叶士诚出凤梧宫后，快步追上了水夫人。
    水悦秋步履艰难，走得很慢，追上她们不难。
    可叶士诚并未上前搀扶，而是相隔几步，跟在后面。
    “只顾自己的小人。”
    素月回头望了几次，不满地嘀咕。
    “不顾世人眼光需要本钱，怪他作甚？”
    关翎紧靠在她肩上。
    宫道上时不时有宫人经过，见到水夫人依礼垂头。
    这些人清清楚楚地看到了她脸上的伤势，有几人甚至低头窃笑。
    “都说烟花柳巷最爱捧高踩低，我看深宫大院不遑多让。咳咳。”
    关翎才说了两句，立即被自己的血呛到。
    “娘娘少说几句吧。”
    素月抹了下眼角。
    她们来时天空遍布阴霾，这时间飘起了雪花。
    后方有皇后的人跟梢，没人敢上来搀扶她们，甚至没人敢来为她们撑把伞。
    纵使水夫人怀了龙种，那也是庶子。
    人人心里有把算盘，不愿为了身份低微的南苑夫人得罪皇后。
    凤梧宫与龙霄宫不远，关翎走两步歇两步，愣是走了半个多时辰。
    到了龙霄宫门口，终于有人进门急催出轿辇，由东门把水夫人抬回了御和殿。
    “奴才该死，娘娘受苦了。”
    关翎认得招来轿辇的小太监铭云——他是无衣的人。
    偌大宫城里，皇权萎缩到只能统御一宫，实在比漫天阴云更黑暗无光。
    “今儿的事报知皇上了吗？”
    一想到她们在凤梧宫受了半天罪，没半个人来救她们，婵月第一时间埋怨铭云。
    “准是你们收了好处，借故拖延，否则姑娘怎么挨了打，皇上也不来救我们？”
    说着说着她哭了起来。
    “冤枉啊，凤梧宫一来传人，我们就去报信了。”
    铭云看见水悦秋的伤势，比婵月更着急。
    “我们到了神木宫门口被人拦了下来，说是太后为六宫表率，想亲手替皇上缝制衣裳，派人给皇上量体。我们在宫门口候了老半天。皇上得信儿派人去问时，凤梧宫已经放人了。”
    “那是自然，她们肯定提防皇上插手。”
    叶士诚跨入御和殿后，加快步子走到水悦秋身旁，拨开素月的手，托起水悦秋的下巴，仔细观察她的伤势。
    “别乱动。”
    他一边威吓想揉眼的水夫人，一边吩咐其他宫人。
    “去端清水来。”
    他伸手摸药箱，想起药箱留在凤梧宫。
    “皇后殿下打算把我的药箱扣到几时？”
    他语带怒气，铭云不敢怠慢。
    “皇后殿下说那是罪证，奴才去领，凤梧宫的人死活不给。皇上发话，命李公公随凤梧宫人同往永巷署，由永巷令检查过后再发还。”
    水夫人回宫走得太慢，那段时间里龙霄宫负责传话的公公们跑了好几回。
    “你在北宫蹿了好几个来回，也不知道派轿子来接我们？”
    婵月气得跺了下他的脚尖。
    她半侧脸的板子印在寒风里吹了一路，越发明显，铭云与她相熟，很是心疼。
    “不是我不愿，是……”
    “是太后的命令吧？”
    叶士诚借了御和殿的笔墨，在纸上写了一串药名，叫小公公去太医院取药，听见铭云与婵月的谈话，插了句。
    他在凤梧宫打定主意不管水夫人死活，而今回宫来忙着给她疗伤，也不过是因为责任在身唯恐拖累自己。
    素月看他不惯，冷冰冰地回了嘴。
    “先生对娘娘见死不救，也是得了太后的命令？”
    叶士诚放下笔，微微抬起头，没看她，轻轻笑了声。
    “在下身份低微，如何救得了娘娘？不是为了救你们俩，她无需挨这顿打。人不自救，非往火坑里跳，在下莫非得舍身与她一起跳吗？”
    “你……坊间传说先生有救世之行，素月本以为你有侠义之心。”
    “人人可有侠义之心，无需期待他人。将他人吹捧为侠义之士，不过是希望自己遇到麻烦时有人相助。在下凭什么因他人期待不顾身家性命，救一个自找麻烦的人？”
    “说得没错。叶先生没必要救我。你也没理由怨他。人必自救而后救人，反常之人乃是圣贤，也是异类。不能苛求人人如此。”
    关翎用婵月递来的茶水，漱掉了嘴里的血。
    素月小心翼翼替她擦掉口鼻溢出的血迹。
    掉了一颗牙，她嘴里的伤口仍在不停渗血，连漱几口水吐出皆是鲜红，看得婵月咬紧帕子。
    好在叶士诚检查后确定，她的颅骨未受损。
    “自作聪明，娘娘不用旁门左道的伎俩，说不定不会挨这么重的打。”
    在她假装叩拜念动祝文时，叶士诚就已察觉。
    “我不防着，多半伤在肌骨不在皮肉，看不见，又能不知不觉夺我的命。”
    掌刑公公的板子全抽在脸颊靠后的位置，关翎隐约能察觉他的目地。
    “你不信在下？”
    叶士诚第一次表现出不悦。
    “纵使先生能妙手回春，也得我先受过骨伤的罪。我干嘛冒那风险？”
    “如今你冒的风险不亚于受骨伤。”
    因为迟迟无法打裂水悦秋的脸骨，最后那一板子掌刑公公一时犯浑，用上了大半身的力气。
    现在她骨头无事，可脸上肿得小山似的。
    “不过是皮肉伤。”
    关翎仍旧嘴硬。
    叶士诚走过来掐了下她的脸庞，她痛得哀嚎一声。
    “明日肯定肿得像猪头。幸好皇上不在，见过你这张脸，你这辈子都别指望有宠了。”
    “娘娘伤得怎样？”
    叶士诚没吓唬到水悦秋，倒把婵月吓得不轻。
    今日这一档子事，论起来是她两次言辞不慎。她担心皇上回宫后治她的罪，也担心叶士诚受累惹上杀身之祸。
    “再观察两三日，方能确定。”
    叶士诚轻轻托起水悦秋半侧脸，靠近她受伤的那只耳朵，异常小声地吐出几个字。
    “娘娘听得到臣说什么吗？”
    他的声音嗡嗡的，关翎听不清楚，只能摇了摇头。
    叶士诚放大音量，再问了一遍，她这才略有迟疑的点头。
    叶士诚皱了下眉。
    “娘娘身怀有孕，不便用药，只能以药物外敷，辅以穴位推拿。兴许小半年才能痊愈。”
    他两手扶正水悦秋的脑袋，又问。
    “娘娘头晕吗？”
    刚刚倒地时，关翎天摇地晃，差点站不起来。
    她毫不迟疑地点了点头。
    “臣往后几日给你扎针，你得乖乖听话，否则脑内旧伤说不定加重。”
    关翎困惑地抬头看他。
    “你脑内淤血并未化尽。”
    叶士诚简短地说出让她心往下一沉的话。