赤麟马消失半年后，八大分院的排名赛如期举行，这种比赛每两年进行一次，比赛的结果既决定大分院的排名次序，同时也是决定进入玄天圣地的人选，而在玄天圣地能经受住生死考验顺利走出来的弟子，基本都能进入内院，成为学院重点培养的核心弟子。
    比赛的规则很简单，每个分院各出五名弟子组成一个团队，而后进入玄天秘境猎杀妖兽以及傀儡怪，在十天的时间内猎杀的越多，所获得的名次也就越高。
    所谓玄天秘境，其实是太古时期留下的一座大阵，阵内与外界隔绝自成一界，与以前刚发现的那座试炼秘境一样，也是依靠传送阵才能进去。
    潜龙院的参赛代表除了陆风之外，还差四个名额，最后众人一致决定通过擂台赛的形式产生另外四名参赛人选。
    比赛打的很激烈，这不但是代表潜龙院去参赛，更是一次历练的机会，说不定以后还有机会进入玄天圣地，甚至进入内院，因此，为了得到剩下的四个名额，众人可谓是使出了浑身解数。
    最后，另外四个名额顺利产生，它们是金三胖、王雅兰、刘天龙、钱儒铭！一向谦让憨厚的大师兄周显，也第一次没有进行谦让，而是施展了浑身解数进行争夺，无奈在与钱儒铭的一战中，稍逊一筹的他以半招之差落败。
    八大分院的排名赛正式开始，两年前实力稳居第一的凤麟院五名弟子，在大师兄乌海的带领走进了传送阵，而后光芒一闪，五人瞬间不见了踪影。
    接下来是青龙院的古苍海等人，而后是以木蓝为首的朱雀院弟子，然而在白虎院的五名弟子走进传送阵的一刹那，大师兄龙啸天回头看了陆风等人一眼，而且嘴角还带着一丝诡异的冷笑。
    陆风的眉头不由皱了起来，龙啸天的眼神让他感到了一丝冷意，很显然，对方有了杀他之心，不过，他很快释然，如今他们五人的修为与其他几组弟子相比也差不到哪儿，一旦进入了玄天秘境，谁杀谁还不好说呢。
    后面是玄武院、丹灵院，以及御火院的三组弟子，这三组人马并没有争取第一的野心，他们要做的只是保住目前的名次，其次是进行历炼好好表现，争取进入内院。
    最后一组踏上传送阵的是陆风五人，他们虽然以前曾经取得过武灵榜的第一名，但是几乎没什么人看好他们，要知道武灵榜只是元力在十层以下的菜鸟的比赛，而八大分院的排名赛则是元力达到二十几层的高手之争，两者之间的差别不可同日而语。
    “此次比赛尽力而为，不可逞强涉险，以你的天赋，进入内院应该不成问题。”上官燕儿走到了陆风的面前，她轻启朱唇，吐气如兰，温柔的说道。
    而后在众目睽睽之下，伸出纤纤玉手，帮陆风整理了一下袍服，仿佛是一贤良的妻子在送即将踏上战场的夫君一般，眼中尽是无限的温柔。
    看到两人亲昵的举动，王雅兰暗自轻叹，心底深处竟然莫名泛起一丝落寞与酸意，仿佛一个爱不释手的宝物被人抢走了一般。
    “放心吧，我不会盲目去冒险…”陆风淡然一笑，而后将嘴巴贴在她的耳旁，低声说道：“等我回来之后我们再继续双修！”上官燕儿娇艳如花的脸庞之上瞬间浮起了一抹红晕，仿佛熟透的水蜜桃一般娇艳动人，陆风恨不得咬上几口，不过周围还有几双眼睛盯着，他不敢造次。
    “咳，咳……”上官勋似是看不下去了，他干咳了几声，沉声说道：“时辰已到，再不踏入秘境，就以弃权论处。”陆风无奈，只好带领王雅兰三人踏上了传送阵，只见光芒一闪，五人眼前一黑，转瞬间到了另外一片天地。
