话说当日顾田宝夫妇安排好一切，星夜离开蛇山下老屋。
    他们没有去投梨洲郦姑的娘家，也没有去投百花谷秦家，而是要去投顾田宝祖居的旧地。
    这还真是一般人所想不到的。
    因为顾家落户蛇山下已有好几百年，一直过得好好的，怎么会突然回迁呢？
    但大难临头的顾田宝，恰恰就是要寻找这么一处思维的“盲区”。
    他觉得身处绝境之时，去认祖归宗，投靠累世以前的血地，不亚于格斗中使出的一招“回马枪”。
    回投壶中的燕落村，他觉得至少有以下三个好处：
    一是出人意料，安全。
    二是能找到根基和血脉，会得到认同。
    三是有归宿感。某一天如果还是被发现了，能叶落归根，与祖先长眠在一起，也就死而瞑目了。
    急中生智的顾田宝，当时将这个想法在郦姑耳边一说，郦姑连连点头赞同。
    他们本来夜幕降临就想出发，但怕前面有日军的哨卡，所以等到夜半才悄悄动身。
    星光下，顾田宝推着独轮车循着壶溪向着大山一路向南，妻子在前面用绳子拉着车子。
    这独轮车上，满载着生活必需品。
    最底下绑的是装了粮食的麻袋，再上面是被褥和衣服，最上面压着些木炭。
    锄头和麦叶枪则与车的两只手柄缚在一起，以备紧急防身之需。
    车驾下面贴身的抽屉里，则备了一些火柴、火药和菜籽、麦籽、谷籽等。
    车脊左右也挂满了大大小小的袋子，里面放着锅碗瓢盆等器具。
    可以说，这车子推到哪，他顾田宝一家就能生活到哪。
    壶溪在身边“哗啦哗啦”地流淌。
    正是子夜时分，万籁俱寂。
    人睡了，鸡栖了，连狗都叫累了进了梦乡。
    周围只有两个人迅捷的脚步声和独轮车轮胎在地面碾出的“沙沙”声。
    听着清亮的溪水声，顾田宝默默地想，自己的祖先，当年或许就是在这样的溪声中从山里头出来的，坐在竹筏或木排上，身边堆满了各种各样的山货，有木材、柴禾，有一捆捆的毛纸、宣纸、元书纸、黄烧纸，以及药材、木耳、笋干等土特产。
    祖先是商人，靠经销这些山货过日子。
    有一天，祖先的筏子在湍急的水流中失控，被冲到了蛇山下的岸边搁浅，数日无法动身，于是就地销售随身所带的商品。
    慢慢的，与当地人熟了，也觉得这地方有山水柴米之利，便买地建房，定居下来。
    他这番去，竟然是逆祖先足迹而动，溯溪而上去寻根。
    那里虽是祖宗发祥之地，但早已举目无亲。好在他们身上带着一本家传的宗谱，可以靠它找到自己对应的族人。
    这个举动当然具有一定的冒险性，但他们想好了，万一无法认祖归宗，他们就搭个茅棚住到野山上去，好歹能够活命，总比提心吊胆呆在蛇山下等死要强一万倍。
    即便如此，为确保万无一失，他们还是格外小心，尽量避开村庄，走田间的通道。
    过横溪村，快到永王时，听路人讲，前面大路上有日本鬼子的岗哨，便折向东边的山脚，傍山沿着小路走。
    爷爷和父亲在世时，经常跟他讲各样的故事，其中就有湘西的赶尸场景：前面一人摇着铃铛，后面一人敲着桐锣，中间是一群以笠覆面的僵尸。
    据说这样的队伍经过村庄时，连狗都不敢叫。
    他小时听了这故事怕得要命，睡觉时头钻在被窝里，连屋顶都不敢看，耳边仿佛还响着那阴彻彻的铜锣声。
    今夜亡命之际，却巴不得自己就是一支赶尸队，具有同样的慑服万物让人退避三舍的影响力。
    夫妇俩一鼓作气，过了永王山脚的前山坞。
    快到荞麦岭时，为了避开溪东这条进山的主路，他们找了处水浅的地方，小心地过了壶溪溪滩，到了溪西的仓头地界。而看那仓头村的屋舍，已经远在身后。
    顾田宝这下才长长地松了一口气。
