姣姣上次被绑架后，沈棠就派暗卫去打探了寨子的情况。无意间得知，那安寨背后之人，正是丞相那个老狐狸。
    丞相做事一向滴水不漏，连暗卫都未曾拿到证据。
    为此，沈棠虽挂心此事，也只能徐徐图之。
    却没想到，竟被太子抢先了一步。
    “安寨是丞相手中的尖刀，太子殿下如今求娶丞相嫡女，两人已是一个阵营，怎么会针锋相对呢？”
    沈棠眼中闪过一丝不解，暗中思量。
    一旁的景昭靠着沈棠，摆弄着桌案上的两杯清茶，似是找到了什么趣味。
    笑着开口，“娘子，你的茶叶卷卷的，好好看，咱们交换吧！”
    景昭伸出手，把两人的杯盏一个转圈，换了过来。
    沈棠看着这一幕，微微一怔。
    下一刻，眼睛瞬间发亮，恍然道：“我明白了！”
    “是交换。”
    这是太子殿下求娶丞相府千金做正妻，丞相投桃报李做的回报。
    不得不说，这个时机十分凑巧。
    三皇子前脚刚被皇上贬斥，太子这边就立了大功。
    皇后听闻，应该会很欢喜。
    沈棠手指捻着杯盏，却也没再多想。
    马车驶到景府，沈棠先去与叶氏简单说了今日的事情，随即就去了账房，查看这月送来的账目。
    而景昭一溜烟儿，早就不知道跑哪儿玩儿去了。
    等她处理完账目时，已经时至中午。
    沈棠眼睛有些疲乏酸涩，起身打算去花园走走，放松一下。
    刚刚走到花园的角门，就听到一阵压抑的争吵声传来。
    “你到底想做什么？你现在该去皇宫回禀谢恩，而不是抛下那些人，来我靖远侯府。”
    景姣姣双眉紧蹙，脸上带着恼怒的红晕。
    萧承乾满眼红色的血丝，像是多日没有休息好。
    他有些无措地张了张嘴，解释道：
    “姣姣，孤只是想告诉你，之前欺辱过你的那伙匪徒，已经被孤灭了，你的仇报了。”
    他有些讨好向前一步，“姣姣，之前的事孤想明白了。是孤一时情急，想岔了，让你受了委屈。”
    “你放心，从今往后，孤一定会尊重你，不让你受半点委屈。所有欺负你的人，孤都不会放过。”
    他满脸坚定，景姣姣却觉得有些讽刺。
    “不会让我受委屈？”她讥笑一声，反问道：“你难道不清楚，你如今的一举一动，都会让我和景家陷入风波？”
    “景家今时不同往日，再经不起任何波折，我景家不想再招摇生事。你若是不想让我受委屈，就该离景家远些，你懂不懂？”
    萧承乾顿时面色大变。
    “姣姣，你不想见到孤么？你以前不是这样的。”
    “你当初也不会自称孤！”景姣姣脱口而出。
    说完又觉得有些失言，抿了抿唇。
    语气放缓，说道：“殿下，如今你我都长大了，不能再像小时候一样任性。”
    “你现在是一国储君，也已定下亲事，应该更加注意才是。”
    她声音悦耳，一言一行冷静自持，偏偏少了曾经的亲昵。
    萧承乾只觉得莫名心慌，唇畔不自觉地颤抖。
    惊慌道：“姣姣你为何变得这么冷漠，难道你是在介意江攸静的事情么？”
    “你相信孤，此举实属无奈，孤承诺你，若是有朝一日，孤登上了那个位置，你会是大沥最尊贵的女子。”
    萧承乾此言，无异于在暗示景姣姣，日后若登基，会贬妻为妾，让景姣姣做皇后。
    他觉得自己做了天大的让步，景姣姣却觉得惊愕。
    她仿佛不认识一般，仔细打量着萧承乾。
    迟疑道：“你怎么会变成这样？”
    “难道在你心里，女子都可以凭借你的心情，任你摆布不成？”
    “你的承诺，对江小姐公平么？”
    “姣姣，我只在乎你。”萧承乾唇线紧绷，认真道。
    景姣姣眉头皱得更深。
    “无论如何，江小姐都会是你的正妻，你就算不能爱护她，也该相敬如宾。而不是撺掇另一个女子，争夺她本该拥有的一切。”
    听到景姣姣为江攸静打抱不平，萧承乾很是不理解。
    “姣姣，我记得你并不喜欢江小姐，为何今日要帮她说话。”
    难道是为了拒绝他，找出的借口不成。
    景姣姣敏锐地察觉到他眼中的猜疑，心底一凉。
    柔和的嗓音骤然冷了下来。
    “这世上，女子本就不易，我若是仗着情分，随意剥夺一个女子做妻子的权利，怂恿你宠妾灭妻，那我又与那些混账的男人有何不同？”景姣姣眸光幽深地睨了他一眼。