    “风哥，难道外面的传言是真的？”进入玄天秘境之后，金三胖向四周扫了一眼，看到没什么危险，这才饶有兴趣的开口问道。
    而王雅兰、刘天龙、钱儒铭三人心中也燃起了八卦之火，纷纷扭过头来，一脸好奇的盯着陆风，刚在进来之前，他与上官燕儿两人那亲密无间的模样傻了都能看出来两人的关系定然非同一般。“什么传言？”陆风有些不解，事实上他确实不知道外界的传言。
    “外界传言说你与上官导师已经订亲，就差举行成亲仪式了？而且，从朱雀院传出来的消息，说你最近一年来一直与上官导师一起在朱雀院的禁地之中闭关，你们两人是不是已经…”小胖子说着，脸上漾起了一层浪笑，两根大拇指还勾了勾，模样看上去极为猥琐。
    “当…”陆风伸手在他的脑门上狠狠弹了一下，而后佯装生气的说道：“胡说什么呢？都什么乱七八糟的？好好比赛，以后不准再提这件事。”陆风的回答让刘天龙与钱儒铭十分失望，原本想要从当事人的口中套出一些劲爆的秘闻出来，没想到还是失败了。
    不过，最开心的莫过于王雅兰了，不知为何，在她听到陆风的回答之后，她竟然理所当然的认为这是他在矢口否认，因此，心中竟然生出一丝莫名的欢愉。
    “吼……”就在这时，不远处突然传来一声兽吼声，五人不敢再有所儿戏，而是迅速做好了战斗准备，他们的比赛就是根据各个团队所猎杀的妖兽以及傀儡怪的多少来决定名次排名，因此，听到兽吼的那一刻，他们既有些紧张，又有些兴奋。
    “吼……”五人刚做好战斗准备，一头浑身长满黑色花纹的妖虎仿佛一阵旋风一般，转眼间到了五人的面前，在它的身后，还跟着五头两阶妖兽。
    陆风五人似是进入了它的领地，因此，黑色花纹的妖虎直接向他们扑了上来。
    “我来对付这头三阶妖虎，另外五头小的交给你们了！”陆风说着，迅速勾动天地之力，而后施展撼天拳，毫不畏惧的迎上了那头巨型妖虎。
    经过近一年的苦修，如今他的修为达到元力二十三层，而金三胖四人的修为也与他相差无几，因此，对付三阶的妖兽他并无惧意。
    “轰……”陆风的一双铁拳带着淡淡的威压，与那头黑虎迎面撞在了一起，发出一声剧烈的爆破声，刹那间虚空震颤，乱流横飞。
    妖虎的肉身虽然堪称铜皮铁骨，且实力不在陆风之下，然而却依旧被轰飞出去十几丈这才站稳身形。
    不过陆风也好不到哪儿去，他被恐怖的能量余波掀飞了出去，最后仿佛一片树叶一般轻飘飘落在了地上，若不是他在挥拳的同时施展出了飘影身法，他现在定然会受到不小的创伤。
    三阶妖兽的实力与修为达到三十几层的人类不相上下，因此，刚才陆风能够全身而退也算是运气不错了。
    “吼…”那头黑色妖虎似是没有料到这个比自己实力差上许多的人类竟然能将它轰出去十几丈远？因此，它仿佛被激怒了一般，咆哮着再次冲了上去。
    陆风眉头微皱，他不敢对面对抗，而是利用诡异的身法，迅速错步闪身，堪堪躲过了一击，这头三阶妖虎无论是速度还是实力都远在他之上。
    不过，幸好他会九宫幻影身法，当他施展这种身法的时候，速度才能与其比肩，否则，妖虎刚才狂猛的一击他根本难以躲开。
