一天一夜没休息，关翎与马队的人一样困得连眼皮都睁不开。
    滕杰尔城主院子里微小的动静惊动不了他们，他们睡得很香。
    谁曾想快日落的时候，后院传来凄厉的喊声。
    马队的男人们一下惊醒。关翎也被周围的动静吵得爬起身。
    很快，她听清楚那是女人的哭喊声。
    马队的人不及细想，拿起武器冲出房间。
    关翎害怕与伊萨分开，也跟着他跑了出去。
    他们赶到发出声音的地方。
    哪怕是马队里身经百战的人，也为眼前的惨状惊愕。
    山羊胡的男人坐在后院一角，怡然自得地看着手下处刑，听到嘈杂的脚步声后，朝赶来的人看了一眼，抱歉地对费笛勒捻了捻胡须。
    “不好意思我的朋友，我没想惊扰你们。”
    费笛勒无暇与他客套。
    后院的地面被鲜血染红。
    一名男子脖颈汩汩冒着鲜血，跪倒在地。
    在他面前，一位女子双手反绑在木桩上。腿上的皮肤被剥开，其他地方皮开肉绽，布满鞭痕，血肉模糊。
    刚刚的惨叫声是她发出的。现在她奄奄一息，几乎看不到动静，仔细观察她淌满鲜血的脸，才能发现她在无声抽泣。
    “你怎么能私下处刑？阿萨赛的治安官不可能允许这种事？”
    费笛勒惊讶地差点说不出话。
    “他们是我的奴隶。”
    山羊胡的男人几乎笑出来。
    “我的朋友，你当我是无恶不为的匪徒吗？他们才是。这个女人勾结盗贼，偷了我的金币，又打开牢笼把小偷放到沙漠。这是应有的处罚。”
    阿西亚留意到死去的男子非常年轻，女人尽管由于腿上的伤痛苦不堪，但眼中的绝望来自于那名男子。
    “他是什么人？”
    他问滕杰尔的城主。
    “那个贼婆娘的儿子。”
    山羊胡的男人若无其事地回答他。
    “你当着一位母亲的面，杀了他的儿子？”
    死去的男子脖子中了不止一刀。
    一旁动手的处刑者不是专业的刽子手，明显砍了好几次他才死去。
    他们在屋子里听到女人一次又一次尖声大叫，不是因为她的双腿被残忍地剥去皮肤，而是她看着自己的儿子在一刀刀下慢慢死去。
    “他……他没有犯错。阿萨赛的法律允许你这样处死他？”
    阿西亚气到结巴。
    费笛勒按住了他，免得他冲动下做出不当的举动。
    “他的母亲勾结盗贼，他没有揭发。这不是错误？”
    山羊胡的男人似乎不能理解他的愤怒。
    “你们在沙漠里与那群盗贼交手，知道他们是多穷凶极恶的人。难道不觉得这样危害主人的女人该死？”
    他们在沙漠里抓回了一群衣衫褴褛的人。
    确实那些人拼了命抵抗，为了自保，马队在抓捕他们的时候不得不砍伤了几个人。但这说明不了那些人原本有多恶劣。
    相反看看这座城镇的样子，阿西亚更能理解为什么这些人要铤而走险盗取城主的钱财。
    “你的人因为这些人受伤了吗？”
    阿萨赛限制小城镇拥有大规模武装。
    城主一发现逃跑的人多到守卫应付不过来，立即点烟找来了马队。
    “我的孩子，你应该把善意用在正确的地方。”
    城主没有生气，反而悲悯他的糊涂。
    “在任何国家偷盗都是不义的行为。不管出于什么理由，做了错事就要受到处罚。”
    “希望上天不会因为我们帮了这家伙处罚我们。”
    阿西亚气得走回房间，经过费笛勒身后的时候小声嘟囔。
    与华英国一样，阿萨赛的奴隶犯错后，他们的主人有权决定他们的生死。这是写进律法里的事，马队的人哪怕不服气也无可奈何。
    绑在木桩上的女人支撑不了多久，何况活下来对她而言未必是幸福的事。
    她的双腿毁了，儿子死了。
    到了这步田地，其他人帮不了她什么。
    “让各位看了场闹剧，是我失礼。感谢诸位的帮助，请尽早回房休息，我过些时候命人送去晚餐。”
    面对血淋淋的场景，山羊胡的男人不失贵族的优雅。
    他还想说什么，突然留意到跟伊萨一起赶来的小不点儿双腿僵在地上。
    “这个孩子……”
    他站起身，往关翎的方向走来。
    伊萨警惕地挡在她身前。
    看到他敏感的戒备心，滕杰尔城主笑出了声。
    “你们难道要带他回拓食？”
    “我打算让他替我们养马。”
    费笛勒走过来解围。
    “但他的长相……”
    滕杰尔城主捻了捻自己的胡子，歪过头，打量躲到伊萨背后的小鬼。
    “带他去拓食安全吗？”
    “你为什么要打听他的事？”
    伊萨知道他不会无缘无故提出这样的疑问。
    “我出一百枚金币买下他。”
    城主的想法出人意料。
    小丫头单一根发簪就远远不止这个价，费笛勒与伊萨不会蠢到用这个价码卖掉她。
    不过对于滕杰尔的城主来说，这是相当高的开价。
    通常这样的孩子，在奴隶市场上不超过十枚银币。
    “你疯了吗？花这么多钱买个孩子？”
    城主听了伊萨的话，笑得更大声了。
    “你美丽的眼睛看不见吗？这孩子长得相当可爱。我的收藏品里缺少这种长相。”
    伊萨想起他那堆容貌各异的美人儿。
    “他是男孩儿。”
    他紧张起来。
    “你真是个落伍的人。”
    城主不像他那么激动，依旧以玩笑的口气与费笛勒商量。
    “如何？我可以再加些价。”
    “我的大人，行行好。别开玩笑。”
    费笛勒委婉地拒绝了他。
    “不要贪得无厌。你已经有了他。”
    城主指了指伊萨。
    “我可不是奴隶贩子。”
    费笛勒笑了出来。
    “我要是干了这样的事，以后别人听到费笛勒的马队要怎么评价？哦，那个靠卖孩子壮大的队伍。投奔他能够成为士兵，男仆或者娈童。谁敢来加入？”
    “那倒也是。”
    城主有点惋惜地又看了关翎一眼。
    “如果改了主意，欢迎回到我这里。”
    伊萨牢牢按着小丫头的脑袋，与她一起回到了屋里。
    关翎不知道他们交谈了什么，但她看得出来城主的话使伊萨非常紧张。
    房间里，阿西亚气愤地跟其他人聚头骂骂咧咧。
    “我宁可以后死在沙漠里，也不再帮这位大老爷做任何事。”
    “我听说这件闹剧的起因是镇里的人替那个老妖怪挖矿时塌方，她偷了三十枚金币给死难者的孤儿寡妇。”
    “三十枚金币？才三十枚金币？”
    “他们要对那女人做什么？”
    “她走运的话活不过今晚，否则得再被折磨两三天。阿萨赛与拓食折磨人的手段差不多。”
    最后那句话落入了伊萨的耳朵。
    他知道拓食的酷刑。