尘珏楼内，原本安静的氛围逐渐被焦躁所取代，众人的情绪如同被炙烤的火药一般，愈发难以控制。
    尤其是坐在苏愿身旁的那位来自二皇子麾下之人，更是满脸阴沉，仿佛随时都会爆发。而他身边的侍从则小心翼翼地陪着笑脸，轻声低语着试图安抚他的情绪。
    “那种粗俗无礼的女人，你竟然要我去忍耐？” 终于，那男子忍无可忍，猛地扭过头，冷冷地质问着侍从。他的眼神充满了愤怒和不屑，似乎对刚才发生的事情耿耿于怀。
    侍从见状，连忙低头哈腰，又凑近一些，压低声音说了几句话。然而具体内容却因距离太远而无法听清。
    只见那年轻男子的脸色瞬间僵硬，嘴唇紧抿，显然并不满意侍从的解释，但终究还是选择了沉默不语。
    此时，孟冬也不禁想起了方才钱清莲的举动，也忍不住压低声音对着苏愿感叹：“这位钱小姐果真如传闻所言，如此不拘小节，与男子公然拉扯纠缠，实在不成体统。”
    一旁的苏愿倒也对这钱小姐生出几丝好奇，毕竟在大祥国，女子大都性格内敛，以行为举止端庄内敛为教条。像钱清莲这样豪放不羁、让人捉摸不透的女子，实在是凤毛麟角。她的一举一动，都仿佛比苏愿这个现代人还要脱离这个朝代。
    “诸位久等了，感谢诸位莅临小女的择婿宴。”一个中年男子走了进来，他头发已花白大半，虽然面带微笑，但气场强大。
    众人见状，纷纷收起窃窃私语，站起身来向中年男子行礼，脸上都不约而同地浮现出客套的笑容。
    孟冬凑近苏愿身旁，压低声音感慨道：“这人便是钱护国钱老头，这些年来我也是极少能见到他一面呐。每次碰面，都会惊叹于岁月竟然将他雕琢得如此面目全非......”
    话音未落，只见跟在钱护国后面的身影出现在视线之中，其身后紧跟着一名冷若冰霜、面沉似水的女子。正是那钱清莲，她绷着脸踏入屋内。
    原本沉浸于先前那场不愉快中的人们，此刻仿佛忘却了刚刚发生的不愉快。纷纷站立起来，热情洋溢地迎向钱家父女二人，开始嘘寒问暖。
    那些姿容绝佳的少爷们纷纷喜笑颜开，等着与钱护国交谈。钱护国一桌一桌的与人寒暄了起来，回应着他们的问候。
    苏愿心中观察着两个人，一位是满脸浓密胡须的男子。另外一人，则明显是受二皇子所派来的那冷面男子。
    钱护国悠然自得地周旋于人群之间，依次同每个人攀谈交流。当行至那位络腮胡男子身前时，和他前面的吴家小少爷，显然谈及了一些有关生意往来的事务。钱护国脸上的笑意愈发真挚诚恳，甚至情不自禁地伸出手轻轻拍打对方的肩头，表示对其赞许有加。
    反观那位由二皇子所派遣而来的使者，此时此刻却发生了翻天覆地般的变化。原本那种嚣张跋扈、目空一切的傲慢姿态已然消失不见，取而代之的则是一张堆满谄媚与讨好笑容的脸庞。
    然而有趣的是，这位钱护国对于其他人似乎并无特殊对待，始终保持着一种一视同仁的态度。尽管他面带微笑地与众人交谈，但逗留的时间都并不长久。
    “钱矿主，这位是孟元，乃孟家的少当家。”孟冬眼见着钱护国走到近前，便开口向其介绍道。
    钱护国微微颔首示意，表示已经了解情况。然而当他听闻眼前人的身份后，脸上的神情瞬间变得冷漠许多：“孟老弟啊，我此番招募的可是入赘女婿，你将少东家带到此处怕是不妥吧。”
    “有何不妥？本小姐喜欢便是！”一直沉默不语的钱清莲，此刻却突然插话道。
    话音刚落，她甚至未曾顾及父亲钱护国的脸色如何，径直转过头去对着苏愿暧昧地眨了眨眼。
    钱护国的眼皮微微颤动了一下，但并没有想要与钱清莲交谈的意愿。
    “城央王妃近来可安好？这些年我身体欠佳，已许久未曾听闻故友的消息了。如今常常回忆起往昔，那时我们一同在西河拼搏奋斗的时光啊。”钱护国刻意转移话题，语气温和地向苏愿询问道。
    此时众人纷纷落座，苏愿礼貌地抬起手，为钱护国及钱清莲各斟满一杯热茶。
    “多谢伯父关心，孟姨她一切安好，请您放心。”苏愿轻声回应道。
    “如此甚好，我们如今皆已年迈，这天下终是属于你们这些年轻人的了。瞧着孟少东家正值风华正茂之年，处事却如此稳重得当，实乃年轻有为啊！”钱护国叹息一声，流露出些许失落的神情说道。
    钱护国凝视着眼前这座尘珏楼里充满朝气的年轻人，心中不禁涌起一阵感慨。倘若当年那场变故未曾发生，或许自己的儿子此刻也会成为这群意气风发、大有作为的青年才俊之一吧。
    “钱矿主，此次晚辈不远千里从瑞都赶来，特带来了孟姨的一些话，稍后还望您能赏光与晚辈一叙。”苏愿意识到事态紧迫，不能再拖延，于是放低声音，对着钱护国说道。
    钱护国面不改色，心中了然此番必是重要之事。看在孟凡笑的情面上，他也不好拒绝，微微颔首示意。
    待钱护国移步到下一桌后，孟冬面露担忧之色，开口道：“阿愿，你如此行事，恐怕会被二皇子视为眼中钉，实在不该以身犯险啊。”
    苏愿不用转头，也知道那个满脸络腮胡的男人正在盯着自己。她借着帮孟冬添茶的动作，轻声解释道：“孟叔，我看到您说一直没有消息的那位，应该是已经派人来了。”
    还没等孟冬从惊讶中缓过来神儿呢，苏愿马上又接着说道：“这局势，怕是要变得越来越错综复杂了。正像您之前所说那般，西河矿业现在一荣俱荣，一损俱损。我们必须得抓紧时间了，把这个消息告诉钱家才行，也好让钱家提前做些准备。”
    “话虽如此，但是......只怕这样一来的话，你恐怕会有危险。”孟冬听后，脸上的表情稍微放松了一些下来，但还是满心忧虑地回应道。
    听到这儿，苏愿只是缓缓地摇了几下头，并没有再多说一个字儿。
    她心里自然清楚，自打自己一脚踏进这座尘珏楼开始，就已经不知不觉地步入到这个迷雾重重的棋局之中。事已至此，也只能竭尽全力去帮钱家和西河矿业，与皇家斗争撇清关系。
    此刻，苏愿看着钱护国的背影。脑海里突然回想起，孟凡笑对她说过的那些话语。遥想当年，整个国家都处于风雨飘摇、动荡不安的艰难时期。而他们几个却能够齐心协力，最终成功地在西河这块土地上站稳脚跟。那个时候的这群热血青年们，心中又该怀有怎样的雄心壮志和豪迈情怀呢？