    继续说道：“我们都是女子，自然更能体谅这世上对女子的不公，正妻的名分，是多少女子赖以生存的底气。”
    “就算不能互相帮助，也不该为了男人相互迫害。”
    “我不愿意，也不屑这么做！”
    她字字坚定，说完后避嫌地向后退了两步，拉开与萧承乾的距离。
    直截了当的下了逐客令，“太子殿下请回吧，若是顾念之前的情分，就别做让我看不起你的事。”
    萧承乾看出景姣姣的冷漠，这下彻底慌了神。
    他迅速逼近，着急地抓住景姣姣的两只胳膊。
    如此唐突的举动，让景姣姣忍不住惊呼出声。
    “你做什么？快放手！”
    萧承乾手足无措，放开又抓紧，慌乱道：“姣姣，孤……我真的错了。”
    “你能不能再给我一次机会。”
    “这样好不好，我这就去丞相府退亲，我去父皇面前跪求，让他允许我只有你一个正妻。”
    “萧承乾！”景姣姣双目圆睁，彻底气红了脸，气恼道：“你到底有没有听懂我刚才说的话。”
    “你现在去退亲，是想逼死江攸静么？她爱慕你，想要嫁给你，又有什么错？”
    “你当时优柔寡断，没有拒绝皇后娘娘的提议，如今却要让一个无辜的女子为你的错误买单不成？”
    萧承乾也意识到不妥，脸色涨红。
    “没有，我……”他不知如何解释。
    此时，萧承乾分外后悔，之前一时冲动，听从皇后的话，去江家提亲。
    更是后悔，错估了景姣姣的性子，落到如今的地步。
    他心里清楚，景姣姣性子骄矜傲气，若是逼迫她，怕是只能得到一个“宁为玉碎，不为瓦全”的结果。
    萧承乾着急得眼眶都有些发红。
    半晌后，只吐出一句，“我不是这个意思……”
    景姣姣打断他，“你是不是这个本意都不重要。重要的是，我不想与你一起背负这样的罪孽，你懂么？”
    萧承乾长长的睫羽颤了颤，喉间干涩，艰难地问出一句，“姣姣，你不喜欢我了么？”
    他从前明明能感受到，姣姣也是在意他的。
    看着萧承乾苦楚的神情，景姣姣也有些不好受。
    压下心中的酸涩，坦言道：“太子殿下，不是喜欢就一定要在一起的。”
    “我承认，从前我年纪小，咱们又年岁相仿，你是除了哥哥外，我接触到的最多，也是最好的男子。”
    “所以日久生情，难免会生出些小女儿家的心思。”
    “只是这份心思，到底是爱慕多一些，还是习惯多一些，谁又说得准呢？”
    她深吸了一口气，想到有人跟她说过的一句话，重复了出来。
    “既然事情已经成了定局，就该坦然接受。自怨自艾，是懦夫的做法。”
    景姣姣直视着萧承乾快要哭出来的眸子，忍着心酸，诚恳地拜托道。
    “太子殿下，你就算不为了自己，为了我的安危，也不要再说出那样不负责任的话，好么？”
    若是被人知晓，太子因她悔婚，不光是皇后娘娘，就是丞相那个老谋深算的人，都不会放过她。
    怕是还会迁怒靖远侯府。
    这个道理，她都能想明白，不信萧承乾会不懂。
    果然，萧承乾明白了她的言外之意，痛苦之色更浓，险些站立不稳。
    却紧抿着唇，抓着景姣姣的手，固执地不愿意撒开。
    景姣姣急得想要甩开，却抵不过他的力气，气得胸膛上下起伏。
    就在此时，一道清冷地嗓音响起。
    “太子殿下安。”
    沈棠从角门走出来，请安过后，冷冷地扫了一眼萧承乾的手。
    萧承乾浑身一僵，就算再不甘，也只能放开景姣姣。
    沈棠神色冷漠，直接不客气的下了逐客令。
    “太子殿下刚刚大胜归来，陛下和满朝文武百官，应该都在等着殿下您的喜报。”
    “您公务繁忙，靖远侯府就不多留殿下了。”
    若是从前，沈棠就算顾忌着萧承乾的身份，也会客气几分。
    但是刚刚，她清楚听到两人的对话，一时怒从心起。
    在她看来，萧承乾说得再好听，不过是想让景姣姣心甘情愿地做妾。
    若是真走到退亲那一步，萧承乾未必能抵挡住压力。
    到时候，不但给姣姣无故树敌，还会彻底毁了她的名声。
    那时，就算为了侯府其他女眷的名声，景姣姣就算不想做妾，也只有这么一条路可走。