    “吼……”再次进攻失利，妖虎口中的吼声越来越大了，它似是颇显不耐，两只前爪伏在地上，而后再次迅猛的扑了上来，这次的速度比前两次还要快上两分。
    “嗖……”虽然妖虎的速度提高了两分，但陆风神识也高度集中起来，在它纵身猛扑的同时，陆风的双腿也动了，他犹如鬼魅一般迅速闪退。
    妖虎几乎是擦着他的身体飞了出去，刚才若不是他提前闪退，恐怕很难躲过此劫。
    “吼…”攻击再次落空，妖虎似乎恼羞成怒，它在扑空的一刹那间，怒吼着突然转头，再次向陆风扑了过去，很显然两次进攻都落空的它，情绪变得急躁起来。
    “来的好！”看到妖虎急于求成，方寸似是稍显混乱，陆风心中暗喜，这是很好的反击机会，因此他在闪身错步的同时，右拳暗自蓄势，待到避过锋芒之后，迅速挥出，向妖虎的背部轰去。
    “噗…嗷…”这一拳他不但勾动了天地之力，而且还加入了混沌元力纵身跃到空中妖虎根本来不及躲闪，正好被轰了个正着，虽然它的防御能力惊人，但还是被震飞了出去，与此同时，它的口中发出一声惨叫，显然受创不轻。
    招得手之后，陆风并没有给黑色妖虎喘息的机会，于是紧接着身形一晃到了它的面前，在它刚站起身的一刹那间，灌满天地之力，以及混沌元力的右拳再次轰了出去。
    “噗！”黑色妖虎再次被轰了出去，陆风乘胜追击，准备一举将这头妖虎干掉。
    一招受挫，招招受挫，黑色妖虎空有一身妖力，却失去了用武之地，自从第一次让陆风得手之后，它再也没有喘息的时机，基本上招招受挫。
    几十招过后，尽管防御力惊人的妖虎最终失去了反抗之力，被陆风抓住机会一拳头轰碎了脑袋。而金三胖、王雅兰他们那边的战斗也接近了尾声，五头二阶妖虎被他们干掉了三头，剩下的两头也已被四人合围，歼灭只是迟早的事。
    “噗！”随着王雅兰手起剑落，最后一头二阶妖虎也被杀掉，这一战虽然有人受伤，但总算有惊无险，众人挖掉妖兽体内的晶核，继续向前摸索前进。
    接下来他们遇到了几拨妖兽，但是却一个其它分院的弟子都没有看到，陆风如果没有猜错的话，学院的传送阵与以前进入试炼秘境中的传送阵一样，也是随机传送。
    这样能把八支队伍传送到不同的区域，避免了各个团队之间的互相残杀。
    经过五天的厮杀之后，陆风五人收获颇丰，已经得到了近百颗的妖兽晶核，不过，传说中的傀儡怪他们却一个也没看到。
    然而，在接下的两天时间内，陆风五人竟然一头妖兽都没有碰到，正在他们暗自疑惑之际，突然看到一座青铜祭坛，祭坛位于一座石山之上，它锈迹斑斑，黯淡无光，若不是高高在上，他们抬头便能看见，恐怖根本难以引起他们的注意。
    “那座石山之上怎么会有一座青铜祭坛？我们在学院时好像没有听长老们说过此事？”王雅兰举目远眺，有些好奇的问道。
    虽然远隔数里之远，但是祭坛的大概轮廓她们却能看得一清二楚，很显然，这座祭坛的体型肯定很大，否则也不会在如此远的距离内看得这么清楚。
    “我们过去看看…”陆风也是有些奇怪，如果玄天秘境之中有这么一个体型庞大的祭坛的话，学院应该会告诉他们，既然没告诉他们，那么就只有两种可能，一是他们也不知道有这么一座祭坛，另外一种可能就是这座祭坛出现的时间并不长。
    “嗖……”就在陆风等人准备去石山一看究竟的时候，前面的灌木丛中突然冲出一头金属铸成的怪物，它的体型有点像人类，但是浑身上下都是由铁块铸成，仿佛机器人一般看上去极为怪异。