    他知道，再往南去，前面的这段山路，外人是很少知道的，只要走完几里山道，就是古城村了。
    古城再往上，人烟会更加稀少。
    山径越来越陡，推车的顾田宝明显感觉到两条小腿后部的肌肉都吃上了劲。
    妻子郦姑不时担心地回过头来问他，能行吗？撑得住吗？可千万别溜坡了，要不人和东西就都没了。
    顾田宝说，没事，你自己注意就行。不要泄气，不要停，一口气上去，但速度不要太快，得不紧不慢，一步一步踏稳了。
    郦姑见田宝说话时气都不怎么喘，车子也推得稳稳的，便放心了。
    她温柔地看看顾田宝，心里很庆幸自己嫁了个有力气的男人，干什么活都不怕累。
    还有一身的武艺，关键时刻把她从日本佬的爪子底下救了出来。
    行到一处高地，田宝突然吼了一句：“好啦，石门到了，再往前就是下脚路了。”
    郦姑一抬头，见上方路边，一左一右矗着两块巨石，上下呈长方形，边沿又整齐如削，真的很像一扇石门的左右两边。
    田宝脚下使力，加快步伐，口中“嘿嘿”两声，将车推进“石门”里面停住，让妻子一起坐在车柄上歇息。
    两人共喝酒葫芦里灌着的水。
    为了让郦姑放松紧张的神经，顾田宝给她讲起了这石门的故事。
    这故事，还是顾田宝两三岁时，坐在爸爸膝上听的。它有个题目，叫“锦鸡叫，石门开”。
    传说这石门，是白天开、晚上关的。
    指挥这座石门开关的，不是人，而是对面山上的一只锦鸡。
    清晨，锦鸡一叫，石门就开；临近子夜，锦鸡一叫，石门就关。
    人们习惯了在锦鸡的叫声中起床，又在锦鸡的叫声中安歇。千百年来，周而复始。
    不知又过了多少年，一个轻雾缭绕的凌晨，一名贪睡的放牛郎睡眼惺忪地爬上对面山上的锦鸡岭，找那只锦鸡。
    可找来找去，哪里见到什么锦鸡？
    活的锦鸡，看到这么个活人拿着钩刀在找它，也早就跑了啊。
    放牛郎找不到锦鸡，只找到了一处很像锦鸡的一块大石头。
    他想了想，人们口中的锦鸡，莫非就是这块石头？
    对了，也只有石头的锦鸡才会千年不死，一直叫下来呢。是了，是了，肯定是它在作怪！
    放牛郎这么一想，就挥动手中的钩刀，用刀背将石鸡的鸡冠敲了下来。
    也是奇怪，当晚，锦鸡没有叫，而对面的石门竟然没能关上，而是“轰隆”一声塌了，只剩下两溜整齐的门框。
    “锦鸡叫，石门开”的瑞象，从此成为传说。
    当年的小田宝问爸爸：“放牛小鬼为什么要去找锦鸡呢？还打掉了它的鸡冠。”
    爸爸说：“他想多睡一会啊。而锦鸡一叫，东家就会催他起床去牧牛……”
    小田宝似懂非懂地点点头，想，睡觉那是要紧的啊，谁让这锦鸡一定要在放牛小孩睡觉时叫呢……
    郦姑说：“田宝哥，听了你的故事，我都不觉得自己是在逃难了。我现在比以往任何时候都更明白自己。我只要能跟你在一起，有个遮风挡雨的地方，哪怕天天跟着你放牛吃野菜，都是心甘情愿快快乐乐的。”
    田宝将郦姑抱在胸前，说：“是的，我也是。只要能跟你在一起，再苦再累都是无所谓的。”
    黑暗中，他们走过了古城高高的牌楼。
    古城村出过宰相，所以有很多庄严的建筑。
    他们继续沿着溪流和甑山山体之间的小道，一路逆溪而上。
    左边的溪面是黑暗的，右边的山林是黑暗的，只有一条灰白色的路，指引着他们不断向前。
    五更天样子，夫妻俩顺利穿越横坑坞，眼前荒无人烟，而燕落村正在远方一点一点地靠近着。
    旧檀有《离乡》诗曰：
    恩仇自古意难平，
    戴月披星别故园。
    直上高冈回首望，
    河山不见叹连连。