第二日晨起时，观柔是被梁立烜给吵醒的。
    他要去朝会了，正在更衣束绶带。
    观柔心里想着昨日见到的东月的那根发带，强压下心头的恨意，莲步依依挪到他跟前来要侍奉他穿衣，他似是一愣，可最后也并没有拒绝。
    等皇帝衮服冠冕都穿戴完后，观柔才小声地提出了自己的建议：“妾看公主喜欢妾，想在这儿多陪着公主玩一会，陛下……”
    她没有暴露出自己的慈母心肠，只是让梁立烜错认为她是为了争宠才想要讨好东月的。
    待她说罢，梁立烜果真凉凉地扫了她一眼。
    观柔并不气馁，又造作地殷切恳求起来：“陛下，妾身得幸侍奉陛下身边，是妾的福气。只是妾的父亲身为男子，又正当盛年，无处为陛下分忧效力，还白受着陛下赐予的郡公头衔，实在是日夜愧疚……所以……”
    皇帝轻笑：“所以你想给你父亲求个官儿？”
    赵观柔面前羞怯地点了个头：“妾是想为陛下分忧。”
    皇帝甩了甩袖子离去，留下一句话给她：“扬州的学政似乎空缺，就让你父亲去做吧。”
    在这个时代，寒门子弟想要科举入仕或是被人推荐上京城面见皇帝得到一官半职，都是离不开本地学政的作用的。
    学政主要是在州郡官学中管理一些事务的，赵省荣从前虽未做过官，但是他为人精明圆滑，也足以应付下来。
    这个官职虽然清闲、又没有什么肉眼可见的“变现”权力，不像是转运使们手中拿着银钱、武将们麾下有着实打实的军队，但是也算是重要、体面。
    赵省荣拿了这个差儿，日后的他在赵家就真真是说一不二了。
    若是赵家子弟想要读书做官，都得求他的庇护。
    赵充媛大喜地谢了恩：“谢陛下恩典。”
    皇帝唇边勾出一丝极轻的冷讽。
    这个女子，不过尔尔罢了。
    他还没对她怎么样呢。她就敢一张嘴就要这样要那样，直接将自己明码标价地卖出去。
    但是这样倒也好。
    俗就俗了点，蠢就蠢了点，也没什么大不了的。左右对他来说也不过是个物件。
    赵观柔在大中殿内磨磨蹭蹭了许久才回到瑶华殿。
    赵充媛再度得幸的消息旋即又传遍了整个邺宫，不知惹得多少女子伤心垂泪，众人的心思又是如何百转千回的。
    对旁人，赵观柔或许还不清楚，但是薛兰信那里她倒是清楚。
    就在今日早晨朝会的时候，皇帝加封宋州刺史柴子奇为宋州、曹州两州节度使，加封义成侯，又额外赏赐了柴子奇许多荣耀和恩典，让那个沉寂了数年的胡将的名字再度出现在了众人的口中。
    观柔问薛兰信是何想法。
    薛兰信笑得怨毒：“他对柴子奇也不过是一而再、再而三的利用。你当他是良心发现了、自知自己冤枉了他，才对他好的么？我呸！不过是做给关外的那些胡人看的！”
    梁立烜本来不会无缘无故地将柴子奇放出来，薛兰信之前就隐隐觉得不安，如今还真让她敏锐地察觉到了梁立烜放过柴子奇的所谓理由。
    是为了缓和和关外胡人游牧民族的关系罢了。
    梁立烜立国多年，暂且先安定下来了国内的形势，让百姓专心投入生产之事，所以这些年中很多大事他都不曾抽出手来去做。
    因为不能再惊动民间休养生息的和平时光。
    现在多年过去了，太平盛世也初现曙光，他又是眼皮底下容不得半粒沙子的人，当然要腾出手来收拾他早就想收拾的人了。
    比如那些横霸乡里的地方豪强，北地的乔家，南地的郭家。
    然而历朝历代皇帝想要收拾这些地头蛇，其过程都是十分艰辛困难的，一旦触及了这些人的利益，他们甚至也不是不敢继续起来造反。
    为了在收拾豪强的时候有充足的精神和时间，皇帝首先在保证在这段时间里关外的胡人不会趁机骚扰叩关，届时腹背受敌，反倒不好了。
    所以他要推出柴子奇这个靶子，将柴子奇作为他和胡人缓和关系的一颗重要的棋子。
    ——告诉那些胡人，中原的汉人皇帝现在还不想和你们打仗，大邺王朝是想要和你们和平相处的，你们看，你们的胡人手足到我们这里来做官，大邺王朝的皇帝都不嫌弃他，待他这般好呢。
    曾经幽州侯梁立烜起兵打天下的时候，他的妻子赵观柔就曾经劝他走过这步棋。
    所以那时候背靠幽州的梁侯数年来都没有受到关外胡人的骚扰，让他得以有充沛的精力去打兖州的傅舜、去剿灭前齐王朝的余党。
    等他利用完了柴子奇之后，旋即就将他打入大狱折磨数年。
    如今他想起来再用他了，才又把他拉出来的。
