虢氏乃是承元帝时因结党谋反而受废黜的皇族。
    既然流有龙神的血脉，他们与普通人当然不同。
    但这一点，普通人看不出来。
    由于为朝廷放逐，失去了封地与家产，又无人接济，留在肃州的虢氏相当潦倒。
    来琥珂城后即便生活有所改善，与寻常百姓单看衣着也没太大差别。
    满氏兄弟没有与虢公子说过话，却知道他的身份。
    “若非一早打探过虢氏的动向，就是能看见寻常人看不见的东西。”
    沉舟指了指眼睛。
    “粗通御气的人，是否能辨认出皇族的身份？”
    关翎问靳月夔。
    “假使是陈王与四皇子，光华缭绕，器宇轩昂，能够看出。”
    关翎自他言辞里品出溜须拍马的味道。
    “但是虢氏与普通百姓通婚数代，坦白说几乎没有差别了。我猜尾济皇子都未必分得出。”
    尾济好端端坐在一边，突然被点名，惊得下意识藏起手里的桃酥。
    沉舟回头发现茶几上一大盘桃酥，几乎让他吃了个底朝天，赶忙抢走他手里剩下半块。
    “皇子晚饭不能再吃了。”
    尾济哀怨地打了个嗝。
    “我没见过虢氏，不太清楚。不过混了凡人血的神明与水氏差不多，血统越稀薄越难使用祝术。就这点来说，与普通人毫无差别。”
    关翎突然愣了下。
    “要这么说，虢氏岂不是做不出逐疫兽？”
    “当然做不出来。他们要有这般能力，当年怎可能老老实实接受流放？”
    关翎哑口无言。
    她以为驱使逐疫兽攻击皇庭的，是这支对皇室心怀怨恨的皇族后裔。
    由是，也担心庇护虢氏的太傅父子与袭击皇城的案子有牵连。
    那件事假使不是虢氏所为，是谁干的？
    ……难不成是堕落成妖女的娲皇？
    “一口气吃不成胖子，你何必那么着急？”
    伊萨劝她。
    她挤了挤眉头，鸡啄米一般撅起嘴，脸朝地面不看他。
    “啊，关于满家兄弟，秀娘还说了一件事。”
    靳月夔好巧不巧，这当口想起忘了大事儿没说。
    “谁是秀娘？”
    关翎抬脸问他。
    “就是送纪公子香囊的那位姑娘。”
    她旋即垂下了头。
    “她说了什么？”
    伊萨瞧见她双手攥紧膝上的裙子，低头八成是怕人看见她的表情，不由又委屈又心疼。
    “秀娘说她瞧见满公子的扇柄上烙了一只九尾凤。”
    这下关翎想不听也不成了。
    “真的是九尾凤？”
    “千真万确。因为事关重大，秀娘说她数了数。绝对没错，是九尾凤。”
    能佩戴九尾凤的人宫内也寥寥无几。
    “正常来说，手里握有那么重要的物件，会随意展示于人吗？”
    秀娘是特意告诉伊萨的，可他不以为然。
    “大部分人不会，有一个人会。”
    关翎一想起那个人倚靠门框的笑容，浑身起了一股寒栗。
    哪怕是纪离鸿，多年基业毁于一旦，也很难从容不迫。
    若是他死性不改，张扬如故，说明游刃有余。
    “也难保那兄弟俩仿制宫里物件，故意露出破绽。”
    沉舟提醒。
    他的怀疑并非毫无道理。
    满家兄弟是生意人，标榜自己与皇室暗中来往，在地方府衙跟前能得许多便利。
    “满家兄弟先搁在一边。让你们打听的另一件事如何？”
    “那件事众说纷纭，有劳靳公子慢慢整理了。”
    沉舟拍了拍靳月夔的肩膀。
    “什么？我来整理？”
    他们此前没说过由他负责整理情报。
    “三教九流絮絮叨叨说了那么多，我不像你们那么熟悉龙溪方言，记不清楚。”
    伊萨比沉舟推脱得更彻底。
    “你明明连薄州人都能认出来。”
    伊萨比沉舟更早发现几名青楼女子的出身。
    他说的理由，靳月夔很不信服。
    “鸣空寺的寺僧上半身气沉且粗。那几人由心口到手指的气路较细，不像在山里久居。”
    “难怪你那天盯着秀娘的手臂。我以为你单纯好奇正常女子的臂膀。”
    靳月夔口无遮拦，挨了伊萨一记手刀。
    他察觉自己失言，惶恐地去向皇后道歉时，皇后已经起身离了屋。
    *
    关翎独步到后院的花亭。
    尾济的瑶琴仍旧放在花亭里的茶桌上。
    她用右手轻轻拨动琴弦。
    琴丝微颤，音色宛如清泉撞石。
    伊萨与阿西亚在塔哥特巴扎买来的琴谱，她反复看过多遍，拨弦的顺序能够倒背如流。
    然而真要她按琴谱上的指法演奏，又是另一回事了。
    右手与尘世像隔了一道砖墙。
    每次她费尽九牛二五之力，方能冲破指尖的麻木，感受到一点点外界。
    她知晓伊萨盯着秀娘手臂看有他的原因，可心里某处不认同脑子给出的解释，兀自躲在阴暗的角落里土崩瓦解，不停告诉她，她与其他人不同。
    后背的割伤、烫伤她皆不在意。
    因为再丑陋也比不过右肩那道疤痕。
    本已破碎的瓶子，多蒙些尘垢也没有什么差别。
    要是因此无人注视它，反而谢天谢地。
    毕竟最伤它的，是直刺向它的怜悯。
    它忘记的裂痕，因为旁人的问候、不安与关切，变得无所遁形。
    再说这是王慕晖的身体。
    哪怕到了现在，她清楚自己与王慕晖有千丝万缕的联系，依然不以为这具身体属于她。
    对了，她的身体在哪儿？
    关翎漫不经心地拨动琴弦，忽听得假山后传来细微的声响。
    “是谁在那里？”
    她惊得站起身。
    郎千禄叹了口气，尴尬地由假山后面走出来。
    “郎将军怎在此？”
    无人通禀过郎将军前来。
    “殿下恕罪。此处是臣宅院，臣只想散步，不打算惊扰圣驾，所以未命人通传。”
    郎千禄拱手向她请罪。
    关翎这才想起，她住的院子是郎千禄私宅。
    “将军年少时在东莱拜师，听口音也非龙溪人士。为何选择在琥珂定居？”
    戍边将领随时可能因一纸军令调配别处。
    不一定常年驻守琥珂。
    郎千禄从军多年，调来玉碗山的大寨不过一两年。
    她所住的宅院相比皇宫当然简陋，不过以郎千禄的俸禄而言，算是倾尽家产了。
    他今年二十六岁，说年轻也不算年轻。
    普通人当此年纪早已成家。
    很少有戍边将领直接将家眷安顿在边关的。
    “莫非你……在等思姑娘？”