岁月如梭，时光荏苒，眨眼间，为期三日的夺灵试炼已至尾声。此刻战场上仅存三方修炼势力矗立。
    其中以四位皇子与二公主为首的力量最为强大，紧随其后的则是由李颖菲领军的小型修炼团队。还有一股力量，围绕着一位黄袍皇子，身旁跟着七八名黑衣修士，皆已凝聚元婴，修为深厚。尽管掩藏真容，但他们展现出的战斗力远超寻常元婴期修士，肉身之力更是异常惊人。
    三大阵营最终汇聚于一处灵泉之畔，他们意图争夺潜伏在水潭深处的一只金丹顶峰妖兽。此刻三者间的资源获取状况大致相当，彼此之间并无明显优势。而这场试炼的最后决战——那只金丹妖兽，将是决定胜负的关键所在。
    “哈哈哈，九妹，想不到你们竟也能坚持到最后，真是让四哥刮目相看哪。” 四皇子率先开口，向着李颖菲致意。然而李颖菲凤眸微挑，她深知这位皇宫内的四哥与自己关系素来不睦，此番示好，无异于黄鼠狼给鸡拜年，用心叵测。
    “四哥过誉了。” 李颖菲回道，随之视线投向水潭深处，她此刻无意与其他修行者纠缠，待斩杀妖兽之后，便会立即离去，直奔皇位之争的核心。
    “九妹何故这般冷漠？” 虽然四皇子心中略有不满，但面上依旧挂着假笑，看似和善，实则犹如笑面虎一般。
    二公主亦随后上前，眼中流露出一丝厌恶，却依然挤出满脸的笑容注视着李颖菲。
    “九妹不如与我们联手，先行将其擒下，再共享此次试炼所得，各自分得三个候选人资格，你觉得如何？”
    “我也是这个意思，九妹拿一个名额，我和二姐各取一个，总计三个候选人的位置，我们合力便可。” 四皇子与二公主二人毫不犹豫地抛出了橄榄枝，意图拉拢李颖菲加入他们的阵营。当他们初次发现李颖菲一方的实力竟然与自身相差无几时，内心不禁为之震惊。平日里李颖菲那般温顺低调，仿佛人畜无害，从不过问世事纷争，却有着这般深厚的号召力。这令他们心中陡生警兆，深知如此深藏不露且心机重重之人最难对付。
    然而面对这份邀请，李颖菲只是微微一笑，笑容灿烂却透着三分寒意：“不必了，九妹我打算独自占有这三个名额。”
    此言一出，对面两位皇子不由得心头一凛，暗自思量：她有何底气敢放此豪言？背后又藏着何种底蕴呢？
    若单凭环绕在他周遭的那些同道看来，此情形实在是难以置信，因三方的实力对比几乎如绳之三条股，难分高下。
    胜负之数，此刻尚未尘埃落定，然对方竟显露出这般自信，恐怕手中握有扭转乾坤的秘宝。
    二公主面上掠过一丝寒霜，旋即恢复常态。身后立着的乃是魔宗巨头，传闻魔宗已暗中遣众多高手来此布阵，助她铲除其他竞争者。
    虽未能亲眼目睹那些强者身影，但她深信他们必隐匿于近侧，毕竟此处正是决定生死归属的最终决战之地。故而二公主毫不畏惧。
    自幼时起，二公主便对九公主满怀嫉妒。自从李颖菲出生并得到父皇的独宠之后，她便觉得正是因为李颖菲的存在，才使得父皇对自己疏远。
    两人间的恩怨纠葛由来已久，此刻更已到不死不休的地步，二公主断不会放过李颖菲半分机会。
    即便她此时与四皇子联手，但对于后者，她心中明白，此人终归难逃一死，此事无可辩驳。此刻双方尚为同盟共事，然而顷刻之间，这脆弱的合作便会烟消云散。
    “既是九妹无意联手四弟，那么与三哥共谋之事，你可有意？” 独自一隅的三皇子见李颖菲拒绝四皇子，心内不禁狂喜涌动。既然对方不愿与己为敌，何妨尝试招揽？
    “抱歉，三哥，我亦无意与您携手合作，还请恕我直言，咱们各凭修为，自行争取吧。” 李颖菲毫不犹豫地回绝了三皇子伸出的橄榄枝。
    闻此言，三皇子并未动怒，反而心中窃喜。至少眼下李颖菲并未将自己视作对手，这已然是颇为理想的态势。就算得不到李颖菲的支持，三皇子亦无需担忧自身处境，因其背后有力挺之人——妖族。
    虽然妖族未曾公然强势插手昔日人族领土的治理，但已在暗中与各地人族势力悄然联姻，逐步渗透掌控。他们扶植亲信入驻要职，秘密培养，进而悄无声息地接手人族政权。
    如此行事既能减少冲突带来的损失，又能提高掌控效率，同时还能有效减弱民众的反感。妖族背后的智者显然深谙此道。
    此刻，正当三位主角针锋相对之际，那湖泊之中忽生异动，一只金丹巅峰的强大妖兽自湖底冒出。众人望见它，眼中均闪烁着炽烈的战意与渴望。
    对他们而言，皇权宛如璀璨星辰般诱人。天下至高无上的权柄，莫非皇权。为此，他们不惜骨肉相残，背信弃义。只要能够得偿所愿，任何手段他们都愿意尝试。
    哪怕日后登基为人君，受制于魔宗或妖族的制约，甚至沦为它们的犬马，又有何妨？只要能掌握琉璃国的满朝文武与黎民百姓，为人之犬又有何不可呢？毕竟，权力的诱惑实在太过巨大。
    虽然他们在妖族之下，但位居人族万族之巅，纵然受制于人，被视为棋子，又何足挂齿？
    三方修炼队伍一同出手，目标直指那水潭中的一只处在金丹巅峰状态的妖兽。
    然而刹那间，水潭之中涌现出一股令人胆寒的威压，使得所有人顷刻间定在了原地。
    他们的攻击皆成泡影。
    那金丹巅峰的妖兽突遭一只细长血红长舌席卷而起。
    紧接着，直径逾四十丈的巨大深渊巨口自水潭深处裂开，露出一只青皮巨蛙，双目竖瞳中闪现着致命的凶光。
    此刻，其周身弥漫出一股化神境强者的惊人气息，令在场之人无不震惊失色。
    众人愕然：水潭中的妖兽竟是金丹巅峰，怎会有化神境强者存在！