江兵瞥了一眼手中的灵玉时计，向直播间内的仙友们告了个别，便关闭了直播法阵。这一夜，他如入定般安然无梦。
    次日黎明破晓，江兵早早起身，镇定自若地准备修炼后的清晨膳食，脸上全然不见即将参加灵膳比试的紧张神色。
    “哎呀，时辰已近！”一声惊呼打破了清晨的宁静。
    李畅慌忙披衣下楼，见江兵依旧悠闲地烹煮灵汤面，不禁焦急催促：“快些罢，再不动身，只怕误了比试之时。”
    江兵并未回应，专心致志地炼制着鸡汤灵面。
    此刻，微微身着一身洁白的仙道运动服饰，款款从楼上下落，青春洋溢的气息扑面而来。
    “你倒还会焦急，昨晚硬拉着江兵不让离开修炼之地。”
    “每次醉酒后都要闹腾一番，真是丢尽了修士的脸面。”
    李畅嘴角抽搐，欲言又止。毕竟这段时间里，他仅醉过两次，而这两次都紧紧拽着江兵不愿离去。
    回味起昨夜那碗灵鸡汤面，李畅不禁轻轻咂舌，只觉得其滋味远胜酒桌上的诸多珍馐佳肴。
    待江兵完成早餐，三人一同启程前往比试场地。
    此次陪同江兵赴赛的依旧是李畅与微微，三人驾云而至，轻车熟路直奔赛场顶层。
    原来众多参赛者齐聚时，主办方曾设下数个修炼静室供人休憩。如今，参赛者只剩区区四十有余，两大修炼静室足以容纳。
    修行者聚首一处，是非也随之滋生。
    作为上回比试的得分魁首，江兵自然而然成为众人的焦点话题：
    “你们可知江兵昨日才刚从边陲归返京城，果然是修为深不可测，胆识过人。”
    “两次荣获高分，恐怕早已把咱们这些人不放在眼里了吧。”
    “他究竟师承何处？如此实力教人惊叹不已。”
    “据说他并无师父，竟是来自乡野的一位农家烹饪大师，根基毫无门派背景。”
    “怪不得被称为修真界的黑马，谁能料想得到，我们这些正宗弟子竟会被一名乡野出身的大厨子轻易击败。”
    “此人看似平易近人，实则脾性刚烈，听说当初面对那些蔑视他的修士，他可从未手软。”
    ......
    都说背地谈论他人乃不宜之举，黑夜之中提及幽魂亦是忌讳。然而就在他们热议江兵之际，房门陡然开启。
    正在讨论之人赫然出现在门口，微笑地看着他们。
    全场顿时陷入尴尬的沉默！
    李畅与微微站在一旁，饶有兴致地观察眼前这场闹剧。唉，这群人议论纷纷，言辞凿凿，显然是事先刻意了解过江兵的底细。
    而身处角落的南飞望着江兵出现的身影，目光复杂交织。
    三人共同从地域选拔赛中崭露头角，当时多数人都看好南飞和楚越。江兵那时若非凭借过人的锋芒，断难获得全国大赛的入场券。
    本以为此人在全国大赛中撑不过两轮，未曾想……。
    回想江兵自比赛伊始就一路惊艳的表现，南飞不得不承认，她和楚越当年所取得的冠亚军名次，实则是带着一丝愧疚之心。
    而刚才那一幕对江兵出身冷嘲热讽的情景，令南飞想起了区域决赛前的那一段往事——那时的江兵遭受着诸多贬低谩骂，连带支持他的修真网友们也都受到了牵连。
    所有人都以为他会因此消沉下去，然而事实却是江兵在逆境中爆发，反将那些瞧不起他的人羞辱得哑口无言……
    结丹境大赛上的江澄以无上修为震撼了那些轻视他之人，彻底洗清了他的名讳。
    也是在那一役，她悟透了出身、性别这些世俗枷锁对于真修者来说实乃微不足道之物。
    她曾长久困扰于性别的桎梏，担忧他人因其女子身份而贬低自己，归根结底，源于内心底蕴的欠缺。 想起初遇江澄的情景，他主动致意，竟未曾因她身为女子而流露丝毫讶异之情。
    一位既不妄自菲薄，亦不妄自尊大的修士，以其平常之心看待万物。
    回忆起那次结丹境大赛当日，在场观战的多数皆为江澄的忠实拥趸。
    当江澄展露自身修为之时，现场热烈的喝彩声几乎震破天穹。
    唯有值得敬重与倾慕的存在，方能得到这般众多信徒的虔诚支持。细思之下，江澄确乎是一位非凡的人物！
    休息室内一片沉寂，众人皆陷于微妙的尴尬之中。
    江澄从容步入屋内，笑容洒脱自如：
    “各位早安，继续讨论吧。”
    然而话音刚落，众人均面面相觑，无人敢再继续谈论方才的话题。
    私下里议论几句尚可，但要在江澄面前直言，他们都尚未有足够的胆魄。
    李涵冷哼一声，面上掠过一丝不屑。
    原本以为厨艺之道讲究纯净之心，如今看来，却是自己过于天真。
    唯独江澄一人，实乃真君子，胸襟坦荡！
    轻轻踏着草鞋走到一旁坐下，她从行囊中取出灵泉水递给江澄。
    “饮些灵泉，免得一会儿比试时口渴。”
    李涵瞥了一眼淡然微笑的江澄，取下护目镜挂于衣领之上。
    “他才不会紧张呢，最泰然自若的便是他。”
    江澄恭敬接过灵泉水，目光却悄然游移，观察着其余参赛者。
    剩余的对手要么有着家族秘法的支撑，要么身后立有一位赫赫有名的炼丹大师坐镇。
    总之个个身世非凡，或是仙膳世家唯一的嫡传血脉，又或是某一神秘绝技的唯一传承人。
    当他目光与南羽交汇之际，不禁眯眼一笑。
    此次，南羽感受到他释放的友善之意，未像上次那样选择忽视。
    见她起身朝这边走来，南羽略显疑惑地蹙眉道：“她此举何意？”
    上次江澄遭受冷落时，她在场目睹一切，因此对南羽印象不佳。
    “你多留个心眼儿，月华酒楼的江月轩对你颇有敌意，私下放出话来要在本次比试中击败你。”
    南羽来到众人面前，压低声音将此事说出。
    此情报虽在各路选手间暗中流传，但江澄因在烹饪界人脉稀少，故而对此毫不知情。
    这便是拥有宗门长辈或亲族在修行界内打下的根基之优势，方能掌握诸多第一手的消息。
    李涵和微微闻讯，神色一凛，目光扫视人群，试图辨识出那位传说中的江月轩。
    江澄点头，自上一场比试结束后便已料定，下次比赛必有人对他设局算计，甚至联合众人欲将其淘汰出局。
    然而他们的如意算盘打得响亮，能否实现却尚属未知之数！
    他随手拉过一张椅子，朝着南羽道：“南羽师姐，请坐。”
    南羽稍显惊讶，旋即抿嘴坐下。
    微微并未言语，而是从怀中摸出一块甜而不腻的凝元糖果递予南羽。
    感受到南羽传递过来的友好之意，她默默接过糖果。
    李涵则眯着眼睛搜寻江月轩的身影，时不时低头查看手中的传信法宝……