草丛中有一道血迹，血迹所经之处，小草皆顺着血迹的方向倒伏，形成了一条明显的爬行痕迹。
    夏仁与两名伙计循着痕迹，很快就发现了正在向前爬行的小姜。
    “小姜！”夏仁高呼一声。
    同时，三人发现小姜双腿脚腕已断，只能靠两条胳膊和膝盖前行。走近后，他们看到小姜的两只手腕也已断裂。
    “小姜……”夏仁的语气充满同情。
    小姜没有停下，依旧向前爬着。随着爬行的动作，他的手脚在地上来回扭曲摆动，痛苦不堪。
    从他目前的状况来看，夏秋的失踪可能与他无关。
    三人快步上前蹲下身，拉住了他的胳膊。
    “小姜，你……”
    夏仁话说一半便说不下去了，因为他看到了小姜的脸，震惊得无法言语。
    小姜抬起头，他的双眼已被挖去，只剩下血淋淋的两个眼窝。嘴里塞着布团，已被鲜血染红。
    “小姜，这是谁干的？”
    夏仁说话间拔掉了小姜嘴里的布团。布团一除，一股黑色淤血从小姜嘴里喷涌而出，小姜的舌头也已被割断。
    三个人都傻了眼，他们从未见过被折磨得如此惨状的人。
    小姜扭动着头，试图聆听两边的声音，然而他什么也听不到，耳朵里也在淌血，耳膜已被刺破。
    宇文玉在一旁看着，也不停摇头，说道：“他不行了，给他个痛快吧。下手的人比我还残忍。”
    夏仁扶住小姜，眼圈发红，怒声道：“他是我兄弟，他还没死！”
    三人顾不上寻找夏秋，背起小姜按原路返回，将小姜放进车厢，驾车向百花镇驶去。
    宇文玉仍立于原地寻觅线索。他见小姜惨状，对夏秋的担忧更甚。
    然而，所有踪迹至此消失。带走夏秋之人轻功卓越，武艺定然不凡。
    宇文玉叹息道：“秋儿，你我缘分恐已尽。我已竭尽全力，你为何要逃？家中安适，偏要出走，这外头的世界，岂是你能应对的？唉！还是回去寻万小姐吧。”
    言罢，他转身沿原路返回。
    此时，天已阴沉，风也骤起。
    闷热的天气，转瞬变得凉爽，甚至有些寒冷。
    在宇文玉前方百步之遥，有一浅浅山洞。山洞甚小，人即使躺在最里边也会被雨淋。
    雨是随风卷入的。阴冷的狂风，卷着冰凉的暴雨，洒入这小小的山洞内。
    夏秋躺在山洞中，突然睁开双眼。她只觉胸口烦闷，腹中难受翻滚，一张口，吐出一口暗红的鲜血。
    血吐出后，她觉着舒适许多。
    然如此大雨，已将她浑身湿透，冻得她蜷缩成一团，蹲在墙角。
    她的身躯寒冷，心更寒。
    自她在马车旁晕倒，至进入此山洞，这短短一段路，让她更清晰地认识了外面的世界，亦或说，让她那单纯清澈的心，变得复杂混浊起来。
    这段经历，是她的秘密。为守住此秘密，小姜已付出惨痛代价。
    无人能想到，小姜的舌头是他自己割掉的，双耳是夏秋用树枝戳破的，眼睛亦是夏秋用树枝扎瞎后亲手挖出的。
    夏秋望着自己的手，难以置信自己竟做出如此残忍之事。但若不如此，小姜唯有一死。
    小姜现在的样子，是不是生不如死？
    她不知道，也想不了这么多，她只知道这样就能让小姜活下来，活着总比死了好。
    雨过天晴，太阳出来的时候已经是接近黄昏。
    金色夕阳柔和温暖，就像父亲宽厚的肩膀。
    夏秋走出山洞，望着陌生的山林她觉得好孤单。
    山上雨水汇聚于山脚下，形成一条小溪。
    她掬起溪水，轻啜两口，见四下无人，趁夕阳余晖，迅速褪下湿透衣物拧干后复又穿上，而后坐在石头上，沐浴阳光晾晒衣物。
    她已确定自己的身世，乃是聂不悔之女。从镖师口中，她听闻的是对聂不悔的恐惧与愤恨；从胡萍和夏二口中，听到的亦是对聂不悔的惧怕与诅咒。
    杨镖师闻得她是聂不悔之女，便如疯魔般欲杀之而后快。
    她不过是一个手无缚鸡之力的善良女孩。
    连如此女孩，都因其父是聂不悔而遭杀身之祸，足见这些人对聂不悔的恐惧之深。
    那么，聂不悔究竟是怎样一个人？这些武林人士杀了与聂不悔有关的所有人，难道他们就是正义之士吗？
    夏秋深思熟虑，决定前往洛阳，期望能了解更多关于父亲的情况。
    一介弱女子，身携十几两银子，不识路途，仅知大概方向，此方向还是万星月所告知。她能否抵达洛阳？
    “咕噜噜……”此时，她的肚子发出叫声。
    荒山野岭，何处可寻食物？或许前方不远处便有村落，至村落便可果腹。
    她朝着西北方继续前行，天色渐暗。
    雨后的山林，处处湿漉，她的鞋子亦已湿透，脚底浸在浸水的鞋中，早已发白起皱。
    望着漫无边际的山林，她又后悔了。那个山洞虽然又小又湿，至少也是个休息的好地方，现在没有了山洞，今晚只能躺在这泥水里睡觉了。
    泥泞的地面肯定不能躺，所以她只有继续往前走，走到月亮升起，身上的衣服已经干了。
    她停了下来，擦拭掉额头上的汗水，又找了一块青石搬到树下来坐。
    鞋子还是很湿，只能脱去鞋子去掉袜子，让发白起皱的脚慢慢恢复。
    月亮很明，各种小虫在四周不停地鸣叫，听着这些虫子叫声，夏秋也不觉得那么恐惧了。
    然而，一个女孩在这荒山野岭中完全不害怕，实非易事。她竭力不去想那些恐怖之事，竭力让自己心境安宁，而后开始运功修炼。
    这是她所能想到的唯一可做之事。日后，或许也将成为江湖中人。若不尽快学会武功，恐怕难以长久存活。
    荒山野岭中，最怕的便是骤然安静。不知为何，四周的虫鸣戛然而止。
    夏秋已然全心投入练功之中，并未察觉四周突如其来的静谧。她依旧纹丝不动地闭着双眼，端坐于此。
    草丛中传来物体与地面摩擦之声，间或可闻枯枝落叶被压断的清脆声响。
    夏秋蓦地睁开双眼，只因内急，欲行方便之事。岂料，双眼刚一睁开，便见前方六尺开外之处，趴着一条巨蟒。
    那巨蟒身躯粗壮，身体有水桶般粗细，身上泛着淡黄色的光芒。
    巨蟒此刻正昂着头，用它那如拳头大小的眼睛，正直勾勾地盯着夏秋。
    于这一瞬，夏秋只觉通体生寒，不敢稍动，直直地望着巨蟒。心中不停祈祷，但愿这仅是一场梦。