    想到这里，沈棠眉心蹙了蹙，眼中闪过一丝沉思。
    其实不用等到那时，萧承乾剿匪后突然到访，也足够众人猜疑了。
    “等等。”沈棠叫住萧承乾，吩咐青黛，“你去请侯爷，让他亲自送太子殿下出门，顺便拿上府里酿好的梅子酒。”
    “是。”青黛为人机灵，一溜烟儿的跑去找人。
    沈棠这才回过头，乌黑深邃的眸子，带着似有若无的暗示。
    “殿下，您此次前来，是因为听闻靖远侯府酿制的梅子酒好了，知陛下喜欢，这才急忙跑来，找侯爷讨要过去，对么？”
    她浅笑盈盈，眼中却一片冷意。
    萧承乾浑身一僵，已然明白沈棠话中的未尽之意。
    艰涩道：“对。”
    沈棠轻舒一口气，脸上的笑意真切几分。
    “陛下一定会欢喜您的孝心的。”
    萧承乾低着头，没说话。
    此时，景昭从不远处的横廊出现，飞快的跑了过来。
    歪头道：“娘子，你找昭昭么？”
    他像是刚从哪个土坑爬出来，身上刚换的天青色直裾深衣，沾满了黑色的泥土。
    沈棠有些无奈，伸手帮他拍了拍衣衫。
    “夫君，你去送太子殿下出门，
    “不要！”景昭的脑袋摇出了残影，大声道：“我要和娘子在一起。”
    看他不乐意，沈棠只好放轻声音。
    哄着他道：“你去送人，回来我让小厨房给准备，你最喜欢的云片糕好不好？”
    “好！”景昭双眼发亮，没有一刻钟的迟疑。
    他脸上的不情愿尽数消失，飞快点着脑袋，确认道：“娘子你可要说话算数啊。”
    “一定算数。”沈棠唇边漾出笑容。
    景昭这才放心，一把拉过萧承乾，不顾他踉跄的身形，飞快的向门外跑去。
    “娘子你放心，昭昭一定快去快回。”
    说罢，萧承乾已经被拉着跑了很远。
    远远地，沈棠还能听到景昭不满地嘟囔声。
    “你快点啊，你没吃饭么？”
    “快点快点，耽误我回去吃云片糕了……云片糕热乎乎的最好吃了……”
    “跑这么慢，下次不要来我家了。”
    “……”
    景昭嫌弃的声音在转角处消失。
    沈棠收回视线，她安抚地拍了拍景姣姣的手。
    轻声道：“不是你的错。”
    “姣姣，你已经做得很好了。”
    若是换作旁人，未必能有景姣姣的心性，拒绝得了这样的“泼天富贵”。
    听到沈棠的肯定，景姣姣不安的心，稍稍放下几分。
    她缓缓吐出一口气，浅笑道：“那嫂子，我就先告退了，今日本与人有约，此时已经有些晚了。”
    她看了眼天色，有些焦急的拧了拧手中的帕子。
    沈棠自然不会拦她。
    “注意安全，带好丫鬟和侍卫。”
    “好。”景姣姣脚步轻快，怕遇到萧承乾，从后门离开了。
    看到人都走了，沈棠面上地笑意缓缓收起。
    冷声吩咐道：“把守门的门房小厮换掉，重新选人把守。”
    忌惮太子的身份不敢阻拦就罢了，竟然也不知道通知主子。
    如此吃里扒外，攀高踩低的奴才，靖远侯府用不起。
    “是！”紫萱领命下去。
    沈棠这才带着青黛一起回了磬竹园。
    过了一会，景昭从外面蹿回来。
    一回来，就坐在桌案前埋头苦吃。
    沈棠笑了笑，给他斟了杯茶。
    柔声嘱咐道：“慢点吃，没人与你抢。”
    “唔唔……”景昭含糊地点着头。
    一大盘子云片糕，被景昭一口不落地吃完，还喝了好几杯茶，像是累坏了一般。
    此时，外面传来消息。
    “小姐，不好了！”
    “太子殿下回去的路上被袭击，脸都被抽肿了，手也被打断一只，现在路上已经戒严，严查凶手呢。”
    青黛一脸八卦地说道。
    沈棠眉梢轻挑，下意识看向景昭。
    “夫君，你不是去送太子殿下了么，可是知道此事？”
    景昭放下茶盏，无辜地摇了摇头，“不知道呀。”
    “昭昭只看到一个穿得黑乎乎的坏蛋，拿手用力地摸太子的脸，还砸他的手。”
    “太子一直叫，一直叫，昭昭还以为他喜欢呢。”
    “难道……这就是袭击么？”他惊慌的瞪着眼睛，下一刻，轻舒一口气，庆幸地拍着自己胸口道：“那他真的好倒霉哦，幸好没打到昭昭呢。”