“都下去。”
    无衣由行云殿回来，摒退了御和殿内所有宫人。
    这座宫殿自太祖时起，一直作为华英国国主的寝宫。
    独自一人站在偌大的殿内，不免思考当年太祖住在此地时如何度过。
    这点令他不适。
    他没有孤单多久。
    宫门口的脚步声远去后，房梁上落下一条人影。
    “她的状况如何。”
    “脑内淤血因诞下公主，有扩大的迹象。”
    叶士诚如实相告。
    “你也治不好吗？”
    无衣眉头紧蹙。
    回答他的是一片沉默。
    “还有……多少日子？”
    “长则三年，短则……数月。”
    无衣摇晃了几下，手扶床栏站稳。
    “你并未告诉她实情？”
    他深吸了一口气再问。
    “微臣……不敢。”
    叶士诚甚至不敢告诉水夫人，皇上命他暗中前去。
    不过她心细如发，怎可能想不到？
    “微臣斗胆询问，陛下为何不亲自前往凌华阁？”
    这一次沉默的人换作了无衣。
    他在介意谁，叶士诚当然明白。
    “陛下圣明，应该清楚，向昭媛下毒的……”
    “朕自有定夺。”
    无衣在龙床坐下，打断了叶士诚的话。
    “她性格桀骜，不喜屈居任何人之下，然而性情光明磊落，不屑取巧伎俩。倘若……倘若一反常态，错一定在朕。”
    无衣记得李昭媛为宫女流下的眼泪，看得出发乎真心。
    她曾是四处锄强扶弱的善良女子。
    ……那片善心没有改变。
    “是朕把她逼成了这样……”
    “子曰：‘始吾于人也，听其言而信其行；今吾于人也，听其言而观其行。’”
    承元帝的哀伤，叶士诚无法认同。
    “你想说什么？”
    承元帝抬起微微发红的眼睛，注视他。
    “人有所图，必有所行。若言行不一，那所言是否真心所愿，便值得怀疑。”
    无衣轻笑一下。
    “朕以为你打算说什么。世事起伏，犹如月盈月缺。有几人能做到始终如一？何必以此苛责他人。今日所行与当日所言不同，未必当日不是出自真心。”
    人发下宏愿时，怎能料到老天将如何戏弄自己？
    别说肉体凡胎的俗人，就连神明一样预测不到天地变幻。
    “陛下此言，是为自己辩解吗？”
    叶士诚这句话说得失了分寸。
    无衣没有生气——这个国家无视身份差异，轻慢他的人太多，他早已习惯。
    “朕的心从未改变。”
    “既然没有改变，为何忌惮于另一名女子，不愿去探望她？”
    水夫人总是满面笑容，可她的处境哪里值得高兴？
    生下女儿后形同被打进冷宫。
    其他人看在公主的份上待她表面恭敬，个个背后议论她的丈夫为了另一个女人焦头烂额，乃至于无暇顾及她。
    “她……与皇兄因缘未了。你不也清楚吗？”
    无衣吐出了最不想承认的话。
    叶士诚顺着他的目光看向桌案上一张白纸。
    这张纸被数度揉皱，又再度展开，用火斗仔细熨平整。
    纸上清清楚楚写着两个字：夏篁。
    那是水夫人亲笔所书。
    一旁的镇纸下压着数张白纸，上面填满了临摹的笔迹。
    不论无衣怎么模仿，总替不了原先那张，因而最初的纸被小心翼翼地保留至今。
    “她所生的孩子是谁的骨血……你不也清楚吗？”
    无衣走到桌旁，颤抖地拿起这张纸。
    他好几次想把它撕碎烧毁，免得一瞧见那几个字就心头滴血，又始终舍不得放不下。
    洞房夜后，他一直装作不知道。
    一直扮作一个与她没有前缘的陌生人。
    她倘若知道他是谁，就清楚他不可能不知道她与秦王的秘密。
    那样的话，他们该如何面对彼此？
    他希望自己能保持平静。
    随着她的小腹一天天隆起，他的心越来越痛。
    她分娩时，他假如每日亲自探望，那群小人就无机可乘。
    可他做不到。
    只是瞧见她，他的心已经碎得七零八落。
    而他还得强忍痛苦，假装为了即将出生的孩子欣喜。
    他可以在其他人面前扮作看不出他们的居心，在她面前伪装，异常艰难。
    他担心总有一日，他会抓住她的手腕问她为何欺骗自己。
    因此，他顺从了她的意愿，许她离开视线，让众人误以为他怕她生气。
    她因他欲盖弥彰的安排，撞见他与李昭媛在行云殿私会。
    一次密会而已，他做不到天衣无缝吗？
    不，哪怕所有人都以为那是思虑不周，他也清楚并非如此。
    他知道她会察觉。
    他期待她追踪到行云殿。
    盼望她因此失魂落魄，体会他每日每夜看见她时必须隐藏起来的痛苦。
    他努力假扮粗枝大叶，挡不住内心的黑暗肆意生长。
    而今知晓她余日无多，那些黑暗被连根拔起，他的心裂了个彻底。
    叶士诚指责李昭媛言行不一，那些话更适合用来形容他。
    他偏袒李昭媛，不止因为亏欠，也因为他懂李昭媛的心情。
    “昭媛没有错。”
    这句话发自真心。
    只是叶士诚也好，将他一言一行记录在册的史官也好，无法理解他真正的话意。
    到头来，不管他如何伪装，她仍然认出了他，并以这种方式做出答复。
    她没有忘记他，忘记他们重逢的那一日——哪怕他忘记过她是谁。
    他掩饰着内心的痛苦，假装是与她擦肩而过的芸芸众生之一，又忍不住想告诉她自己是谁。
    她看穿他的此一时彼一时，道出他想知道的答案。
    她没有改变，他亦没有改变。
    只是在他们间横立着更难改变的天意。
    一切皆是因果。
    七百多年来，他等待着老天将她送回他的身边。
    而老天给予他的是另一次失之交臂。
    “等待天道轮回？”
    那个男人曾经嘲笑过他的做法。
    “你我皆为天道一环，既然如此，我如何做如何想也是出于天意。何需等待轮回？我即是轮回。”
    “假如那意味了自取灭亡呢？”
    “也好过坐以待毙。”
    那个男人输了，输得一败涂地。
    他一手建立的华英国绵延千载，国富民强。
    万里江山化作一根心头刺。
    自己呢？
    双手空空，又握住了什么？
    无衣反复扫视纸上的两个字。
    事到如今，他也困惑了。
    顺天，逆天，何去何从？
    “这么多年来，你是否找到了答案？”
    他问跪在面前的男子。
    “除了镇守莲座，你在为何忙碌？”
    转告水夫人的推测时，叶士诚向承元帝坦诚了一部分过往。
    无衣不知道的是，眼前这名男子怎样心平气和地面对自己的亡骸。
    “偿还另一个过错。”
    叶士诚回答。