庐阳城，热闹非凡。城内街道人来人往，川流不息。茶楼、酒馆、商铺林立，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。马车、轿子、行人交织在一起。
    城外的大道宽敞笔直，两旁绿树成荫，繁花似锦。远处青山连绵，云雾缭绕。
    阳光洒下，道路上泛起金色光芒。行人走在大道上，感受着清新的空气和美丽的自然景色，仿佛置身于画卷之中。
    夏秋这是第一次看到如此热闹景象，漫步于街头，看到的一切都觉得新奇。
    路旁有一售卖首饰的小店，店门摆放着些许精美的金银首饰，也有雕琢精巧的玉佩。
    一个店伙计站在门口招揽生意。见夏秋两眼直勾勾盯着身旁首饰，移不开步，遂笑着迎上一步，道：“这位姑娘，这些都最新款式，不买也可以试试。看姑娘气质非凡，随意挑拣皆能锦上添花。”
    夏秋心中很想走上前去，即便不买，就算是看看也能心满意足。然而她知道自身性格，看过必然要买，否则难以心安理得随便去看别人的东西。
    可是她身上并无多少银两，昨日刚买了两身换洗衣物，钱袋中仅剩下八两银子。
    她轻轻摇头，恋恋不舍地继续前行。
    宋罡在后面见此情景，便走上前来，扫了一眼金银首饰，拿起一金钗，问店小二：“这个多少钱？”
    店小二忙道：“客官，好眼力，此金钗价值五十两银子。”
    宋罡无奈放下，又拿起一块最小的玉佩，问道：“这玉佩呢？”
    店小二看出他无力购买，淡淡地答道：“三百两。”
    宋罡只得放下，随夏秋继续前行。
    宋清阳在旁看得清楚。想起母亲的嘱托，加上他对夏秋确已动心，要亲近讨好夏秋，此刻便是好机会。
    可他身上仅有二十两纹银。虽然无法买下，但是他自幼随着母亲学习了各种占便宜的方法，所以心眼颇多。
    他追上宋罡，低声道：“罡哥，你是否喜欢夏姑娘？”
    宋罡瞬间脸红，道：“休要胡言！我怎会喜欢她？她是大小姐，岂会看上我？”
    宋清阳说道：“她虽是大小姐，你却是大英雄。待你在武林大会夺得头筹，你便是天下第一。是她高攀不上你了。你方才可有瞧见？她喜爱那些首饰，你送她一件，若她收下，便说明对你也有好感。”
    宋罡思索片刻，说道：“你可有钱？借我一些。”
    宋清阳说道：“我俩家境相当，我哪有那么多银子？”
    宋罡道：“没钱如何去买？难道要去抢夺不成？”
    宋清阳道：“光天化日之下，岂可抢夺？”
    宋罡不想再与他言语，道：“夏姑娘走远了，我们快走，莫要走散了。”说罢便加快了脚步。
    宋清阳快走几步，说道：“我有办法，你要听吗？”
    宋罡道：“你有何办法？”
    宋清阳道：“我们先住下，而后去赌一把，赢了银子便有钱了。”
    宋罡道：“我不会赌，也没有钱可赌。倘若输了该当如何？”
    宋清阳拍着胸脯，道：“我的本事你还不知？十赌九赢。我此举乃是为你着想，是要帮你。你若无银子，我可借给你。赢了算你的，输了算我的。你若仍不同意，那……夏小姐怕是要喜欢上别人了。”
    “喜欢谁？你吗？”
    “怎会是我？我虽读过些书，却也深知自己配不上她。我是说此一路会遇见许多人，说不定哪天就遇上一位风度翩翩的公子，他俩情投意合便在一起了。”
    两人说话间，忽然发现夏秋正在和一位风度翩翩的俊美公子在说话。
    宋清阳伸手一指，说道：“看到了吧？现在就遇到了。”
    宋罡心中泛酸，快步走了过去。宋清阳也小跑着跟在后面。
    宋罡来到夏秋身边，听到那位公子正在说：“夏姑娘，远道而来也累了吧？现在已是正午，在下请姑娘小酌几杯，饭后我们一同前往洛阳城。”
    宋罡粗声粗气道：“小子！你是什么人？大白天就想拐骗良家少女？”
    那人愣了一下，看宋罡五大三粗，也有了怯意，说道：“你是谁？我和夏姑娘说话，与你何干？”
    夏秋忙解释道：“季公子，这两位是我的朋友，他叫宋罡。那是宋清阳。”然后对宋罡说道：“宋大哥，这位是季公子。他是好人。也是百花镇的。也正好要去洛阳，他有马车，愿意让我们搭乘同行。”
    宋罡道：“百花镇？就是你家住的那个百花镇？”
    季公子说道：“正是。这位宋壮士，你误会了。在下并非邪恶之徒。我和夏小姐家距离不远。也曾见过几面，只是之前从未搭话而已。现在在此相遇，又同往洛阳，我出自一片诚心，别无他意。”
    宋清阳在后面偷偷打量季公子，越看越觉得母亲交代的事没有希望了。季公子相貌比他好，看穿戴也是大户人家。说起话也彬彬有礼。夏秋如果从他们三个人之中挑选，肯定会挑选季公子。
    虽然他清楚什么都比不上人家，但是他既然已经答应母亲了。那就不会这么容易认输。即便是他得不到，也不会让季公子得到。
    他说道：“原来都是一家人。既然季公子有马车，那也省得一步步走了。不过，我们三个一路走来都没有好好休息过。正打算今晚留在此地休息，明早再出发。季公子如果着急赶路，可以先行。”
    季公子道：“是吗？我也是这样打算的，客栈都没退呢。”
    夏秋无心休憩，只想尽快抵达洛阳，但是听二人都说要住一晚，猜想他们是真的累了，便未将心中想法说出。
    四人来到一酒楼，季公子点满一桌招牌菜，饭桌上众人都未多言语，仅相互寒暄数句，便开始专注用餐。
    饭后，季公子带三人来到他所住客栈，又为三人各开一间房。
    午后，天气愈发炎热，数日未洗澡的三人令店小二备好浴盆与热水，在各自房间沐浴更衣。
    太阳渐落西山，宋清阳来到了宋罡房间。
    “罡哥，我所言之事，你考虑如何？”
    宋罡也感到了来自季公子的危机，说道：“好。我听你的。你可知何处有赌场？”
    “我一路走来，也不是闲逛。来的路上就有两家赌场。不过，那姓季的多留一日，夏小姐便多一日危险。我们现在都离开客栈，若那小子心怀不轨该怎么办？”
    宋罡拍腿说道：“对啊！还是你考虑周全。我们不能离开客栈。”
    “不离开客栈，如何去买首饰？我去赌场，你留下来盯着。”
    “嗯。也好。反正我也不善赌。”
    “你需盯紧了，那小子心机深，莫要被他所骗。”
    “不用多说。有我在，没有人能欺夏姑娘。”
    此时，二人忽然听到季公子叩击夏秋房门声。
    “夏小姐。可在房内？该吃饭了。”
    宋罡顿时心中醋意大起，拉开门疾步冲了出去。