    “傀儡怪！”看到这个怪物出现的一刹那，众人瞬间猜到了它的名字，因为只有傀儡怪才长成这副模样，这是他们进入玄天秘境之前就听说过的一种神奇物种，“吱，吱……”傀儡怪似是具有一定的智慧，当它看到对面有五个人时，似是颇为忌惮，因此，它并没有进行攻击，而是停下脚步，冲着五人口中发出阵阵奇怪的叫声。
    金三胖有些好奇的盯着傀儡怪，他似是忘记了危险，竟然围着傀儡怪转了两圈，与他同样感到新鲜到的还有王雅兰、刘天龙、钱儒铭三人，他们的目光不停的在傀儡身上扫来扫去，似是颇感神奇。陆风也仔细看去，眼前的这个傀儡怪无论是四肢还是躯体，全部都是用普通钢铁铸成，只不过幽黑的眼眶中闪着一丝微弱的红光，看上去极为怪异。
    他用神识在傀儡怪的身上扫过，让他感到奇怪的是，这个傀儡怪的身上没有丝毫的能量波动，而且也没有丝毫的生命气息，但是它幽黑眼眶中的那簇微弱红光究竟是何物？若是晶石的话，在发出光芒的同时，他不可能探测不到，若是具有生命特征的东西，他同样也能探测的到，可是今天奇怪了，他竟然没探测出这两缕红光究竟是什么东西？傀儡怪的口中吱吱了好长时间，看到陆风五人不但没有离开的意思，反而围了上去，这似是让它极为恼怒，于是大叫着挥拳向众人打来。
    “灵魂之火！”在傀儡怪发动进攻的一刹住，陆风的神识终于捕捉到了一丝蛛丝马迹，虽然很微弱，但是在它突然出手的一刹那，幽黑眼眶中的那缕红光突然剧烈的跳动了一下，他清晰的感应到了丝类似于灵魂的波动。
    “难道驱动这个傀儡怪的是这眼眶中的灵魂之火？”陆风心中暗自诧异，他没想到灵魂在不受本体控制的情况下，竟然也能单独拥有灵智，看来，制造出这些傀儡怪的人，修为肯定要比他前世的修为要高，因为前世身为神尊的他，也没有能力制造出拥有自主意识的傀儡出来。
    傀儡怪首先攻击的对象是离它最近的金三胖，不过，虽然金三胖较胖，但是身法却不慢，他向后滑步，轻松的躲过了傀儡怪的铁拳。
    傀儡似是心中不服，它加快了速度，再次向胖子猛扑了过去，然而，与上次一样，傀儡怪依旧扑了个空。
    两次都没有得手，这似乎是让傀儡怪十分生气，它的口中突然发出一声怪叫，刹那间，远处茂密的灌木丛中一阵骚动，只见数百只傀儡怪仿佛潮水一般涌了过来。
    这突然发生的一幕让陆风不禁大吃一惊，虽然傀儡怪的身上没有能量波动，看不出它们的实力深浅，但是根据刚才与胖子的战斗不难看出，它的实力与二十层左右的人类修士应该不错上下。
    “快跑，别看了，一旦被他们包围，我们就完了！”回过神来的陆风大喝了一声，而后身形一闪，向远处跑去，金三胖、王雅兰、刘天龙也不敢怠慢，紧随陆风之后撒腿就跑。
    “我们不会是走到傀儡怪的老巢了吧？怎么一下子出来这么多？”钱儒铭边跑边回头看去，声音有些急促的说道。
    “你说对了，这里也许就是它们的老巢！”刘天龙喘了口气，一脸忌惮的点了点头。
    “也有另外一种，它们也是在此地守护着那座祭坛，你们没有看到刚才的那头傀儡怪是在示意让我们离开吗？所以，如果我没猜错的话，它们可能是那座祭坛的守护者。”陆风一边狂奔，一边脸色凝重的说道。