来计算兑换费用。

    最后一个“前车之鉴”实际上是纸币防伪问题。大明宝钞的制作材料叫做“桑穰”,也就是桑树皮。宝钞外表是青色的,上面有专门防伪的龙形花纹和防伪篆文,中央是钱串图案,以钱串画面的多少来代表面值。

    宝钞最高面值为一千文铜钱,更有五百至一百文铜钱等六种面值。整个钞币按照后世的度量衡来说,长三十三厘米,宽二十二厘米。只以外观设计来说,是可以堪称高端大气上档次的。

    然而这并没有什么卵用,其制钞技术在当时来说还行,但没多久便沦落到民间都能仿造的地步——这当然就完蛋了,毕竟巨大的利益之下少不了敢于铤而走险之人。

    这里就有一个伏笔可以掀开了:高务实之前投资搞了新型纸张,也就是欧洲人流行的、可以适用于硬笔书写的厚纸,此时便有用了——最好的一类,显然就适合制造纸币。

    至于防伪技术,则可以分为两类。一类是大额银票级别的防伪,一类是寻常流通的小额纸币防伪。

    这两者之间通用的技术手段是精致花纹,就如同宝钞用龙形一样。高务实计划中的两类纸币都必须拥有最高精细程度的花纹。

    这难不倒拥有目前最高工艺水平的京华炼钢厂,该厂肯定能够制造出最精致的钢制雕版印模,而这种程度的印模基本上不可能被民间仿造。高务实要做的只是让京华的自我监察做到位而已,别让印模流传出去了。

    除此之外,就是多重印押防伪、密押防伪、印章防伪等等,这都是过去从交子时代就有的手段,其思路现在也还能用。当然,如密押之类的手段就是银票专用,小额纸币就不可能搞那么复杂了。

    技术手段都已经满足,现在高务实需要的就是筹集原始股本。除了京华自身是他一言而决之外,连海贸同盟都需要说服,更别提皇室、百官了。

    不过没关系,滇缅之战时高务实已经探索出了一条好路子……

    诸君,我喜欢战争,因为战争意味着有钱赚!你们要不要跟我一起赚这笔钱?

    你问我怎么赚?那当然先得投资。考虑到吕宋将来会有源源不断的银子进账,这笔投资显然是长期投资,所以我们不妨先设立一个分红的机构。

    名字我都已经想好了,就叫“大明联合储蓄”,简称“明联储。”

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