    那么等他第二次利用完了柴子奇，等待柴子奇的又会是什么呢？
    薛兰信不敢去想。
    观柔垂眸不言。
    彼时她和薛兰信正在匡氏的房中看望匡妈妈的病情，匡妈妈的神智还是时好时坏，疯起来的时候十个人都能拉不住她。
    *
    很多事情，赵观柔想要徐徐图之，在万事俱备的时候再将所有的事情一起捅出来，但有时候一个人的突然出现、可以引发的一连串的连锁反应却不是她能控制的了的。
    这天早上，皇帝加封了赵充媛父亲的官职，又封赏了从前的虎贲将军、长安留守柴子奇，很快就让郭家的人彻底坐不住了。
    郭太后是第一个心慌意乱的人。
    她在殿内来回地踱步，焦躁不安地喃喃说道：“皇帝心里还是在意那赵氏的是不是？如今的这个赵充媛，只是沾了赵氏的几分相像，皇帝就待她这般好，要什么给什么。——他怎么就放过了柴子奇了呢？他从前不是说要杀了这个人的吗？怎么就没杀呢？怎么现在还给他封了节度使、给他封了侯爵呢？你说、你说皇帝他是不是开始怀疑当年的事了？”
    郭太后恐惧不安地怀疑了起来，她总觉得是皇帝知道了什么才转变了对柴子奇的态度。
    但身边的柳嬷嬷却劝她千万不要这么想：“太后，您可不能在这个关口自乱了阵脚啊！”
    太后的郁郁心情一连持续了数日，直到七月末的这一天，有人通传说是郭太后的娘家嫂子宁国夫人冯氏又来求见。
    郭太后哪有心思见她，不耐烦地甩了甩手说不见。
    免不了又是柳嬷嬷规劝她：“太后，这冯夫人都进了宫了，您不见她，岂不是要惹人议论了么？您就算没心思见她，好歹将人请进来喝杯茶吧。”
    待冯夫人入内时，仍是七夕时在宫里的那副哭哭啼啼愁眉不展的神态，让郭太后本就十分恶劣的心情愈发烦躁不爽了起来。
    大约是猜到冯夫人要说什么，郭太后异常不悦地抢先开口打断了她的话。
    “你若是为了妙蕴的婚事而来，那也不必开口多言了，这已是板上钉钉的事儿，由不得你哭闹阻拦！”
    冯夫人仍抱着最后的希望凄凄哀求：“太后，求求您……”
    “好了！送客罢！”
    郭太后已经冷漠地转身离去，不想再听冯夫人的哭求之声了。
    “郭家如今的一切尊荣，都是我给你们带来的，若无我在这里做这个太后，你以为你凭什么这样风光的诰命在身？如今我不过是想着为妙蕴谋一门好婚事，替我尽尽心，你就这般推三阻四的，喂不熟的白眼狼……谁有知道我素日的艰辛！”
    眼见事情实在是没有商讨的余地了，冯夫人眼中的光亮也尽数消散了下来。
    她忽地直起了身，意味深长地对着郭太后的背影说道：“陛下是您的亲生儿子，您是帝母之身，难道也还会有烦恼么？”
    郭太后像是被人临头泼上来了一盆冷水，她猛地转过了身来，死死地盯着她：“你什么意思？”
    冯夫人扬起了头颅，第一次直视着郭太后的眼睛：“我和太后、和郭家，是一荣俱荣、一损俱损，若不到了万不得已的时候，我也不想和太后撕破脸。
    ——我要你即刻用太后懿旨下诏，将妙蕴赐婚于我娘家的侄儿冯遂。你今日让我带着这封赐婚的懿旨出了宫，我就把你所有的秘密永世烂在腹中再也不提了。”
    对着当朝皇太后说出这样的话来，冯夫人几乎耗尽了毕生的胆量。
    连郭太后都被她惊得愣住了片刻。
    大约半盏茶的功夫后，郭太后才回过了神来，阴毒地冷笑起来：“这辈子还没人敢威胁过我。你是头一个。还是为了区区一桩婚事就敢来威胁我。冯氏，你可真有几分胆量啊。”
    她低笑道：“你知道威胁过我、对我造成威胁的人，最后都怎么样了吗？”
    冯氏浑身顿起冰寒之意。
    下一刻，郭顺玫厉声喝道：“把这疯妇给我拉入偏殿去灌了药！回去后，就和国公爷说她今日陡然中了风，再也不能言语动弹了。我一气儿治死了你反倒一了百了！”
    “匡氏吃了我这药，都从此成了废人一个了呢。呵呵。”
    冯夫人双腿一软几乎就要摔倒在地。
    她是真的没想到郭太后敢这样明目张胆地对她下手。
    然，就在柳氏等几个嬷嬷要将她拉下去的时候，殿外忽然传来了一道内监通传的声音。
    “陛下到——”
    殿内拉扯冯夫人的几个婆子顿时被吓得冻住了。
    冯夫人心一狠，咬咬牙就要挣扎着推开她们。
    郭氏对她已起了杀心，她宁愿同她鱼死网破一回！
    要死不如一起死！